朝阳已悬至桅杆顶端，港口的晨雾被日光蒸成缕缕白烟，在钢铁舰列之间缓缓游走。观礼台一侧，张志远抬手拍了拍周海的肩，掌心的力度带着行政官员特有的利落，也带着老友间无需言说的默契。
“行了，别在这儿搞怪了！”他压低声音，却故意把语调扬得轻快，“再磨蹭下去，你那身外套的扣子都要被你玩掉了。赶紧把衣服整理好——第一舰队司令，得有个司令的样子。”
周海正把军帽檐压得歪歪斜斜，听见这话，咧嘴一笑，手指却还不停拨弄着铜纽扣，像要把最后一丝玩世不恭也塞进海风里。张志远却不再给他发挥的机会，抬手替他把帽檐扶正，又顺手替他理了理被海风吹乱的领口，动作快得像在整理一份公文。
“瞧瞧，”张志远退后半步，上下打量，嘴角带着戏谑的笑意，“这才像话——肩章要平，领口要挺，背脊要直。你可不是在茶馆里逗乐子，是在全港口百姓的注视下登舰出征。”
周海笑着耸肩，正欲开口反驳，张志远已抬手指向远处——那里，最大的那艘钢铁巨舰正缓缓升火，白雾从烟囱里喷涌而出，像一条腾空而起的巨龙，把周围的风帆都衬得渺小起来。码头上，商船与货栈之间，已聚集了不少看热闹的百姓，也有人踮脚张望，指指点点，嘴里嘟囔着“怎么还不开船”“又占着深水泊位”之类的抱怨。
“听见没有？”张志远压低声音，却故意把语速加快，“港口的商人又在嘀咕了——说第一舰队又霸占十几个主要深水泊位，却半天不见动弹，害得他们的货船得在锚地排队等潮。你再不走，投诉信就要堆到我办公桌上了！”
周海闻言，哈哈大笑，笑声被海风卷得四散，却也把周围紧张的气氛冲得松动。他抬手，朝远处那群看热闹的百姓挥了挥，像在为即将到来的出发谢幕，又像在安抚那些焦躁的商人：“行行行，我这就走！再不走，张省长就要被商人们的唾沫星子淹没了！”
张志远也笑，却不忘再拍他一下：“少贫嘴！赶紧登舰——别让百姓说咱们汉国舰队‘占着茅坑不拉屎’。你这一走，港口就空出泊位，商人们也好装货，咱们行政大楼也好少收几封投诉信。”
周海笑着整理最后一颗纽扣，把军帽戴正，帽檐下的目光终于透出司令官特有的锐利。他抬手，向张志远敬了个半正式的军礼，声音洪亮，却带着老友间才懂的轻松：“那我就把泊位让出来——你负责让商人们把税收填满，我负责把海洋的秩序扫平——咱们海陆双响，一起把这首远征曲唱完！”
“成！”张志远笑着回礼，目光越过周海肩头，望向那些已缓缓移动的钢铁巨影，眼底那点残留的羡慕，此刻已被轻松与信任取代，“去吧，去把浪头劈开！我在这里，等你们凯旋，再给你们留最好的泊位！”
笑声再次滚过码头，滚过甲板，也滚过每一颗被轻松气氛感染的心。周海转身，大步走向跳板，靴跟敲击青石，发出清脆而坚定的节拍，像在为这场轻松的对答，落下最利落的休止符。而张志远则站在原地，望着那道挺拔的背影逐渐远去，望着钢铁巨舰缓缓滑出港池，望着白雾与朝阳交织成的光幕——他知道，港口即将空出，商人们即将欢呼，而远征的号角，也即将响彻海天。
朝阳跃出海面，像被炉火锻至赤红的巨盾，轰然悬在夷州港上空。晨雾尚未散尽，第一声汽笛便如雷霆坠海，低沉却锋利，瞬间劈开残夜——是那艘突击者巡逻蒸汽明轮舰在宣告启航。紧接着，一道又一道金属咆哮接连滚过水面，黑灰色钢铁舰列同时喷出浓白云柱，云柱在空中交织，眨眼汇成一条横亘港口的银白巨龙，龙吟所过之处，连浪头都俯首低伏。
岸堤上，人海被这突如其来的巨响震得短暂静默，随即爆发出山呼海啸般的欢呼。百姓挤满防波堤，彩巾与草帽在头顶翻飞，像被狂风掀起的浪花；孩子们骑在大人肩头，小手拼命挥舞，口哨声、尖叫声、掌声混成翻滚的声浪，沿着码头一路扑向海面。有人把红绸抛上半空，绸带被汽浪卷起，像一道燃烧的闪电，直直坠入晨光里。
钢铁巨舰缓缓移动，明轮开始转动，巨大的桨叶拍击水面，溅起数丈高的银白水墙，水墙在朝阳下折射出七彩虹光，仿佛港口被瞬间立起一道活动的瀑布。每一片桨叶都像铁铸的巨翼，每一次拍击都发出沉闷而有力的“咚咚”声，像无数面战鼓同时擂响，把心跳与呼吸都卷入同一节拍。百姓被这震撼的景象惊得短暂屏息，随即更加狂热地跳跃、鼓掌、呐喊，掌声与浪声交织，竟分不清哪一边更响。
甲板上的战士排成整齐的列队，步枪斜倚肩头，古铜色的臂膀在阳光下闪着油亮的光。他们抬手向岸边致意，有人把军帽高高抛起，有人用双手拢在嘴边，大声回应百姓的欢呼；最前列的一名水手举起信号旗，用力挥舞，旗帜被海风扯得笔直，像一柄劈开晨雾的利剑。岸上的孩子们立刻模仿，把小手帕、小树枝也拼命挥动，连成一片起伏的彩色浪潮。
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