高自在走后，西跨院的氛围变了。
不再有婆子们粗暴的打骂，也不再有日复一日的、能看到尽头的折磨。
柳如嫣来过一次，看着形容枯槁的崔莺莺，只留下了一面铜镜和一句话。
“好好看看你自己现在的样子。”
说完，她便走了，再也没来过。
接管这里的，是梦雪。
她遣散了所有婆子，整个西跨院，便只剩下她和崔莺莺两个人。
梦雪什么也不做。
她只是每天按时送来一碗勉强能入口的糙米饭和一碗清水。
她不跟崔莺莺说一句话，甚至不看她一眼。
院子里那股恶臭依旧，污秽的衣物堆在角落，无人清洗。崔莺莺的活动范围，被限制在了一间终日不见阳光的柴房里。
黑暗，寂静，肮脏。
这是比任何酷刑都更可怕的折磨。
肉体的痛苦有极限，但精神的煎熬没有。
崔莺莺引以为傲的意志，在这片死寂中，被一点点地消磨。
她开始出现幻觉，耳边总能听到有人在窃窃私语，嘲笑她的狼狈。她开始对着墙壁自言自语，时而咒骂，时而哀求。
她不再恨了。
因为恨需要一个明确的目标，而现在，她的世界里，只剩下无边无际的黑暗和孤独。
她甚至开始怀念起那些婆子们的打骂，至少那证明她还活着，还能感觉到疼痛。
第五天。
柴房的门被打开，一道光照了进来，刺得崔莺莺睁不开眼。
梦雪走了进来，手里端着一碗……肉粥。
浓郁的香气瞬间钻进崔莺莺的鼻腔，让她干涸的肠胃疯狂地蠕动起来。
她像一头饿疯了的野兽，扑了过去。
梦雪没有躲，任由她抢过那碗粥，滚烫的粥汤洒在崔莺莺手上，她却浑然不觉，只是用脏污的手抓起粥里的肉块，疯狂地塞进嘴里。
吃完，她抬起头，那双曾经亮得惊人的眸子，此刻只剩下乞求。
“我……我还想吃。”
这是她这么多天来，第一次主动开口，声音沙哑得如同砂纸摩擦。
梦雪看着她，清冷的脸上终于有了一丝表情。
那不是怜悯，而是一种看透一切的淡漠。
“想吃？”梦雪蹲下身，与她平视，“可以。”
她从怀里取出一块干净的丝帕，轻轻擦去崔莺莺嘴角的油渍。
“只要你听话。”
崔莺莺的身体僵住了。
“你想让我……做什么？”
“做什么？”梦雪笑了，那笑容冰冷而残酷，“做什么，不是你该问的。你只需要知道，从今天起，你的命，你的身体，你的一切，都属于夫君。”
“你不是崔莺莺，你只是一件东西。一件……会说话的工具。”
梦雪站起身，居高临下地看着她。
“想活，就学会取悦你的主人。否则，这碗肉粥，就是你这辈子最后一次尝到的美味。”
说完，她转身离去，将崔莺莺一个人留在了那片混杂着希望与绝望的光影里。
崔莺莺跪在地上，看着自己沾满油污和血痕的手，又看了看那只空空如也的碗。
胃里的暖意和心底的寒意交织在一起。
她忽然明白了。
高自在那个魔鬼，他不是放弃了，也不是没耐心。
他只是用最残忍的方式告诉她：你的尊严，你的骄傲，在我这里，一文不值。我甚至不屑于亲手碾碎你。
“啊——”
一声不似人声的、压抑到极致的嘶吼，从崔莺莺的喉咙里迸发出来。
随即，是撕心裂肺的嚎啕大哭。
她终于，彻底崩溃了。
……
几日后，傍晚。
高自在处理完商会的一摊子事，伸着懒腰回了府。
他没有先去西跨院，而是径直走向了主院的书房。
李云裳正在灯下看书，见他回来，连忙起身相迎，为他宽去外衣。
“夫君辛苦了。”她的声音一如既往的温婉。
“不辛苦，为陛下分忧，应该的。”高自在打着官腔，一屁股坐在椅子上，端起李云裳刚沏好的茶就灌了一大口。
李云裳看着他这副不修边幅的样子，无奈地摇了摇头，眼底却带着笑意。
相处日久，她早已习惯了自己这位夫君的“不拘小节”。
“娘子，陪我出去走走？”高自在放下茶杯，忽然说道。
“好。”李云裳没有多问，柔顺地应下。
两人并肩走在长史府的回廊里，月光将他们的影子拉得很长。
高自在没话找话地聊着商会里的趣事，李云裳安静地听着，时不时应上一两句。
只是走着走着，李云裳发觉有些不对劲。
这条路，不是通往后花园的。
空气中，似乎飘来一股若有若无的、令人不悦的气味。
“夫君，我们这是去哪？”她忍不住开口问道。
“去见一个‘老朋友’。”高自在笑了笑，那笑容在月光下显得有些莫测。
很快，他们来到了一处偏僻的院落前。
院门紧闭，门口没有守卫，显得异常冷清。
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