港口上空本就弥漫着硝烟与血腥味，可在一群雇佣兵头目眼里，这味道还不够浓烈。他们聚在一座被炮火掀去屋顶的货仓里，脚下踩着碎木与破布，面前是成箱刚抢来的香料与绸缎。火光从豁口照进来，映得他们脸上血迹斑斑，也映出眼底那股子越来越盛的狂躁。
为首的高个头目一脚踹翻空箱，铁钉刮得木板吱啦作响。他咧开嘴，露出被烟熏黑的牙齿，声音像钝刀磨铁：“抢？够了吗？不，不够！要让印度人知道，惹了我们欧洲人，得用整个城来赔！”他抬手，指向外面纵横的街道，指向那些仍在冒烟的屋顶，“烧！一把火，烧个干净！让火光照到他们梦里，让他们一听见欧洲人的名字，就浑身发抖！”
周围头目先是一愣，随即爆发出疯狂的笑声。有人把剑往地上一插，双手高举，像狼嚎又像祈祷：“烧吧！烧个痛快！”有人干脆提起尚有余温的火绳枪，朝天空放了一枪，火星四溅，仿佛给这疯狂的决议点了头。
命令像瘟疫一样传开。雇佣兵们扔下刚抢到手的小件财物，从背包里掏出油罐、火绳、火把，甚至把浸了朗姆酒的破布缠在长矛上。有人闯进铁匠铺，把铁锤和钳子一股脑塞进怀里，只为砸开更结实的门锁，找出更多油蜡；有人踢开居民柴房，把干草捆成巨大的草球，拖到街道中央，淋上抢来的椰子油，火苗一碰，“轰”地窜起一人高的烈焰。
火势顺着风势蔓延。雇佣兵们排成散兵线，像推犁一样往前推进。每经过一座屋舍，先砸门，再泼油，最后把燃烧的火把丢进去。干燥的木屋瞬间被火舌吞没，火柱直冲屋顶，瓦片在高温下炸裂，发出鞭炮般的脆响。有人为了助燃，把成袋的香料撒在火堆里，辛辣的烟雾呛得人睁不开眼，却也让火势更加狂躁，火舌带着呛人的香气舔上屋梁，像贪婪的兽，一口接一口吞噬木梁与茅草。
更疯狂的头目，带着人冲进清真寺与富户宅邸。他们把丝绸窗帘撕成布条，缠在铁矛上，浸满灯油，做成巨大的火炬，然后一排排插在街道中央，火墙瞬间立起，把退路封死。有人把抢来的金器、银盘随手丢进火里，看着贵金属在高温中变色、扭曲，发出歇斯底里的狂笑：“烧！连财富一起烧！让印度人知道，我们欧洲人不仅敢抢，还敢毁！”
火乘风势，风助火威。整条港口大街很快变成一条翻滚的火龙，火舌舔到哪儿，哪儿便爆出新的火头。被浓烟呛得咳嗽的雇佣兵，却像醉汉一样在火海里狂舞，他们挥舞着火把，用燃烧的木板砸开尚未起火的屋门，把惊恐的居民驱赶出来，又在门口架起枪，谁想逃回火海，谁就被铅丸击倒；谁想冲出街口，谁就被长矛刺穿。尸体被随意踢进火堆，成为新的燃料，焦糊的肉味与香料的辛辣混在一起，形成一种令人作呕却又莫名兴奋的怪味。
滚滚黑烟冲天而起，把正午的阳光遮得一片昏暗。火光映照下，雇佣兵们的脸扭曲而狰狞，汗水、血迹、烟灰混在一起，像从地狱里爬出的恶鬼。他们高喊着各种语言的粗口，把火把抛向屋顶，把油壶砸向墙壁，把还在燃烧的木板扔进井里，只为让火势蔓延得更快、更广。火海里，传来屋梁倒塌的轰响，传来居民绝望的哭喊，也传来雇佣兵们近乎疯狂的笑声——那笑声里没有怜悯，没有犹豫，只有一种扭曲的快感：烧吧，烧个干净！让火焰替我们写下欧洲人的名字，让印度人余生每夜都在火光的噩梦里颤抖！
火海继续蔓延，港口、集市、居民区连成一片赤红。风把燃烧的布条、带火的木屑卷上半空，又像火雨般洒落在更远处的屋顶，点燃新的哭喊与绝望。雇佣兵们站在火墙前，任由热浪炙烤铁甲，任由火光照亮他们扭曲的笑容。他们举起火把，齐声高喊，声音穿透浓烟与哭喊，在烈焰上空回荡——
“烧！烧！烧！让印度人记住，招惹我们的代价，就是整座城化为灰烬！”
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