张巷的丧事办完后，福喜班“仗义行善、收费公道”的名声像长了翅膀似的，不仅在大坊桥镇上越传越广，连周边的李巷、王家里、陈家村等几个村落都有所耳闻。往日里冷冷清清的住处，渐渐变得热闹起来，不时有乡亲上门打听红白喜事的承办事宜，高素梅总是耐心接待，一一详细解答。
这日午后，日头渐渐西斜，给街巷镀上一层暖黄的光晕。阿二刚把黄包车擦拭干净，靠在院墙边歇脚；丁宝的剃头摊子前，正有一位老大爷闭着眼享受刮脸，发出舒服的哼唧声；阿炳和琴妹坐在门口的石阶上，阿炳拉着一段轻快的民间小调，琴妹则坐在小马扎上，面前摆着一箩筐红绳，指尖翻飞地编着中国结——元宝结、如意结、双喜结，编好的结子一串串挂在旁边的竹竿上，红得鲜亮，衬得午后的光景都添了几分喜气。她时不时跟着调子哼两句，手里的活计却不停，还会抬眼望一望街上的动静，盘算着多编些备着，办喜事、上梁吉庆的时候都用得上。
忽然，一阵清脆的铜铃声从街口传来，一辆装饰着红绸的脚踏车停在了院门口。骑车的是位二十出头的后生，身穿青色短褂，眉眼间透着少年人的意气与新婚将至的喜气，身后跟着一位梳着麻花辫、面带羞涩的年轻妇人，正是他的未婚妻。后生跳下车，抱拳向院里喊道：“请问这里是福喜班吗？在下是河东李家里的李根生，特地来请各位帮忙办婚事的。”
高素梅闻声从屋里走出，脸上堆起亲和的笑：“李阿哥，快请进，有话屋里说。”
李根生夫妇跟着高素梅进屋坐下，阿凤连忙端上两杯凉茶。李根生喝了一口，开门见山道：“高大姐，早就听街坊们说，你们福喜班办事地道，为人也实在。我和我媳妇定了下个月初三的婚期，想请你们办一场热闹点的婚事，黄包车接新娘、吹拉弹唱、置办酒席，一条龙全包了。价钱方面，只要公道合理，我们绝不讨价还价。”
高素梅听了，心中一喜——这是福喜班接到的第一桩婚嫁生意，办好这桩事，名声必然能更上一层楼。她当即唤阿二取来纸笔，笑道：“李阿哥，咱们无锡乡下办喜酒，讲究个八冷八热、荤素相宜，图个吉利圆满。我和阿二这就给你开个菜单，你照着单子采买食材，新鲜实惠，摆上桌也体面。”
说罢，二人凑在灯下，片刻便拟出一份地道的无锡喜宴菜单：
冷盘八样：酱排骨、拌三丝、油爆虾、卤鸭肫、五香牛肉、海蜇头、凉拌马兰头、糖渍番茄
热菜八道：黄烧猪胖、清炒蹄筋、肉酿面筋、清炒大虾、炒三冬（冬笋、蘑菇、腌肉）、糖醋排骨、红烧鲫鱼、响油鳝糊
汤品两道：老母鸡汤、豆腐羹
点心两道：猪油糕、小圆子
高素梅将菜单递过去，又细细叮嘱：“猪胖要选五花肉，炖得酥烂才入味；肉酿面筋得用清水面筋，塞肉要肥瘦相间；鳝糊要现划的活鳝，浇热油的时候才够香。这些食材你去镇上的肉铺、鱼摊采买，新鲜又划算，我们只管掌勺烹饪，保准让宾客吃得满意。”
李根生夫妇看着菜单，满心欢喜。李根生的未婚妻羞涩地说道：“高大姐，这菜单看着就馋人，村里办酒都没这么周全呢。我们就信得过你们，照着单子买准没错。”
正说着，院门口又走来一位四十来岁的汉子，肩上搭着一块蓝布帕子，步子迈得又快又稳，神色里满是喜气。“请问是福喜班的高老板吗？”汉子进门就亮开嗓门问。
高素梅连忙应道：“我就是，阿哥您有什么事？”
“我是南街的赵老四，”汉子抹了把额头的汗，笑着说道，“我家新屋下个月初十要上梁，这可是天大的喜事！早就听说你们班子手脚麻利、礼数周全，特地来请你们帮忙操持。酒席要办得热热闹闹，鞭炮要备足，还有抛梁的仪式，白糖糕、小馒头、糯米团子、粽子、铜钱这些物件，都得你们帮着张罗妥当。梁上还要挂吉祥结子，图个五谷丰登、日子红火！”
接连两桩吉庆生意找上门，福喜班众人都面露喜色。阿福忍不住说道：“素梅姐，咱们这下可真是打响名气了！”
高素梅笑着点点头，心里却暗自思忖：生意越来越好是好事，但树大招风，大坊桥镇上有日伪的据点，行事必须更加谨慎，不能露出丝毫破绽。
然而，事情正如高素梅所担忧的那样。福喜班的迅速崛起，已经引起了镇上日伪据点的注意。
当天傍晚，丁宝收摊回来，悄悄拉着高素梅到一旁，压低声音说道：“素梅姐，今天我摆摊的时候，有个穿黑褂子的男人，在摊子附近转悠了好半天，还时不时打听咱们福喜班的来历，问我们是从城里哪个地方来的，以前都在哪些地方做事。我按你之前交代的，说我们是从惠山乡下来的，以前就在周边村镇办红白喜事，他听了没再多问，但眼神看着不对劲。”
高素梅闻言，脸色微微一沉。她知道，丁宝说的穿黑褂子的男人，十有八九是日伪的密探。“丁宝，你做得对，以后再有人打听，就按之前编好的说法回应，千万别多说一个字。”她叮嘱道，“另外，让大家都警醒点，阿炳和琴妹出去拉琴编结子，别乱说话；阿福阿喜出去采购，留意有没有人跟着；阿凤跟我出去拜访客户，也少谈论城里的事。”
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