就在这时，林子深处，传来一声更加低沉、更加威严的咆哮！那咆哮声中，竟似带着某种愤怒和……悲怆？
围攻的山魈们听到这声咆哮，动作齐齐一滞，然后如同潮水般退开，但并未远去，依旧在周围树木上虎视眈眈。
紧接着，沉重的脚步声传来。一个远比普通山魈高大、壮硕的身影，缓缓从一棵需要数人合抱的古树后走了出来。
那是一只体型堪比成年黑熊的山魈王！它同样覆盖着青黑色毛发，但毛色中夹杂着几缕灰白，显得苍老。它的面容更加狰狞，额头上有一道深深的疤痕，一只眼睛是浑浊的白色，显然是瞎了。它仅剩的那只独眼，死死地盯着被护卫围在中间的林凡，眼神中没有其他山魈的纯粹凶残，反而充满了复杂的情感——警惕、仇恨，还有一丝……难以置信的探究？
最引人注目的是，它粗壮的手臂上，竟然套着几个粗糙的、明显是手工打造的石环和骨环，脖子上还挂着一串兽牙项链，透着一股原始的、蛮荒的威严。
“人类……强大的、冰冷的人类……”山魈王竟然口吐人言！声音沙哑艰涩，像是很久没有说过话，但字句清晰，充满了愤怒，“你的身上……有让我厌恶的气息……和杀死我族人的凶手……很像！”
林凡心中一凛。厌恶的气息？是指冰凰之力？还是他体内残留的‘毒蝎’的邪能？杀死它族人的凶手？难道指的是……
“你所说的凶手，是不是一个穿着黑袍、右手戴黑手套、能操控火焰的瘦高人类？”林凡试探着问道，同时暗暗戒备。
山魈王的独眼中骤然爆发出刻骨的仇恨和痛苦：“就是他！那个邪恶的巫师！一年前……他闯入我们的领地，用邪恶的火焰和毒雾，杀死了我许多孩子（指普通山魈），抢走了我们守护的‘圣石’！还污染了我们的水源和猎场！”
果然！是‘毒蝎’！这混蛋一年前就来过这里，不仅抢东西，还杀了山魈，污染环境！难怪这片林子死气沉沉，难怪这些山魈如此仇视人类！
“我与那人并非一路，相反，我是他的敌人。”林凡沉声道，同时缓缓释放出一丝冰凰之力，纯净的寒气驱散了周围的腥臊和一丝不易察觉的邪异，“我在蜀中与他大战一场，将他重伤击退。你看，我身上还有他留下的毒伤。”
山魈王死死盯着林凡身上的伤口和那纯净的寒气，独眼中凶光稍减，但警惕依旧：“人类……狡猾……我凭什么相信你？你们闯入我的领地，就是侵犯！”
“我们无意侵犯，只是借道路过。金牛道栈桥被毁，我们急于返回北方，不得已才走此险径。”林凡解释道，同时示意护卫们收起兵刃，以示诚意，“对于那人给你们带来的伤害，我深表遗憾。若你愿意，我可以尝试帮你们清除领地内残留的污染。”
道德选择又来了：是打过去（风险高，可能两败俱伤），还是尝试沟通合作（可能被欺骗，也可能获得线索甚至帮助）？
山魈王沉默着，似乎在判断林凡话语的真假。周围的普通山魈躁动不安，发出低沉的威胁性咕噜声。
“大王！别信他！人类都不可信！杀了他们，为死去的兄弟报仇！”一只格外强壮的山魈头目尖叫道。
山魈王抬起手臂，制止了手下的骚动。它走近几步，鼻子抽动，仔细嗅着空气中的气味，尤其关注林凡和昏迷圣女的方向。
“你身边那个雌性人类……她身上的气息……更混乱……有邪恶巫师的痕迹，也有……‘圣石’的微弱共鸣？”山魈王的独眼露出困惑，“她怎么了？”
林凡心中一动。圣女融合了“火灵之种”，而山魈王所说的“圣石”，会不会就是“火灵之种”的来源？或者与之有关？
“她也是那邪恶巫师的受害者，被他强行植入了某种火焰邪力，如今重伤昏迷。我正在设法救她。”林凡如实相告。
山魈王又沉默了片刻，似乎在权衡。最终，它那粗哑的声音再次响起：“人类……你身上的‘冰冷力量’很纯净，让我想起很久以前……另一个路过这里的‘冰冷使者’。他帮过我们。你说你击伤了那个邪恶巫师……我可以暂时相信你。”
它顿了顿，独眼看向林凡：“如果你真想表示诚意，并寻求我的帮助……那就证明你的力量和决心。跟我来，去被污染最严重的‘圣泉’之地。如果你能净化那里的污秽，我就相信你，不仅让你们安全通过，还可以告诉你一些……关于那个邪恶巫师和‘圣石’的事情。”
去净化一个被‘毒蝎’邪能污染的地方？以林凡现在的状态，这无疑是巨大的冒险和消耗，甚至可能引发伤势恶化。
但如果成功，不仅能安全通过，还能获得关于‘毒蝎’和“火灵之种”的重要情报，甚至可能赢得这群强大山魈的友谊（或至少是不敌意）。
去，还是不去？
林凡看着山魈王那仅剩的、带着审视和一丝期盼的独眼，又看了看身边疲惫而警惕的部下，以及昏迷不醒的圣女。
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