夜幕如一张浸透墨汁的破布，沉沉地覆盖着南疆群山。往日的夜空本应有星辰点缀、虫鸣相伴，今夜却只有死寂。连风都似乎惧怕着什么，只在山谷间发出压抑的呜咽。
山洞内，篝火噼啪燃烧，映照着四十多张疲惫、惊惶、绝望的脸。新来的七位修行者——青城山的玄素道人、赤炎谷的红绡、金刚寺的慧明和尚、御兽宗的白羽、散修夫妇赵乾与柳氏，以及一位沉默寡言的黑袍阵法师墨尘——挤坐在靠近洞口的位置，默默调息疗伤。
气氛凝重得几乎能拧出水来。
云渺靠着石壁，手中紧紧攥着那卷兽皮古籍。她的脸色在火光映照下显得愈发苍白，额头上渗出细密的冷汗，那是体内两股力量激烈对抗的征兆。寂灭之力如同附骨之疽，不断侵蚀着她的经脉，而朔寒之力则在勉力抵御，每一次交锋都带来撕裂般的剧痛。
“云姑娘，”文渊端着一碗刚熬好的草药走过来，低声道，“苗老配的药，虽不能根除寂灭之力，但或许能缓解疼痛，让你有精力参悟。”
云渺接过药碗，药汁漆黑，散发着苦涩的气味。她仰头一饮而尽，药液入腹，带来一股温热的暖流，暂时压制了经脉中的寒意和刺痛。
“多谢。”她的声音很轻，“文大哥，黑水峒……真的……”
文渊沉重地点头：“玄素道长他们亲眼所见，护峒大阵支撑了不到一刻钟。那东西吞噬了整个峒寨的生机后，力量暴涨，现在正朝天柱峰方向移动。按它的速度，最迟明晨，就会抵达镇妖古洞入口。”
云渺闭上眼睛，深吸一口气。再睁开时，眼中虽然仍有痛楚，却多了一丝决绝：“时间不多了。我必须立刻开始。”
她展开兽皮，强迫自己忽略身体的剧痛，将全部心神沉入那些古老的阵法图案中。起初，那些线条和符文如同天书，杂乱无章。但当她尝试以朔寒之力的运转轨迹去理解时，一些模糊的感应开始浮现。
兽皮上描绘的并非单一阵法，而是一个层层嵌套、极其复杂的封印体系。核心处，是一个由九道冰晶状符文构成的阵眼，那形状……与她体内朔寒本源凝聚时的形态，竟有七分相似！
“九玄封禁……”云渺喃喃念出旁边古苗文注释的音节，这是苗青石之前教她的几个古词之一。她指尖无意识地沿着图案勾勒，一缕极细微的朔寒气息自发溢出，在空气中留下淡淡的冰晶轨迹。
这微小的变化，却让不远处的苗青石猛然睁开了眼。老人浑浊的眼中闪过一丝精光，他拄着拐杖，缓缓走到云渺身边，蹲下身，指着兽皮上的一处细节：“姑娘请看这里——九玄封禁的‘第三转’，对应地脉‘阴维脉’节点。当年北境尊者布下此阵，乃是以自身朔寒之力为引，勾连南疆九条主地脉，形成生生不息的循环，既镇压妖魂，又滋养地脉，化戾气为祥和。”
云渺顺着他的指引看去，果然看到一条曲折的线条从冰晶阵眼延伸出去，与地图上标识的一条地脉相连。“所以……封印的力量其实来自地脉本身？朔寒之力只是钥匙和引导？”
“正是。”苗青石点头，“但钥匙若不对，或引导出错，非但打不开门，还可能引动地脉反噬，甚至……提前破坏封印结构。”
一直沉默的黑袍阵法师墨尘忽然开口，他的声音沙哑干涩，像是很久没说过话：“地脉已被归寂教搅乱。如今九条主脉，至少有三条气息紊乱，两条被污秽侵蚀。封印循环已断，力量正在衰减。那东西……‘寂灭之影’之所以能感应到古洞位置，就是因为封印松动，泄露出的妖魂残息吸引了它。”
众人目光都看向墨尘。玄素道人沉声道：“墨尘道友精研阵法地脉，他的判断应不会错。”
红绡用仅存的右臂撑着地，咬牙道：“那现在怎么办？封印自己都在瓦解，我们还指望它对付那怪物？”
“或许，”云渺抬起头，眼中闪过一丝明悟，“正因为封印在瓦解，我们才有机会。”
所有人看向她。
“如果封印完好无损，以我这点微末的朔寒修为，根本不可能驱动它。”云渺的手指划过兽皮上那些黯淡、断裂的灵力线路，“但现在，封印结构出现了破绽，力量在流失。我或许……可以尝试‘修补’其中与我朔寒之力最亲和的一小部分，不是完全修复，而是短暂地‘激活’它，引导残存的地脉之力，对‘寂灭之影’进行一次狙击。”
“你能做到？”文渊又惊又忧，“你的身体……”
“做不到也要做。”云渺苦笑，“而且，这可能不是我一个人的事。”
她看向洞内的众人：“封印需要地脉之力，而地脉节点的稳固，需要有人去守护。归寂教既然能搅乱地脉，很可能在关键节点布置了人手或后手，防止有人干扰‘寂灭之影’。我们若想成功，必须兵分两路——一队随我去天柱峰，尝试激活封印；另一队，需要去最近的地脉紊乱节点，尽可能平复地脉暴动，为封印提供力量。”
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