星光流转的归源之地，时间仿佛失去了意义。
何雨柱睁开双眼的刹那，整个球形空间都为之轻轻一震。并非物理层面的震动，而是一种能量的共鸣。他体表最后一丝乳白色光焰没入体内，皮肤下流转的光晕也随之隐去，整个人看上去返璞归真，只是那双眸子深处，偶尔有凝练的金色星芒掠过，显露出不同寻常。
他低头看了看自己的双手，感受着体内奔涌的、远比之前磅礴精纯了数倍的力量。淡金色的精神核心如今已化为纯粹的金色，更加凝实、稳固，与“星火”之力的亲和度达到了前所未有的高度。许多之前需要刻意引导、耗费心力才能施展的手段，如今几乎成了本能。他甚至能清晰地“感知”到周围能量场的每一丝细微流动，脚下星径与头顶“源核”之间那玄妙的联系脉络。
悬于头顶的星辉罗盘缓缓落下，自动回到他手中。盘面之上，星河奔流的景象更加宏大清晰，除了已点亮的方位与星宿刻痕，那圈代表“能量场操控”与“空间稳定感知”的银色纹路已然稳固，散发着柔和而神秘的光晕。何雨柱心念微动，罗盘便投射出一幅更加精细的立体能量地图，不仅囊括了整个“归源之地”和来时的星径，甚至隐约勾勒出了部分地下枢纽的结构，以及……更外围，那正在被持续轰击、岌岌可危的能量屏障！
“何大哥！你没事吧？” “泥鳅”第一个冲了过来，眼圈还红着，上下打量着何雨柱。
“铁牛”、“影刃”、赵干部等人也围拢过来，脸上都带着关切与探询。
“没事。”何雨柱声音平静，却带着一种令人信服的沉稳，“传承已经完成大半。现在，该做最后的抉择了。”
话音刚落，那恢弘古老的星辰之音再次直接在他意识中响起，这一次，不再仅仅是给予试炼，而是给出了明确的选择：
“继承者，你已通过‘心象’、‘传承’二重试炼，初步掌握‘星火’核心，获得‘归源之地’次级操控权限。”
“当前局势：外部‘熵魔’触须（第三方势力）正在突破外围屏障，预计完全突破时间：1至3个标准时。屏障破碎后，其将进入遗迹外围，最终目标为此地‘源核’。若‘源核’被污染或夺取，此方‘星火’传承地将彻底失陷，岛屿将沦为‘熵魔’前哨。”
“现予你最终抉择权限——”
“方案一：完全激活‘源核’，启动‘最终净化协议’。 将‘源核’积蓄的绝大部分能量一次性释放，形成覆盖整个岛屿的、针对‘熵魔’污染的绝对净化力场。此力场将持续约72小时，足以清除当前岛屿所有污染单位及外部威胁（黑船），并对‘熵魔’本体造成一定警告与驱离效应。代价：能量耗尽后，‘源核’将进入至少五十年的深度休眠，在此期间，‘归源之地’所有功能关闭，与外界（包括地球）的联系通道将彻底中断并隐藏，你及你的团队将滞留于此，直至‘源核’自然恢复或找到替代能源。”
“方案二：有限激活‘源核’，启动‘区域稳定与通道维持协议’。 分配部分能量加固岛屿核心区域（包括此地、星径、地下枢纽）的防御，并尝试稳定一条通往地球安全坐标（可指定）的临时单向星门通道。此方案可为你及你的团队提供撤离机会，并保留‘源核’大部分能量与‘归源之地’基础功能。代价：净化效果仅限于核心区域，无法根除岛屿其他区域的污染及外部威胁；临时星门通道稳定性有限，维持时间短（预计不超过24小时），且可能被‘熵魔’力量追踪干扰；‘源核’在能量消耗后，防御等级下降，未来可能面临更直接威胁。”
“请于一刻钟内做出抉择。”
声音落下，何雨柱的脑海中清晰地浮现出两幅动态的能量模拟图景，分别对应两个方案的利弊。
众人的目光都聚焦在他脸上。虽然他们听不到“源核”的声音，但从何雨柱骤然凝重的表情和空气中突然增强的无形压力，都能感觉到，关键时刻到了。
“何雨柱同志，有什么情况？”“铁牛”沉声问道。
何雨柱深吸一口气，将“源核”给出的两个选择，以及相关的利弊，简明扼要地告知了众人。他没有隐瞒任何信息，包括滞留五十年和通道不稳定的风险。
话音落下，星径入口处一片寂静。只有远处那棵星光巨树无声地流转，映照着众人变幻不定的脸色。
滞留五十年？那时候外界早已沧海桑田，四合院里的人恐怕……而且，谁能保证这五十年里，岛屿不会出现其他变故？食物、水源、漫长的孤寂……这些都能熬过去吗？
冒险通过不稳定的通道撤离？听起来有机会回去，但万一通道中途崩溃，或者出口落在更危险的地方呢？而且放弃净化，意味着留下隐患，那些被污染的异化生物，还有那艘黑船，会不会追到地球？
“这……太难选了……”赵干部喃喃道，脸上写满了挣扎。
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