黄昏的余晖透过舷窗的厚玻璃，斜斜地洒进旗舰作战会议室。黑橡木长桌被擦得锃亮，映出头顶成排铜制吊灯的倒影；地图卷轴摊开在桌面中央，几乎占去大半空间，边缘被几只铜镇纸压住，仍被海风轻轻掀起一角，发出细碎的“哗啦”声。
周海立在桌首，软檐帽压得很低，双手撑在桌沿，目光落在那条被炭笔描粗的辽东海岸线上。陈勇站在他左侧，袖口卷到小臂，露出被太阳晒得黝黑的皮肤；右侧则是谭文，一身陆军常服，肩章下的铜扣在灯光里闪着微光。再往后，两排军官分列左右——左侧是海军，右侧是陆军；一侧惯看黑烟与浪涌，一侧惯踏尘土与泥滩，此刻却都屏息注视着同一张图，神情同样专注。
“都到齐了？”周海抬眼，声音不高，却足以让灯影下的嘈杂顿时安静。他手指轻敲桌面，指节与橡木相碰，发出低沉的“咚咚”声，“再确认一次——图上每一处卫所、每一座城镇、每一条能走炮车的道路，都核对过了？”
一名海军参谋立刻俯身，指尖在图面上划过，声音带着海潮般的节奏：“海岸滩涂已标出吃水深度，潮差线用红笔描过，能靠泊的位置都钉了铜钉。”
另一侧，陆军副官也点头，铅笔在指尖转了个圈：“内陆部分，根据旧册与降兵口述重新校订。卫所城墙高矮、城门朝向、水井数量，都注在侧边。红色圈是驻兵点，蓝圈是粮仓，黑叉是已探明的炮台。”
谭文俯身，双掌撑在桌沿，目光顺着一条蜿蜒的河流上移，眉头微蹙：“这里，”他用指尖轻点一处河口，“潮泥深，炮车易陷，若金军在此设伏，步兵展开会受限制。”
“那就让舰炮先清一遍。”一名海军炮术官接话，声音带着惯有的轻松，“泥滩软，弹子陷得深，但冲击波足够掀翻土木工事。射程图我带来了。”他说着，从图囊里抽出一卷更细的纸，摊在地图旁，上面密密麻麻画着弧线与标尺。
陆军军官们立刻围拢，有的俯身，有的单膝跪在地板上，目光在那些弧线上来回移动；海军军官则惯于俯视，双手抱胸，脚尖轻点地板，像在估算浪高与射程。两种不同的沉默，在地图上方交汇：一种习惯了黑烟与蒸汽的节奏，一种习惯了尘土与马蹄的频率，此刻却都指向同一片土地。
“还是老问题，”陈勇打破沉默，手指在海岸与内陆之间划了一条虚线，“咱们负责砸门，可门砸开后，咱们的人手也撒不得胡椒面。谁守、谁追、谁收，得先分清。”
“所以，”周海直起身，目光扫过众人，声音平稳却带着不容置疑的力度，“今晚只谈‘能做什么’，不谈‘要怎么做’。把各自能扛的担子、能出的力气，先摆到桌面上。明早日出前，再谈部署。”
话音落下，两排军官同时点头，铅笔与钢笔在纸上沙沙作响，偶尔有铜镇纸被挪动，发出清脆的碰撞。灯影摇曳，将他们的影子投在舱壁，像两排并列的桅杆——一侧面向海浪，一侧面向陆地，却都准备好，在同一片战场上，撑起同一片胜利的天空。
灯影下的长桌旁，嘈杂声渐渐低下去。地图摊在众军官面前，海岸、河流、卫所、城池，全被炭笔与彩墨圈画得密密麻麻。讨论过滩头、谈过硬攻、也谈过速袭，可能走的线路却像一张越缠越紧的网——处处可攻，又处处受制。
谭文先打破沉默。他俯身，指尖在图面上轻轻一敲，声音不高，却足够让满桌人停笔抬头：“诸位，绕来绕去，其实我们只缺一把钥匙。”说着，他手掌一移，落在海岸与山海关之间那座醒目标记的黑色城池——锦州，“就是这里。”
周海几乎在同一瞬间抬手，也点在锦州城徽上。两人对视一眼，异口同声：“先取锦州，再谈其余。”
这简短一句，像把重锤砸在桌面，震得众军官纷纷俯身细看。海军参谋先开口，声音带着海潮般的节拍：“锦州一稳，山海关的明军才有胆量出关。没有前方坚城依托，他们宁可躲在墙后看风向。”
“正是。”谭文接过话头，手指在图上划出一条虚线，“我们负责砸开城门、扫荡滩头、拔除炮台，然后把城池、仓库、哨所完完整整交给山海关来的明军。他们接管、驻守、安民，我们则继续向前。如此，兵力不分散，后路也不断。”
陆军副官跟着补充，声音低沉却清晰：“更紧要的是补给。登陆第一天开始，弹药、口粮、药品都得靠小艇来回转运。若后方没有可靠港口，我们得把半个舰队留在海面当浮动仓库。拿下锦州，一切迎刃而解——仓廒、水井、码头都是现成的，明军接管后，补给线便从山海关陆路直通城下，比我们用小艇一趟趟倒腾要稳当得多。”
另一位重炮军官伸手，在锦州东侧一点：“这里，广宁中屯所，旧有墩台，也有天然湾口。我们扫清残敌后，可在此另筑临时码头，与锦州成夹角之势。前哨设在湾口，主力囤于城内，互为犄角，可攻可守，也可作为舰队应急锚地。即便风暴突起，舰船也能有个避风港。”
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