晨潮尚未完全退去，阳光却已像融化的铜汁浇在海面上。四艘黑灰色铁甲舰横向排开，炮口仍冒着淡淡白烟，像四头刚打完哈欠的巨兽，懒洋洋地注视着海面。忽然，一声悠长的汽笛划破寂静——那是放行信号。几乎在同一刻，三十几面欧洲公司旗同时升起，风帆像被无形的巨手猛然撑满，白浪在船首绽开，三十余艘武装商船同时启动，巨大的帆影遮蔽了阳光，也遮蔽了尚未散尽的硝烟。
“冲啊——！”
最前列的一艘风帆舰上，一名水手把帽子抛向空中，紧接着，整条甲板的船员都举起火枪、弯刀、短矛，爆发出震耳欲聋的欢呼。欢呼声像潮水，一浪高过一浪，从船尾滚到船首，又从一艘船滚到另一艘船。有人把外套脱下来挥舞，有人干脆爬上桅杆横桁，站在高处朝铁甲舰方向狂呼，声音里带着被压抑太久后终于释放的狂喜：
“汉国的朋友——开路辛苦啦！”
“印度港口——我们来了！”
“为了香料！为了银子！为了被烧光的货！”
欢呼声被海风撕得七零八落，却掩不住那股子近乎疯狂的兴奋。桅杆上的公司旗猎猎作响，像替主人擂鼓。船首的破浪声、索具的吱呀声、船员的吼叫声交织在一起，把整片海域搅得沸腾。
四艘铁甲舰的甲板上，汉国水兵们或倚炮门，或扶栏杆，看着这股白色浪潮从身旁呼啸而过。有人抬手挥了挥，有人把军帽举过头顶示意，脸上带着见惯风浪的淡然，也带着一丝对“财迷心窍”的宽容笑意。一名炮长朝擦肩而过的风帆舰吹了个口哨，用带着南方口音的官话喊道：
“慢些跑，别撞了礁石！城墙还没塌干净，留神暗处的炮口！”
他的声音被风撕碎，却换来对方船尾一阵更热烈的欢呼。几柄弯刀在空中交叉相击，火星四溅，像放了一场即兴的烟火。
然而，铁甲舰上的冷静并未消失。一名副官快步穿过人群，低声提醒各炮位：
“火炮做好准备。谁若趁机掉头打咱们主意，立即一轮齐射，让他们连帆带桅一起下海喂鱼。
命令被迅速传开，黑黝黝的炮口仍朝着港口方向，只是角度微微上调，像守门人斜睨着蜂拥而入的宾客——既给予他们猎食的机会，也随时准备好再次露出獠牙。
风帆舰影一艘接一艘掠过铁甲舰侧舷，白浪在船首绽开，像一朵朵迟到的浪花。欢呼声、口哨声、火枪对空鸣放的爆裂声交织在一起，滚过海面，滚向仍在冒烟的印度港口。那里，残破的城墙、坍塌的垛口、歪斜的旗杆正无声地等待着这股贪婪而狂喜的浪潮——而浪潮的顶端，是三十几面猎猎作响的帆，是三十几股被财富与复仇双重驱使的烈火，也是三十几道在钢铁巨兽默许下扑向猎物的白色锋刃。
残烟尚未散尽，港口废墟间忽然传出粗哑的金属摩擦声。断裂的矮墙后，几名印度兵赤着上身，合力把一门还裹着湿沙的青铜炮推出瓦砾堆；旁边，另两门同样裹着绿锈的火炮也被粗绳拖上临时堆起的石台。炮口昂起，对准港外那片白帆林立的航道——那里，欧洲商船正蜂拥而入，船首的破浪声与欢呼声混成一片，仿佛无人把这几门残炮放在眼里。
点火！嘶哑的吼叫从废墟深处传出，火星落在药池，青铜炮猛地后坐，喷出一团橘红火球。炮弹划出一道低平的弧线，重重砸在外航道海面，地炸起一根白色水柱，水花足有桅杆高，却只在最前排商船的船首前绽开，连帆边都没沾湿。
这一声闷响，像把冷水泼进热油锅。原本分散的欧洲商船猛地收帆、转舵，船身侧舷齐刷刷对准港口。船舷炮门被用力推开，黑黝黝的炮口像成排怒睁的眼睛——从几磅的小炮到十几磅的长管炮，应有尽有。帆索被迅速拉紧，船体借着余速横过水面，炮长们高举火把，嘶吼着下令：
装药！填弹！瞄准废墟——开火！
顷刻间，欧洲船队侧舷喷出大片白烟，火光像闪电在烟雾中跳跃。各种口径的实心弹、链弹、散弹呼啸着越过海面，砸进尚有余烟的港口废墟。链弹旋转着撕开残墙，碎石与木屑四散飞溅；散弹如暴雨横扫，把尚未倒塌的屋顶顷刻打成筛子；实心弹则深深钻进瓦砾堆，每一次撞击都掀起新的尘土云，把原本就残破不堪的码头区再次犁了一遍。
印度炮手刚推出炮位，便被这阵突如其来的还击压得抬不起头。青铜炮旁，装填手抱着药包踉跄倒地，碎石像铁砂般击打他的背脊；炮长嘶吼着催促，声音却被接连不断的爆炸撕得七零八落。一门青铜炮刚刚喷出火舌，炮口还未收回，几发欧洲实心弹已相继砸在附近，石台瞬间崩裂，青铜炮身被震得侧翻，重重压在泥瓦上，发出沉闷的金属撞击声。
海面上，白帆与黑烟交织，欧洲商船一边开火，一边借着后坐力缓缓后退，保持最佳射角；而港口废墟里，残存的印度炮手则拼命把另一门炮推向新堆的石垛，妄图换个方向继续射击。每一次青铜炮的怒吼，都会招来成排欧洲前膛炮的集体还击；每一次还击，都把废墟再削低一层，把残墙再撕宽一道裂口。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！