深秋的北境，天高云阔。
“潇潇农庄”却无半分萧瑟，反因即将到来的大事而显得格外忙碌喧嚣。庄内处处张灯结彩——不是为喜庆，而是为彰显庄重与实力。道路平整拓宽，屋舍粉刷一新，晾晒场上的各色作物堆积如山，作坊区机杼声、酿造香、豆制品的气息交织，一派蓬勃兴旺。
今日，是朝廷派出的考校钦差抵达之日。能否正式获得“皇商”资格，在此一举。
庄门大开，以林潇渺为首，玄墨、各坊管事、护卫队正副队长等数十人，皆着整洁衣袍，肃立于道旁。气氛庄重中透着隐隐的紧张。
辰时三刻，远处官道上尘土扬起，一队人马缓缓行来。仪仗不算奢华，却规整肃穆。为首一辆青篷马车，左右八名带刀护卫，后方跟着数辆载着文吏、随从的马车及装载箱笼的骡车。
马车在庄门前停下。一名文吏先行下车，摆好踏脚凳。车帘掀开，一位身着五品官服、面容清癯、蓄着短须的中年官员，在随从搀扶下缓步下车。他目光平静，扫过迎接众人，最后落在最前方的林潇渺身上，眼中闪过一丝不易察觉的审视与讶异。
“北境永安县‘潇潇农庄’庄主林潇渺，率庄内众人，恭迎钦差大人！”林潇渺上前一步，依礼躬身。她今日特意穿了身利落的靛青色裙装，不失礼数，又便于稍后陪同巡视。
“林庄主不必多礼。”钦差声音温和，却自带官威，“本官奉旨考校农桑实务，望尔等如实展现即可。这位是……”他目光转向林潇渺身侧，气息沉凝、虽着常服却难掩贵气的玄墨。
“这是农庄的……总教习，玄墨先生，亦是在下合伙人，负责庄内护卫、工程及部分外务。”林潇渺早已备好说辞。
玄墨抱拳行礼，不卑不亢：“见过钦差大人。”
钦差深深看了玄墨一眼，似乎觉得此人有些眼熟，却一时想不起，只点了点头：“都免礼吧。林庄主，按流程，本官需先查验地契、户册、税赋凭证等文书，随后巡视田亩、作坊、仓廪，并抽检货品。最后，需听你陈述农庄经营之法、增产之技，以及未来供奉内廷之设想。可有准备？”
“皆已备齐，请大人入内查验。”林潇渺侧身引路。
考校比预想中更为严格细致。
前厅内，钦差带来的两名文吏，几乎是一页页核对地契、税单，询问每一笔土地增扩的缘由、款项来源。林潇渺对答如流，账目清晰，且有县衙出具的合规文书，毫无破绽。
随后巡视田亩。深秋正是收获尾声，部分田块已种上越冬作物。钦差亲自下田，随机选取点位，丈量株距、分蘖数，查看土壤墒情，甚至捏起土块嗅闻。他对那整齐划一的沟渠系统、矗立田间的简易风车提水装置颇感兴趣，询问原理。
林潇渺用通俗语言解释，并提到这是与庄内“土木组”共同设计改进，能省力增效。钦差微微颔首，示意文吏记录。
进入作坊区，才是重头戏。豆腐坊内蒸汽腾腾，流水线作业井然有序；酿酒坊酒香醇厚，发酵温度控制有板有眼；新建的酱料坊内，大缸排列整齐，正在酿制豆酱和果酱。钦差不仅看流程，更关心卫生与品控。他随机指定几缸产品，命随行带来的宫中老内侍（此次考校特派，专司鉴定贡品品质）现场查验、品尝。
老内侍神色严肃，用小碟取少许，观色、嗅味、浅尝，闭目细品。良久，睁开眼，对钦差几不可察地点了点头。
林潇渺心中稍定。这些产品的工艺和配方，她都做了符合这个时代条件的优化，并严格把控原料与卫生，自信不逊于任何同类上品。
最后是仓廪。新建的砖石粮仓高大干燥，内分数区，储存着不同品级的粮食、豆类、成品。通风、防鼠、防潮措施一应俱全。存粮数量与账册完全吻合。
整整一个上午的考校，钦差几乎没怎么说话，只是看、问、记。气氛始终严肃。
午时，简单而不失精致的农庄特色饭菜招待钦差一行后，考校进入最后环节——问对。
地点设在庄内新建的“议事堂”。只有钦差、林潇渺、玄墨，以及负责记录的两名文吏在场。
“林庄主。”钦差放下茶盏，目光如炬，“一路看来，农庄经营确有过人之处，增产属实，技艺亦精。然，皇商非比寻常商贾，不仅需货品精良，更需忠诚可靠，行事有度，能体察上意，为朝廷分忧。本官有几个问题，望你如实回答。”
“大人请问。”
“其一，农庄所呈《肥田纲要》、《新式农具图说》等，声称可使亩产增三至五成。此法若推广天下，是否可行？有无弊端隐忧？”
林潇渺早有准备：“回大人，农庄之法，乃基于本地水土气候反复试验所得。各地风土迥异，不可一概而论。然其核心在于‘因地制宜’、‘精耕细作’、‘善用物力’。纲要图说，实为提供思路与范例，具体施行，需各地农官、老农结合本地实情调整。所谓弊端，若强行推行，不察地力，或过度使用某些肥料（如未经充分腐熟之粪肥），确有伤地或招虫之险。故建议先设试验田，成功后再缓图推广。”
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