次日清晨，天刚蒙蒙亮，堡垒内便响起了弟子们收拾行装的动静。经过一夜的休整，弟子们的灵气都恢复了大半，脸上的疲惫也消散了不少，每个人都背着鼓鼓的储物袋，里面装着此次北漠之战的战利品，眼神里满是归乡的期待。
丹师们早已将受伤弟子的伤势处理妥当，还特意炼制了一批清心丹和疗伤丹，分发给每一名弟子，以防返程途中遭遇意外。库房长老则带着几名弟子，将缴获的大量灵晶、法器和资源分门别类，装入特制的储物箱中，由修为较高的弟子负责护送，确保战利品万无一失。
宗主站在堡垒门口的高台上，看着下方整齐列队的弟子们，沉声道：“今日我们便启程返回各自宗门，返程途中，大家务必提高警惕。北漠深处仍有不少邪兽出没，且不排除有漏网的沙狼帮成员或骨蚀门邪修潜伏在沿途，一旦遇到危险，立刻用传讯玉符联系队友，不可擅自行动，更不能脱离队伍。”
“遵命！”众人齐声应下，声音响亮，在空旷的沙漠中回荡，带着坚定的决心。
随后，队伍按照之前的计划分成两队：宗主、李长老带领前队，成员以丹霞宗和青云宗的弟子为主，负责护送大部分战利品前行，走在队伍的最前方，探查前路的情况；王长老、苏振海、苏砚带领后队，成员以碧水门和剩余青云宗弟子为主，负责断后，防止有人从后方偷袭，同时留意两侧的动静，确保队伍全方位安全。
苏砚将灵骨佩握在掌心，运转体内灵气注入佩中，佩身的蓝光瞬间扩散开来，形成一道淡淡的光罩，笼罩住整个后队。这道光罩不仅能隔绝外界的风沙，还能清晰地感知到周围十里内的灵气波动，无论是邪兽的气息，还是修士的气息，都逃不过灵骨佩的探查。
林晓与几名擅长阵法的弟子，也在队伍周围布下了一层隐形的防护阵。阵纹隐于虚空之中，肉眼无法看见，一旦有邪力或敌意靠近，阵纹便会发出“嗡嗡”的警报声，还会自动形成一道灵气屏障，阻挡敌人的第一波攻击，为弟子们争取反应时间。
起初的返程之路还算顺利。队伍沿着北漠与青云山之间的官道前行，沿途的风沙渐渐变小，偶尔能看到几株耐旱的灌木，甚至还能遇到零星的商队——那些商队看到三宗弟子的服饰和整齐的队伍，都纷纷主动避让，还对着队伍拱手行礼，显然是知道三宗弟子平定了北漠的隐患，心中满是敬佩。
期间，队伍也遇到了几波低阶邪兽，大多是体型较小的沙蝎和邪狼，修为都在凝骨境初期以下，根本不是三宗弟子的对手。弟子们按照之前磨合好的战术，分工合作，有的负责正面吸引邪兽的注意力，有的负责从侧面突袭，有的则用远程法术攻击，不到一炷香的时间，便将邪兽尽数斩杀，甚至还收获了几枚邪兽的内丹，能用来炼制低阶丹药。
可当队伍行至北漠与青云山交界的“黑石峡”时，意外突然发生了。苏砚掌心的灵骨佩突然剧烈震动起来，蓝光变得急促而刺眼，原本平稳的光罩也开始微微晃动；同时，队伍周围的防护阵也发出了“嗡嗡”的警报声，金色的阵纹瞬间显现出来，朝着某个方向发出淡淡的光芒，显然是察觉到了强烈的邪力波动。
“大家停下！有邪力靠近！”苏砚立刻大喊一声，声音中带着一丝警惕。后队的弟子们听到喊声，瞬间停下脚步，纷纷握紧手中的法器，转身面向防护阵警报响起的方向，做好了战斗准备。
林墨和苏振海也立刻快步走到苏砚身边，顺着灵骨佩和防护阵指引的方向望去——黑石峡深处弥漫着浓郁的黑色雾气，雾气中隐约能看到几道黑影在晃动，邪力波动正是从雾气中传来，而且越来越浓郁，顺着峡谷的风朝着队伍的方向扩散，让人闻之头皮发麻。
“这邪力……好诡异。”苏振海皱着眉头，运转体内灵气抵挡邪力的侵蚀，“和我们之前在黑沙窟遇到的骨蚀门邪力很像，却又多了几分阴冷，像是被某种邪术强化过，而且邪力的源头不止一处，至少有五道气息，修为都在凝骨境后期。”
林墨也面色凝重：“黑石峡地势险要，峡谷两侧都是陡峭的黑石崖，易守难攻，邪修选在这里埋伏我们，显然是早有预谋，说不定是骨蚀门的余孽，专门等着我们返程时偷袭。”
就在这时，前队的宗主也察觉到了后队的异常，立刻带领几名长老折返回来。看到黑石峡深处的黑色雾气和防护阵的警报，宗主的脸色瞬间沉了下来：“看来是骨蚀门的漏网之鱼，专门在这里等着截杀我们。李长老、王长老，你们立刻带领弟子们守护好战利品，在峡谷外布下防御阵，绝不能让邪修靠近战利品；苏砚、林墨，你们随我进入峡谷探查，摸清邪修的实力和数量，若实力不敌，立刻撤退，不可硬拼。”
“遵命！”众人齐声应下。李长老和王长老立刻带领弟子们在峡谷外散开，快速搭建防御阵，将装战利品的储物箱护在阵中，弟子们手持法器，警惕地盯着峡谷深处；苏砚则将灵骨佩的蓝光调到最强，与林墨一同跟在宗主身后，朝着黑石峡深处走去，骨纹扇动着淡蓝色的骨翼，紧紧跟在苏砚身边，骨爪微微弯曲，做好了随时战斗的准备。
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