子时三刻，紫禁城上空悬挂着一轮诡异的血月。
那不是真正的血色，而是浓重的雾霾混合着远处宫殿檐角悬挂的红色灯笼，将月光染成了锈铁般的暗红。整座皇城笼罩在一片不祥的静谧之中，连平日里此起彼伏的巡逻侍卫脚步声都变得稀疏起来——这是上官婉儿精密计算的结果，她推演出今夜戍卫换防的间隙，精确到以刻钟为单位。
“前方三十步，有两名侍卫背向而立，换防时间还有半盏茶的功夫。”上官婉儿的声音在黑暗的甬道中响起，冷静得仿佛在陈述一道算学题，“我们从东侧偏门穿过，脚步要轻。”
陈明远背靠着冰冷的宫墙，能感觉到自己的心跳声在耳边轰鸣。他穿越到古代已经大半年，经历过刺杀、阴谋、商战，但从未像此刻这般紧张——这里是皇宫，是全天底下戒备最森严的地方，一旦被发现，等待他们的将是灭九族的死罪。
他侧头看了一眼身旁的林翠翠。她穿着一身深蓝色的夜行衣，头发紧紧束起，露出白皙纤细的脖颈。月光下，她的侧脸线条凌厉而坚定，与当年在游船上那个只会掩面哭泣的古代女子判若两人。
“翠翠，你对这条路真的有把握？”陈明远压低声音问。
林翠翠没有回头，声音里带着一种历经沧桑后的沉稳：“我曾在储秀宫住过三个月，每日跟着嬷嬷去慈宁宫请安，这条路走了不下百遍。虽然时隔多年，但宫里的格局不会变。”
她没有说的是，当年走这条路时，她还是被献进宫的美人，满心以为能凭借姿色得到皇帝的宠幸，从此飞上枝头。直到她亲眼看见前一夜还承欢的妃子，第二天就因为说错一句话被拖去慎刑司，她才明白这座金碧辉煌的牢笼里，从来就没有真正的自由。
“走吧。”上官婉儿轻轻推了陈明远一把，“时间不多了。”
四人贴着墙根快速移动。甬道两侧是高高的朱红色宫墙，墙头上覆盖着明黄色的琉璃瓦，在血月的映照下反射出诡异的暗光。空气中弥漫着熏香和霉味混合的气息，那是几百年宫廷生活沉淀下来的味道，压抑得让人喘不过气。
张雨莲走在最后面，她的步伐有些踉跄——不是因为害怕，而是因为她的小腹已经微微隆起。在潜入皇宫之前，陈明远曾经坚决反对她参与这次行动，但她只说了一句“御医之子还在宫里等我”，所有人都沉默了。
他们都知道，张雨莲口中的“御医之子”叫沈鹤亭，是太医院院使沈云阶的独子。一个月前，沈鹤亭在无意中发现了宫中有人私藏违禁之物的秘密，随即被软禁在太医院偏院。张雨莲这次冒险入宫，一半是为了信物，一半是为了救他。
“停。”上官婉儿忽然举起右手。
所有人瞬间静止，连呼吸都屏住了。
前方十步远的拐角处，一盏灯笼晃晃悠悠地飘了过来。灯笼后面是一个佝偻着腰的老太监，他走得很慢，嘴里还念念有词，像是在背诵什么经文。灯笼的光晕扫过甬道墙壁，在距离四人藏身的阴影不到三步远的地方停了下来。
陈明远的掌心渗出冷汗。他下意识地伸手去摸腰间的匕首，却被林翠翠一把按住。她的手很凉，但异常坚定，无声地摇了摇头。
老太监站了一会儿，忽然咳嗽了两声，然后继续往前走去。灯笼的光渐渐远去，甬道重新陷入黑暗。
“是夜香太监。”林翠翠轻声说，“这个时辰出来倒恭桶的，不会多管闲事。”
上官婉儿微微点头，但眉头依然紧锁：“时间不对。按照我的推算，这个时间段不应该有人经过。除非——”
她的话还没说完，远处忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着刀剑碰撞的金属声。那不是巡逻侍卫整齐的步伐，而是一群人正在快速奔跑。
“有人先我们一步。”上官婉儿的瞳孔骤然紧缩。
来的是和珅的人。
陈明远从阴影中窥见，为首的是一个身材魁梧的武官，身后跟着七八个精壮汉子，都穿着侍卫的服饰，但走路的姿态和下盘的力量都表明，这些人绝非普通侍卫，而是经过特殊训练的武功高手。
他们直奔的方向，与四人此行的目标完全一致——太庙。
“和珅果然也推算出了信物的位置。”上官婉儿的声音里带着一丝冷意，“而且他的情报比我们更准确，连具体的入口都知道。”
“现在怎么办？”张雨莲焦急地问。
上官婉儿闭上眼睛，脑海中飞速运转着各种可能性的排列组合。她的计算能力在这个时代无人能及，但皇宫的变数太多，任何一个微小的误差都可能导致全盘皆输。
“跟上去。”她睁开眼，做出了决定，“让他们替我们带路。太庙的机关暗器不会因为他们是和珅的人就手下留情。”
四人远远地缀在那支队伍后面，穿过一道又一道宫门。每一道门前都有侍卫把守，但和珅的人显然早已买通了关节，守门侍卫只是象征性地看了一眼腰牌就放行了。陈明远他们没那么幸运，只能趁着换防的间隙翻墙而过。
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