马车辘辘，行于官道。
车厢内，刘简闭目盘坐，神识沉入内景；
原本漆黑的内景瞬间被五色神光照亮。
五座宏伟的神宫如熔炉般轰鸣运转。
【庚金剑宫】铿锵作响，喷薄森寒剑气；
【青木神宫】生机勃勃，乙木如龙盘踞；
下方的【玄冥水府】波涛汹涌，滋养神魂根基。
而在这一切的中央——黄土神庭的位置，无数精神粒子疯狂汇聚，一尊通体灰白、五官酷似刘简的“阴神”凭空显化。
刘简心念微动，操控阴神一步跨出，径直踏入悬浮高空的【丹元火宫】，盘坐于烈焰核心。
“嗤——”
赤金心火瞬间包裹魂体，如同将灵魂置于铁板炙烤。
这种痛苦如抽筋剥骨，但这正是由“命”入“性”的必经之路。
随着每一寸阴翳杂质被焚烧殆尽，那原本灰白的阴神深处，终于流露出一丝澄澈如琉璃、带着煌煌真阳气息的金光。
王语嫣坐在一旁安静看书。
鹧鸪哨三人坐在对面软垫上，看着刘简二人这般悠闲，心中只有敬佩。
在他们看来，这位刘先生无论何时，都透着一股掌控全局的从容。
车辕上，红姑娘换了一身干练的短打劲装，长发高高束起，英姿飒爽。
她锐利的视线时刻扫视道路两旁，手中的马鞭既是工具，也是武器。
马车行至下午，官道行人稀少。
道路两旁，出现连绵的荒山密林。
刘简依旧闭着眼，眉心却几不可查地动了一下。
在他的【心域】感知中，五里外的后方，有微弱能量波动从出城后就一直缀着。
直到现在，已经逼近到了两里范围。
若非他神识已达炼气化神圆满，换做之前，恐怕也很难察觉。
刘简心中波澜不惊，甚至还有点想笑。
【这跟踪技术，太糙了点。】
【就不能学学人家特工，搞点交替掩护？】
他没有立刻点破，依旧维持着闭目养神的状态，想看对方要玩什么花样。
又过了一个时辰。
驾车的红姑娘突然拉了拉缰绳，马车节奏微变。
她借着整理马鞭的动作，用眼角余光扫过后方百米外的一处山头拐角。
“先生，后面有尾巴。”
红姑娘声音极低，透着一股肃杀：
“跟了咱们快一里地了。”
原本昏昏欲睡的鹧鸪哨三人，神情瞬间警惕。
鹧鸪哨的手按在腰间的枪柄上，老洋人悄悄掀开车厢后帘一角向外窥探。
“对方很谨慎，一直保持着一百米左右的距离。”
红姑娘继续汇报。
“不靠近，也不退走，看这架势，八成是在等天黑动手。”
车厢内的气氛凝重起来。
刘简挑了挑眉：
【能发现一百米外的跟踪，这红姑娘的直觉确实不错。】
他睁开眼，端起王语嫣递来的水囊，抿了一口。
“嗯。”
他应了一声，放下水囊。
“是该找地方歇脚了。”
……
入夜。
车队在一处背风的荒野密林旁停下。
篝火升起，噼啪作响，驱散了深秋的寒意。
鹧鸪哨勘察了周围地形，安排老洋人在营地外的高坡上放哨，自己则和红姑娘检查马匹装备，时刻戒备。
花灵将驱赶蛇虫的药粉洒在营地四周，然后坐立不安地看着篝火。
刘简搬了个马扎坐在篝火旁，手里捧着一卷书，看得津津有味。
火光映照下，能看清封面上几个字——《山海经·海内南经》。
这是陈玉楼收藏的明代手抄孤本。
每一页的异兽插图都栩栩如生，甚至用朱砂批注了许多前人的考据。
王语嫣坐在一旁，小火慢煮着一壶茶，浓郁的香气与周围氛围格格不入。
刘简指着书页上那条盘踞的巨蛇插图，对王语嫣道：
“这巴蛇吞象，虽是传说，可这世间若真有活了千年的异种，体型未必就小。陈总把头送这书，倒是提醒了我，那献王为了成仙，怕是什么蛇虫都敢往大了养。”
王语嫣闻言，手中动作微顿：
“石头是担心那虫谷里……”
刘简合上书。
“担心谈不上。只是万物相生相克，既有毒物，必有解药。多看看书，到时候遇上了，也好多个破解方法。”
鹧鸪哨几次想上前提醒刘简戒备，但看到对方那副悠然自得的模样，话到嘴边又咽了回去。
他想，或许在刘先生这种存在的眼里，所谓的危险，根本就不算事儿吧。
时间一点点流逝。
一直安静燃烧的篝火，火苗突然被一阵阴风压得向一侧倒伏。
林中深处，本该安眠的飞鸟被惊起，扑棱棱地冲向夜空，发出一阵凄厉的鸣叫。
“来了！”
高坡上的老洋人发出一声短促的示警。
话音未落。
“沙沙沙……”
数十道黑影，以一种极快的速度将营地包围。
借着火光，众人终于看清了来者的模样。
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