硝烟尚未散尽，海风卷着刺鼻的火药味扑上指挥台。周海放下望远镜，侧耳听了听远处港口那稀稀落落、几近哑然的炮声，嘴角勾起一抹带着热度的冷笑。他回身望向身旁的副官，声音被接连的炮震撕得沙哑，却仍透着掩不住的昂扬：
“发信号！告诉后面那群看热闹的——戏台子已经搭好，再不过来，可就只剩捡残渣的份了！”
副官会意，抬手招来信号兵。一面硕大的赤色旗在桅顶迅速升起，又被海风呼啦啦扯直，像一团跳动的火焰。紧接着，一串清脆的汽笛划破天空，短促而有力，仿佛在说：时机已到，再不动便迟。
周海抬手拍了拍栏杆，目光越过己舰侧舷那排仍在散发热气的炮口，落在远处那些迟疑的风帆船上。那些木壳舰影此刻正被海浪推得微微摇晃，帆面鼓起，却始终保持着若即若离的距离，像一群既想扑食又畏鞭的猎犬。
“司令，他们还在观望。”一名舰长皱眉，“怕是没摸准咱们的意图。”
“观望？”周海嗤笑一声，抬手指向港口方向——那里，最后一座岸炮的旗杆刚刚被重弹折断，轰然倒塌，卷起一股尘土，“再观望，连汤都喝不上！靠上去，抢滩、搬货、放火，随他们便。可要是再缩手缩脚——”他故意顿了顿，声音陡然拔高，“那就让他们自己划回欧洲，省得浪费我们的煤！”
旁边军官闻言，皆露出会心的笑。信号兵再次挥动旗帜，这一次是连续的旗语，配合又一声长笛，意思简洁明了：炮台已哑，速速跟进，逾期不候。
海风把信号旗吹得猎猎作响，也把命令送向远方。那些风帆商船的桅顶终于开始忙碌，一面面公司旗急促升降，像是在回应这场迟到的召唤。巨大的帆面缓缓转动，船首破浪，白沫翻卷，木壳舰影终于开始向前挪动，却仍旧小心翼翼地保持着松散队形，像是怕靠得太近，会被铁甲舰的尾流卷入深渊。
周海望着他们谨慎靠近的模样，轻笑一声，回头吩咐：“让炮手停火，保留弹药。告诉各舰——侧舷炮门不要关，炮膛保持热态。谁若心怀不轨，咱们随时再一轮齐射；谁若老老实实抢货，咱们也省得浪费火力。”
副官领命而去。甲板上，炮长们把火把悬在火门旁，却不再点燃，只用目光锁定那些逐渐靠近的风帆黑影。空弹壳被陆续推入海中，发出“咚——咚——”的沉闷水声，像给这场尚未落幕的战斗，敲下暂时的休止符。
周海抬手，抹去额头的硝烟与汗水的混合物，目光越过己舰高耸的铁甲舷墙，望向港口内仍在翻滚的黑烟。他的声音低下来，却带着钢铁般的冷硬：
“去吧，去把你们失去的货搬回来，把你们咽不下的气撒出来。记住——这片海面，现在由汉国定规矩。”
风帆开始加速，白沫在船首绽开，像一朵朵迟到的浪花。而铁甲舰则稳稳横在海道中央，炮口尚热，烟未散尽，像一位沉默的守门人，冷眼注视着蜂拥而来的狼群——既给予他们猎食的机会，也随时准备好再次露出獠牙。
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