曾秦出列，不卑不亢。
“陛下，这封信，臣没见过。”
张守正立刻跳起来：“没见到？信上写得明明白白，是写给‘忠勇公曾秦亲启’的！你一句‘没见过’就想撇清？”
曾秦转过头，看着他，目光平静如水。
“张大人，你说这封信是写给臣的——我问你，信上可有臣的回信？可有臣的印章？可有臣的手迹？”
张守正语塞。
“一封没有回信、没有印章、没有手迹的信，能证明什么？证明拓跋烈想离间臣与朝廷。可张大人——你似乎很愿意被他离间。”
张守正的脸涨成了猪肝色。
他张了张嘴，想反驳，却一个字也说不出来。
殿内安静下来。
皇帝靠在龙椅上，看着这一幕，嘴角微微弯起。
他看向曾秦，目光温和：“曾秦，你若是拓跋烈，你会怎么离间？”
曾秦想了想，道：“拓跋烈想离间臣，最好的办法不是写一封信，而是让这封信‘恰好’被巡城御史截获。
让满朝文武都知道，拓跋烈想招揽臣。然后，等着朝堂上的人自己乱。”
他顿了顿，目光扫过张守正，“果然，有人就乱了。”
张守正的脸从猪肝色变成了惨白。
他“扑通”一声跪下，额头贴地：“陛下，臣……臣也是为国分忧，不敢有私心。”
皇帝没有看他，只是淡淡道：“为国分忧是好事。可被人当枪使，就不是好事了。”
张守正跪在地上，浑身发抖，不敢抬头。
皇帝站起身，走到曾秦面前，看着他的眼睛。
“曾秦，拓跋烈给你封王、裂土、加九锡，你怎么看？”
曾秦抬起头，与皇帝四目相对，一字一句道：“陛下，臣是周朝人。周朝再不好，是臣的家。北漠再好，是别人的家。臣不会因为别人家给的好处，就背叛自己的家。”
殿内一片寂静。
皇帝看着他，看了很久。
“好。”他拍了拍曾秦的肩，“朕没看错人。”
他转身走回龙椅坐下，声音陡然提高：“传旨——曾秦退敌有功，护驾有功，忠心可嘉。加封镇国王，领天下兵马大元帅，赐九锡，食邑万户。”
殿内彻底炸了。
镇国王——这是大周开国以来，第一个异姓王。
天下兵马大元帅——这是统领全国军队的最高职位。
赐九锡——这是臣子能得到的最高礼遇。
食邑万户——这是亲王才有的待遇。
每一项都炸得人头皮发麻，每一项都让人眼睛发红。
“陛下！”
内阁首辅杨廷和出列，脸色不太好看，“曾秦虽有功，但封王、赐九锡，未免太过。大周开国以来，从未有异姓封王的先例。”
皇帝看着他，慢悠悠道：“先例？曾秦守城的时候，没有先例。曾秦用火器退敌的时候，没有先例。
曾秦三千破五万的时候，没有先例。如今他封王，怎么就不能有先例了？”
杨廷和被噎得说不出话。
“陛下，”又一个大臣出列，“赐九锡，那是周朝开国功臣才有的待遇。曾秦虽然有功，但……”
“但什么？”皇帝打断他，“你是说他功劳不够大？还是说他配不上？”
大臣张了张嘴，一个字也说不出来。
皇帝的脾气上来了。
他站起身，扫视殿内众臣，声音冷得像冰：“朕今日把话放在这儿——曾秦的功劳，配得上任何封赏。谁要是不服，站出来，朕听听你的高见。”
殿内鸦雀无声。
没有人敢站出来。
曾秦的功劳摆在那里——守城、退敌、救驾、三千破五万、一人杀穿北漠大营，哪一件不是实打实的？
桩桩件件，都是用命换来的。
谁要是不服，自己去试试。
“既然没有人反对，”皇帝的目光扫过殿内每一个人，“那就这么定了。”
曾秦跪下：“臣，谢陛下隆恩。”
可他心里，并不平静。
封王，赐九锡，天下兵马大元帅——这些封赏太重了，重得他有些不安。
木秀于林，风必摧之。他本来就站在风口浪尖上，如今站得更高了，风也会更大。
消息传遍京城时，已经是午后。
“听说了吗？曾公爷封王了！镇国王！天下兵马大元帅！赐九锡！食邑万户！”
“真的假的？异姓封王？大周开国以来头一回吧？”
“头一回又怎样？曾公爷的功劳摆在那里，谁不服？自己去打北漠人！”
“就是！那些御史，只会动嘴皮子，真要打仗，一个比一个怂。曾公爷封王，我第一个赞成！”
“我也赞成！”
“赞成！”
百姓们奔走相告，群情激昂。
茶馆门口的黑板上，有人把“曾公爷，快回来”擦掉了，换上了“镇国王千岁”五个大字，字写得龙飞凤舞，像是在庆祝什么。
烧饼铺的王老四今天多打了三炉烧饼，每炉都多放了一把芝麻，说是“给镇国王贺喜”。
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