回到王猛那间充斥着机油味的小屋，陆子谦才彻底松懈下来，后背的冷汗几乎将内衫浸透。他顾不上许多，先将怀里那两张滚烫的票证小心翼翼地掏出来，摊在布满油污的小木桌上。
五市斤全国粮票！一张工业券！
王猛的眼睛瞬间瞪得像铜铃，呼吸都粗重了几分。他伸出粗糙的手指，想摸又不敢摸，嗓门不自觉地拔高：“我滴个乖乖！谦儿，这……这真是那个张老板给的？定金？！”
“嘘！你小点声！”陆子谦连忙捂住他的嘴，紧张地看了一眼窗外黑沉沉的夜色，“是想把全院人都招来吗？”
王猛这才意识到失态，连忙压低声音，但脸上的兴奋和难以置信丝毫未减：“这手笔也忒大了！全国粮票啊！还有这工业券，紧俏得很！他……他就这么给你了？就凭你几句话？”
“不是白给的。”陆子谦拿起那张工业券，指尖感受着纸张特殊的质感，眼神凝重，“这是考题。十天内，用这张工业券，换到让他觉得‘有意思’的东西。衣服料子，或者直接是成衣。”
王猛脸上的兴奋稍稍褪去，也意识到了其中的难度：“工业券主要是买缝纫机、自行车这些大件的，换布料……也不是不行，但得看机会，还要看换什么料子。‘庐山恋’那种款式的……咱们这儿百货大楼都没有卖的，得上哪儿弄去？”
“所以说是考题。”陆子谦将票证重新收好，贴身放稳，眼神里闪烁着挑战的光芒，“他有他的渠道，我们得找到我们的路子。猛子哥，这事儿，靠我一个人不成，你得帮我。”
“那必须的！”王猛一拍胸脯，豪气干云，“你说咋干就咋干！哥们这回跟你绑一块儿了！”
两人压低声音，在昏暗的灯光下开始谋划。王猛熟悉街面，知道哪些地方可能有私下换票的，哪些人家可能有门路弄到南边的稀罕东西。陆子谦则凭借超前的眼光，勾勒出需要寻找的布料类型和衣服款式的大致方向。
直到夜深，陆子谦才揣着那两份沉甸甸的“希望”与“压力”，悄悄翻窗回到自己房间。他躺在床上，毫无睡意，脑海里反复回放着暗室里的一切——张老板深不可测的眼神，那两张票证，以及……阿良那张惊骇欲绝的脸。
阿良认出他了。这一点，他几乎可以确定。
张老板是否也知道？他最后那句关于“通知”的话，是随口一说，还是意有所指？
前世的背叛，与今生的重逢，这背后到底隐藏着什么？
无数谜团纠缠着他，但眼下，他必须集中精力，先通过张老板的考验。这不仅关乎第一桶金，更关乎他能否在这个时代真正站稳脚跟，获得初步的资源和渠道。
接下来的几天，陆子谦和王猛像上了发条一样，开始了隐秘而高效的运作。陆子谦负责规划和决策，王猛则利用他的街面关系四处打听、牵线搭桥。他们并没有直接去百货大楼（那里需要户口本和对应的票证，手续严格），而是活跃在更隐蔽的民间交换圈子里。
陆子谦惊讶地发现，王猛虽然看起来莽撞，但在处理这些灰色地带的交易时，却有着天生的谨慎和敏锐。他总能找到最可靠的中间人，用最不起眼的方式完成交换，并且时刻警惕着可能的危险。
功夫不负有心人。在第五天下午，通过一个王猛认识的、在纺织厂有关系的远房亲戚，他们用那张工业券加上王猛凑的一部分钱，竟然换到了一批极为难得的“的确良”布料！虽然不是最时兴的花色，而是白色的，但这正是陆子谦需要的——白色意味着更多的可能性，可以进行染色或直接用于制作衬衫的领子、袖口等关键部位，模仿《庐山恋》里那种清爽利落的风格。
当王猛将那一大卷光滑挺括的“的确良”布料偷偷运回自己小屋时，两人都激动得差点跳起来。
“成了！谦儿！这料子绝对够意思！”王猛抚摸着光滑的布面，咧着嘴笑。
陆子谦也长舒一口气，有了这批料子，他的计划就成功了一半。他立刻着手下一步：找裁缝。他需要将脑海中的图样变成实实在在的样品。这又少不了王猛的人脉，找到了一个技术好、口风也紧的退休老裁缝。
就在陆子谦以为一切都在朝着好的方向发展，准备大干一场时，危机却从最意想不到的地方降临。
这天晚上，他刚和王猛分开，怀揣着对未来几天的详细计划，心情略显轻松地回到家。刚推开院门，就感觉到一股不同寻常的低气压。
父亲陆茂源没有像往常一样在屋里听收音机，而是直接站在院子当中，脸色铁青，手里紧紧攥着什么东西。母亲周桂兰站在他身后，一脸焦急和担忧，不停地对他使着眼色。
陆子谦心里“咯噔”一下，暗叫不好。
“爸，妈，我回来了。”他强作镇定地打招呼。
陆茂源没有回应，只是猛地将手里攥着的东西举到他面前——那是一小片裁剪下来的、质地光滑的白色“的确良”布头！
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