乾隆微微侧头，“讲。”
“请让她们先走。”陈明远看向林翠翠、上官婉儿和张雨莲，“让她们带着信物回到我们的世界，草民留在这里，任凭皇上处置。”
“不行！”三个女人几乎是同时喊出来的。
林翠翠冲到他面前，眼眶通红，“陈明远，你是不是疯了？！”
“我没疯。”陈明远低头看着她，月光将他的脸照得苍白而温柔，“翠翠，你们三个先回去。通道不知道能维持多久，你们先走，我——”
“你什么你？！”林翠翠的眼泪终于掉了下来，“你说过要一起回去的！你说过的！在苏州的船上，在扬州的客栈里，在保和殿上的时候你都说了！你不能——”
“他能。”上官婉儿的声音突然插了进来，冷得像冰。
林翠翠猛地转头，难以置信地看着她。
上官婉儿没有看林翠翠。她盯着那道越来越大的光之旋涡，眉头紧锁，嘴唇抿成一条线。她的手指在袖中飞速掐算，每一次都让她的脸色更白一分。
“通道不稳定。”她说，声音低沉而急促，“它随时可能关闭。如果我们在它关闭前没有全部通过，剩下的人可能永远也回不去了。”
“那就一起走！”林翠翠抓住陈明远的手，指甲掐进了他的手背，“我们一起冲进去，现在就走！”
“通道一次只能通过一个人。”上官婉儿的声音像一把刀，切断了所有的幻想，“两个人同时进入，会造成空间共振的崩塌。我在《周易》的卦象里推演过二十七次，没有一次例外。”
广场上一片死寂。
月光继续倾泻，旋涡继续旋转，时空的裂隙在太庙前无声地扩大。远处传来巡夜侍卫的脚步声，但没有人敢靠近这片区域——乾隆早就下达了命令，今夜任何人不得进入太庙范围，违者斩立决。
和珅从太庙的侧门走了出来。
他的朝服上还有保和殿上的灰烬，发冠歪了，脸上有一道被碎瓷片划出的血痕。但此刻他的注意力完全不在这些小事上。他看着上官婉儿，看着她在月光下苍白如纸的面孔，看着她掐算的手指微微颤抖。
“必须一次通过一人？”和珅问。
“是。”上官婉儿没有看他，声音依旧是冷的，“而且要有间隔。两个通过的时间差不能短于六十息，也不能长于一百二十息。短了会共振崩塌，长了通道会自动收缩。”
“那需要有人断后。”和珅平静地说出了所有人都知道、但没有人愿意说出口的话。
“我断后。”陈明远说。
“我来断后。”上官婉儿几乎同时开口。
“不。”张雨莲第一次大声说话，她的声音在发抖，但眼中的决心比月光还亮，“我来。你们谁也别跟我争。我……我是这个时代的人。就算回不去了，我还可以去找御医之子，我还可以——”
“雨莲，别说了。”林翠翠抱住她，眼泪打湿了她的肩膀，“你是我们的妹妹，我们不能把你丢在这里。”
“正因为我是妹妹，所以应该让我来。”张雨莲的声音终于带上了哭腔，但她死死咬着嘴唇，不让第二声哭泣溢出来，“姐姐们都有要回去的理由。翠翠姐，你不是说过吗？你想去看那个什么……迪士尼。婉儿姐，你不想去看看那个不用毛笔、不用砚台就能写文章的世界吗？你们都有想去的地方，都有想过的日子……”
她说不下去了。
陈明远伸出手，将张雨莲从林翠翠怀中拉了过来，用力抱了一下。然后他松开她，转向乾隆。
“皇上，草民感激您的不杀之恩。但草民必须要说一句大不敬的话。”他的眼睛直视着大清帝国的最高统治者，没有了一丝一毫的畏惧，“您问我们是什么人，从哪里来，那个世界又是什么样子。草民告诉您——我们来自两百多年后的世界。那里没有皇帝，没有跪拜，人人可以读书，人人可以行商。那里有能在天上飞的铁鸟，有能在千里之外传音的铁盒子，有一顿饭能养活上百人的机器。”
他深吸一口气，“但那个世界也不是完美的。那里有战争，有贪婪，有人为了钱出卖灵魂，有人为了权不择手段。我们的时代和您的时代一样，有好人，有坏人，有光明，也有黑暗。”
“但有一点不同。”陈明远的声音突然柔和了下来，他的目光落在林翠翠身上，“在那个时代，像翠翠这样的女子，不必依靠男人活着。她可以自己决定嫁给谁，可以不嫁，可以做官，可以教书，可以做任何她想做的事。她不必因为一个皇帝的旨意，就放弃她爱的人。”
太庙的铜铃又响了一声。
乾隆沉默了很久。
那段时间里，只有月光下的旋涡在无声地旋转，像是时间的齿轮在缓缓咬合。林翠翠握紧了手中的古玉，玉面温热的触感提醒着她——信物已经集齐，门已经打开，她们真的可以回去了。
“有意思。”乾隆终于开口了，声音里带着一种说不清的情绪，“朕治下的天下，在你们口中，竟是一个女子不能自主的世界？”
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