秦府欲出售祖传秘方的消息，如同滴入热油的冷水，在吴州城某些特定的圈子里悄然炸开。最坐不住的，自然是“回春阁”的赵德昌。
他先是派了心腹管事，装作同情秦太医遭遇的友人前去探访，言语间试探秘方的真伪与价格。秦府的老管家按照沈薇的吩咐，演足了戏码——既表现出对小姐病情的绝望，又流露出对变卖祖产的不舍与无奈，将几张经过精心修改、看似珍贵实则内藏致命缺陷的“秘方”副本，半推半就地展示了一小部分。
那管事也是懂些药理的，粗看之下，只觉得方子构思精妙，用药奇特，确非寻常，心中便信了七八分，连忙回去禀报赵德昌。
“东家，那方子我看过了，像是真的！尤其是那张‘玉容焕颜膏’的残方，用料讲究，配伍闻所未闻，若能补全，定然价值连城！”管事兴奋地说道。
赵德昌眯着眼，捻着山羊胡，眼中贪婪之光更盛，但老奸巨猾的他依旧保留着一分警惕：“秦泊远那老东西，真就这么认栽了？他孙女到底怎么样了？”
“千真万确！”管事赌咒发誓，“小的亲眼看到秦府的下人偷偷抹眼泪，也绕到后院角门闻了，确实有股子……腐烂的臭味。秦老头整个人都垮了，眼睛都是红的，做不得假！”
听到“腐烂的臭味”，赵德昌心中最后一点疑虑也打消了。他对自己那“美人殇”的毒性极为自信，那是他花大价钱从“福瑞药材行”弄来的秘药，无色无味，掺在胭脂里，初期只是轻微红疹，一旦发作便势如燎原，皮肤溃烂，高烧不退，神仙难救。
“好！你去跟秦府的人接触，就说我们‘回春阁’念在同行一场，愿意出高价买下他那些方子，帮他渡过难关。价格……可以比市价高两成！”赵德昌下了决心，他要趁火打劫，以“善意”的名义，用最小的代价拿下那些宝贝方子。
然而，秦府那边的回应却出乎意料的强硬。老管家声称，老爷虽然悲痛，但祖传之物不可轻辱，若要买，需按他开出的天价，并且要求“回春阁”公开承诺，日后不得以此方子牟取暴利，需以平价惠及百姓。
这显然是秦太医那股迂腐的脾气又上来了。
赵德昌气得直拍桌子：“这老不死的东西！都这时候了还摆什么清高架子！”但他又舍不得那些方子，尤其是听说其中可能包含宫廷美容养颜的秘方，若能研制出来，进献给金陵的贵人，那利润和前途……
就在他焦躁之时，另一个消息传来：城西那个新开的“沈氏药囊”的沈姑娘，近日频繁出入秦府，似乎是在帮忙照料秦小姐。
“沈氏药囊？就是那个打了我们手下、多管闲事的女人？”赵德昌眼神一冷，“她去做什么？难道她能治好‘美人殇’？”这让他心中升起一丝不安。
“听说只是去帮忙看看，秦小姐的病……好像没什么起色。”手下回报得有些含糊，秦府如今守得如同铁桶一般，具体消息很难打探。
赵德昌沉吟片刻，冷笑道：“一个卖香包的小丫头，能有什么本事？八成是秦老头病急乱投医。不必管她！继续跟秦府磨，适当可以再把价格提高一点，但那些附加条件，绝不能答应！”
他决定双管齐下，一边谈判施压，另一边，他决定动用更直接的手段。
是夜，月黑风高。
两条黑影如同壁虎般，悄无声息地潜入了秦府的后院，目标直指秦太医的书房。根据赵德昌收买的秦府内应提供的消息，那些珍贵的秘方原件，很可能就藏在书房某处。
书房内一片漆黑。两个贼人熟练地撬开锁，闪身而入，点燃了带来的小巧火折子。借着微弱的光线，他们开始翻箱倒柜，寻找可能藏匿方子的暗格或匣子。
就在其中一人摸索到书案下方，触碰到一个略显松动的木板时——
“咔哒”一声轻响。
书房角落，一个不起眼的香炉里，突然飘出一股极淡的青色烟雾，带着一丝甜腥气。
两个贼人吸入烟雾，先是觉得头脑微微一晕，随即，一股难以遏制的狂躁和幻觉猛地窜上心头！眼前仿佛出现了无数狰狞鬼影，耳边响起尖利的嘶嚎！他们失去了理智，开始互相攻击，嘶吼着，将书房内的东西砸得一片狼藉！
巨大的动静立刻惊动了秦府护卫。
“有贼！”呼喝声四起。
早已埋伏在附近的阿煜，如同暗夜中的死神，第一个冲入书房。他甚至无需动手，那两个陷入疯狂的贼人已经因为自相残杀和过度消耗，力竭倒地，口吐白沫，抽搐不止。
灯笼火把将书房照得通明。秦太医看着被翻得乱七八糟、珍贵书籍散落一地的书房，气得浑身发抖。
沈薇缓步从门外走入，瞥了一眼地上不省人事的贼人，淡淡道：“看来，有人已经等不及了。”
她走到那个被触动的机关香炉旁，小心地取出里面残余的香灰。“这是我特制的‘幻心散’，剂量不大，但足以让他们暂时失去理智。”
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