翌日清晨，天光未亮，青木部落已是一片忙碌的动静。
石山亲自监督着岩岗和几个手脚麻利的妖族青年，将准备好的物资打包。不再是精致的玉瓶或符箓，而是更贴合雨林长途跋涉的实用物件：防潮的油毡、坚韧的藤索、大包用盐和草药腌渍过的肉干、用竹筒密封的净水，还有几大包气味刺鼻的驱虫药粉。
“这些肉干够你们吃上大半个月，省着点，进了古林深处，未必还有心思打猎。”石山将一个沉甸甸的兽皮背包递给云逸，“驱虫粉每隔四个时辰往身上撒一次，尤其是脚踝和手腕，那里的血管浅，最招那些毒东西。”
“记住了。”云逸接过背包，入手颇沉，但心里踏实。
凌墨那边，岩岗递过来一个特制的剑鞘套，是用某种滑韧的黑色兽皮硝制而成，内侧衬着干燥的苔藓：“凌兄弟，这个套上。古林里湿气重，雾气有时候带着腐蚀性，别让剑锈了。”
凌墨微微一怔，接过剑鞘套，仔细套在墨渊剑外，大小正合适。他看向岩岗，点了下头：“多谢。”
“客气啥！”岩岗咧嘴一笑，露出尖牙，“等你们带着神兽的祝福回来，请我喝好酒就成！”
部落里的妖族孩童挤在人群外围，好奇又敬畏地看着即将远行的两人。几个年轻妖族则用羡慕的眼神望着他们背负的行囊——对于世代生活在此的妖族而言，能踏入葬神古林追寻传说，本身就是勇士的象征。
简单却饱含心意的早餐后，云逸和凌墨在全体青木部落成员的目送下，踏上了通往南疆更深处的路径。
石山和岩岗一直送到部落警戒线的最边缘。老熊妖用力拍了拍两人的肩膀，什么话也没再说，只是那双棕褐色的眼睛里，满是嘱托。
转身，走入密林。
起初的几十里，景物与来时并无太大不同。参天的古木，纠缠的藤蔓，潮湿的空气，以及脚下厚厚的、仿佛永远也晒不干的腐殖层。只是越往前走，人类或妖族活动的痕迹便愈发稀少，到最后，连野兽踩出的小径都模糊难辨。
云逸手里握着从石山那里拓印的简陋地图，配合着元宝偶尔的“吱吱”指向，调整着方向。凌墨则如一道沉默的影子，始终保持在云逸侧前方或侧后方三步之内，墨渊剑虽在鞘中，但那份凝练的警觉，已如无形的领域般铺开。
走了约莫两个时辰后，变化开始悄然发生。
首先是光线。明明日头渐高，林间却并未变得更加明亮，反而像是有一层无形的、淡绿色的纱幔笼罩下来，将阳光过滤成一片朦胧的昏黄。空气不再仅仅是湿热，更添了一种难以言喻的“厚重感”，仿佛吸进去的不是气，而是某种粘稠的、充满了古老生命气息的液体。
“洪荒气息。”凌墨忽然开口，声音在异常寂静的林间显得格外清晰，“这里的环境，比外围古老得多。”
云逸停下脚步，仔细观察身边一棵巨树。树干之粗，恐怕二十人也难以合抱，树皮并非普通的褐色或灰色，而是一种深邃的、近乎墨绿的色泽，表面天然生成的纹路错综复杂，隐隐构成一幅幅模糊的、仿佛记载着什么的图案。他伸出手指，轻轻触碰树干。
指尖传来的并非树木的坚硬或粗糙，而是一种奇异的“脉动”，像是有极其缓慢、却无比磅礴的生命力，正在这棵树的深处沉睡、流淌。
“这些树……可能已经生长了上万年，甚至更久。”云逸收回手，眼中闪着研究者的光，“它们的生命场强大到影响了周围的物理环境，光线、空气密度，甚至……空间稳定性。”
仿佛是为了印证他的话，前方一片空地上，空气突然像水面一样泛起涟漪，一株通体晶莹、宛如紫色水晶雕琢而成的奇异植物，就这么凭空缓缓“浮”了出来。它没有叶片，只有九根弯曲的枝杈，顶端各自托着一枚微微搏动的、散发朦胧紫光的花苞。
“虚空紫晶兰？”云逸低呼一声，带着惊讶，“只在空间节点不稳的古老之地才有可能诞生的灵植，外界早已绝迹千年！”他下意识想上前仔细观察。
“别动。”凌墨一把按住他的肩膀。
几乎同时，那株紫晶兰周围的空间涟漪猛地加剧，几条半透明、近乎无形的“触须”从虚空中骤然刺出，闪电般卷向云逸刚才站立的位置！触须掠过之处，空气发出被腐蚀的“嗤嗤”声，连光线都微微扭曲。
凌墨拔剑，剑光一闪而逝。
没有金铁交鸣，那几条触须像是被无形的力量从根源处“抹去”，瞬间崩散成虚无。那株紫晶兰仿佛受惊般，九枚花苞同时闭合，整株植物迅速变淡，再次隐入虚空涟漪中，消失不见。
“空间陷阱。”凌墨收剑，看向云逸，“也可能是守护灵植的伴生虚空兽。在这里，眼睛看到的，未必是真的。”
云逸心有余悸，刚才若非凌墨阻止，他恐怕已经着了道。“是我大意了。这里的规则，和外界的常识不同。”他定了定神，从怀中取出那枚翠绿色的生命符石。符石此刻微微发热，中心那点极淡的金色光晕，似乎比在青木部落时明亮了一丝，正隐约指向他们前进的方向。
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