图书馆角落的空气仿佛还残留着双面镜切断后那冰冷的余韵。埃德里克指尖的微颤早已平复，取而代之的是一种沉静如深潭的专注。他缓缓收起双面镜，目光落在那件刚刚被“先知”亲自指点过的炼金装置上。
它此刻看起来依旧粗糙，歪斜的水晶透镜、裸露的导线，无不彰显着其“失败作业”的身份。但在埃德里克眼中，它已截然不同。格林德沃寥寥数语的点拨，如同最精密的钥匙，瞬间打开了困扰他许久的结构死结。那些错误不再是单纯的谬误，而是被精心标记出的、通往更高深殿堂的歧路标识。
（他上钩了。）埃德里克心中冷然。不仅仅是对这个装置潜力的认可，更是对其背后所代表的、那个模糊的“特质分离与共鸣”方向的持续投资。格林德沃在催促他，用一种近乎慷慨的知识馈赠，推动他更快地沿着那条被预设好的道路前进。
（但不能太快。）埃德里克提醒自己。一个低年级学生，即使天赋异禀，消化如此高深的知识也需要时间，过程中必然充满反复和新的、符合他当前水平的“错误”。
他小心地拿起那件装置，指腹感受着金属基座上细微的魔力纹路。按照“先知”的指导修改并不难，甚至今晚就能完成大半。但他不会。他需要拖延，需要表现出“努力理解但仍遇瓶颈”的假象。
接下来的几天，埃德里克的生活节奏似乎恢复了往常。上课、钻研、去地窖。但在有求必应屋变出的炼金工坊里，所有的空闲时间都被投入了对那件装置的“缓慢”修改中。
他刻意放慢了进度。有时，他会对着羊皮纸上的结构图“苦思”一整晚，只修改一个无关紧要的符文角度；有时，他会“不小心”在连接导丝时引入新的、微不足道的能量损耗点；有时，他甚至会故意让装置运行片刻，制造出一些小规模的、无害的能量溢散现象，仿佛仍在与不稳定性作斗争。
所有这些“挫折”和“缓慢进展”，都在下一次双面镜联系时，成为了他汇报的素材。
“……按照您说的调整了‘埃尔’符文的激发方向，”埃德里克的声音带着适当的疲惫和一丝沮丧，背景是工坊里散落的工具和微微发热的装置，“谐振确实稳定了些，但西北角的‘弥拉’符文嵌入后，能量阈值总是无法达到理论值，独角兽毛导丝似乎也无法完全承载……”他适时地展示了一小段魔力流在导丝连接处迟滞的模拟影像。
【‘导丝的编织密度不足，而且需要先用月光苔藓浸泡液浸润，增加其对柔和魔力的亲和性。’】“先知”的声音平稳，解答依旧精准，但埃德里克再次捕捉到了那平静海面下的一丝急迫——一种希望他尽快克服这些“低级”困难，进入下一阶段的期待。【‘阈值问题是因为你的基础魔力源输出不稳。尝试用一块经过净化的白水晶作为初级缓冲……’】
新的知识又源源不断地涌来。埃德里克如饥似渴地吸收着，同时小心翼翼地控制着自己展现出的“进步”幅度。他就像一个最高明的舞者，始终领先格林德沃的预期一步，却又恰好落后于他真正能力的十步之外，完美地维持着“极具潜力但仍需引导”的学徒形象。
这件“小玩意儿”成了他们之间心照不宣的焦点。讨论其他魔法难题时，它总是静静地待在埃德里克手边，如同一个沉默的见证者。偶尔，埃德里克会“无意间”让它进入镜面的视野范围，让它那逐渐变得规整、但依旧带着明显手工痕迹和试验性特征的外形，持续刺激着“先知”的神经。
地窖里，斯内普的目光偶尔会落在埃德里克身上。他察觉到这小子似乎又沉静了不少，那种短暂的松弛感消失了，重新被一种内敛的、全神贯注的忙碌所取代。黑眸锐利地扫过埃德里克龙皮口袋边缘露出的一截奇异金属丝（用于装置导丝的边角料），眉头几不可察地蹙了一下。
（又在鼓捣什么？）斯内普心中冷哼，但埃德里克近期提交的魔药论文依旧无可挑剔，甚至因为思路极度“纯粹”而显得有些过分刻板，完全符合他上次“剔除杂音”的要求。这让他暂时按下了追问的念头，只是将监视的等级在心中又调高了一档。
埃德里克敏锐地感受到了斯内普那若有若无的审视。他更加谨慎了。所有与装置相关的材料和笔记都被施加了更强的隐匿咒，只在绝对安全的有求必应屋内才取出。在地窖，他则完美扮演着一个被高标准魔药论文压得喘不过气、偶尔搞点“不务正业的小发明”来放松一下的普通学生。
他甚至将那件装置的一个非核心部件——一个根据不同魔力产生发光变化的小金属环——递给了小家伙当临时玩具。
凯尔用肉乎乎的小手抓着圆环，被那变幻的色彩短暂吸引。
斯内普皱着眉看着这一幕，最终只是冷哼一声，没说什么。（至少不是危险的东西。）他大概如此判断。
埃德里克面色平静地收回那个小部件，内心却微微一笑。看，连最警惕的魔药大师都认为这只是个“小玩意儿”。
时间就在这种微妙的平衡中流逝。埃德里克在两条战线上谨慎地前行：一边吸收着来自纽蒙迦德的禁忌知识，并小心翼翼地控制着反馈的节奏；一边维持着在霍格沃茨的完美伪装，尤其是在斯内普眼皮底下的“安全”与“正常”。
他感觉自己像是在编织一张极其复杂的网，一端系着深不可测的过去（格林德沃），一端系着充满变数的现在（霍格沃茨、小汤姆们），而他自己，则站在网的中央，努力维持着平衡，试图从这危险的交织中，获取力量，看清真相。
而那件看似不起眼的“采集器”原型，正是这张网上最敏感的那根丝线，轻轻颤动，便能引来来自深渊的回应。
他知道，“先知”的耐心并非无限。当这件装置被“完善”到某个程度时，真正的考验才会来临。他必须在那之前，拥有足够的筹码和……退路。
工坊内，埃德里克再次拿起刻刀，对准了装置的核心矩阵。他的眼神冷静如冰，动作稳定精准。
下一步，该“意外地”发现哪个新的“技术难题”了呢？
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