十日后,京城某茶楼。
二楼雅间里,几个书生模样的年轻人正围坐一桌,桌上放着茶点,还有一本蓝布面的书。
“王兄,你这书……从哪得来的?”一个青衣书生指着那本书,眼睛发亮。
被称作王兄的是个白面书生,得意一笑:“城东‘墨香书铺’新到的,说是限量,我抢到一本。”
“《江湖客》……”另一个书生拿起书,翻看,“这名字倒是简单。写的什么?”
“侠义故事。”王书生压低声音,“写得太好了!我昨晚看了一夜,今早眼睛都红了。”
“哦?”众人来了兴趣,“比《才子佳人传》如何?”
“天壤之别!”王书生激动道,“那《才子佳人传》尽是些陈词滥调,看开头知结尾。这本《江湖客》不一样,情节曲折,人物鲜活,尤其那侠义精神,看得人热血沸腾!”
他这么一说,其他人都心痒痒。
“王兄,借我看看?”
“我也要看!”
“别急别急。”王书生护住书,“我还没看完呢。不过掌柜的说,这书印得不多,要买得趁早。”
“多少钱?”
“一两银子。”
“这么贵?”有人皱眉。
“值!”王书生道,“纸墨都是上好的,刻印也精细。更重要的是内容——这种好书,可遇不可求。”
众人将信将疑,但见王书生这么推崇,也都记在心里,打算去墨香书铺看看。
类似的场景,在京城其他茶楼、书院也在上演。
苏全找的那几个书生,都是爱书之人,在圈子里有些影响力。他们看了《江湖客》后,真心喜欢,便忍不住向朋友推荐。
一传十,十传百,《江湖客》还没正式上市,名声已经悄悄传开了。
与此同时,某茶楼的说书先生,也开始讲新的段子。
“……话说那凌云,为查血案真相,夜探王府。正寻到书房外,忽闻女子哭声……”
醒木一拍,茶客们都竖起耳朵。
这说书先生姓刘,在京城有些名气。他得了苏全的请托,又看了《江湖客》书稿,也被故事吸引,便选了几段精彩的在茶楼讲。
效果出奇的好。
以往讲才子佳人,总有些茶客打哈欠。可这侠义故事不一样,紧张刺激,惩恶扬善,听得人热血沸腾。尤其那些年轻茶客,眼睛都亮了。
“刘先生,这故事叫什么?从哪来的?”有人问。
刘先生笑着捋须:“叫《江湖客》,是部新出的话本。诸位若喜欢,可去城东墨香书铺看看,听说印得不多。”
这就是苏全的巧妙安排——不说书铺名,只说城东墨香书铺。有心人自会去寻,无心者听了也就算了。
而墨香书铺那边,李掌柜已做好准备。
他将《江湖客》摆在最显眼的柜台,还特意写了张纸牌:“新到侠义话本《江湖客》,限量发售”。
果然,没过两天,就有书生找上门。
“掌柜的,可有《江湖客》?”
“有有有。”李掌柜从柜台下取出几本,“一两银子一本。”
那书生毫不犹豫掏钱:“给我一本!”
有了第一个,就有第二个、第三个……
都是听朋友推荐,或者说书先生提过,慕名而来。
李掌柜按苏全吩咐,第一天只卖十本,第二天十五本,第三天二十本……慢慢放量,制造稀缺感。
果然,越是这样,买的人越多。
有些书生买不到,还央求掌柜多进些货。
“印得不多,就这些。”李掌柜一脸为难,“东家说了,这书刻印不易,得慢慢来。”
这话半真半假。刻印确实不易,但也不是不能加印。只是苏全要控制节奏,吊足胃口。
不到十天,《江湖客》第一卷一百本全部售罄。
李掌柜赶紧找苏全报信。
苏全听了,心中大喜,但面上不动声色:“知道了。我问问东家,看能不能加印。”
他其实早让陈掌柜加印了第二批,但故意压着不放,等市场饥渴。
果然,书铺那边天天有人来问:“《江湖客》还有吗?”“什么时候到货?”“我加钱,给我留一本!”
李掌柜一律回答:“等等,等等,东家去催了。”
而这期间,那些买到书的人,看完后更是推崇。
有个在书院教书的先生,姓周,是个严肃古板的老学究,平时最看不惯话本杂书。可偶然看到学生带的《江湖客》,翻了几页,竟也看进去了。
他看完第一卷,抚须长叹:“此书虽为话本,然文笔上乘,情节曲折,更难得的是宣扬侠义,惩恶扬善,非寻常艳情话本可比。”
这话传出去,更给《江湖客》镀了层金。
连古板的周先生都说好,那这书肯定不差!
于是,想买的人更多了。
苏全觉得火候差不多了,这才放出第二批——两百本。
依然限量,每人限购一本。
结果不到三天,又卖光了。
这下,《江湖客》真的火了。
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