时间，在“猩红废土”这个世界，似乎失去了意义。
日夜的更替，被永恒的暗紫色天空所取代。只有菌毯脉动的频率，在昭示着时间的流逝。
“播种”行动结束后的第七个标准周期。
天空神殿，跨位面市场部。
巨大的意识流拓扑图上，那十万个蓝色的光点，已经熄灭了超过九成。
它们中的绝大多数，都没能在那庞大的、如同精神洪流般的“蜂巢意识”中坚持下来。那些刚刚萌芽的“自我”与“怀疑”，很快就被更强大的“狂热”与“同化”所覆盖、扑灭。
“情况不太乐观，神子大人。”莉莉安看着不断减少的蓝色光点，语气中带着一丝焦虑，“我们的‘种子’，存活率低于百分之十。而且剩下的这些，也都在以极快的速度变得黯淡。根据乌列的推演，最多再过两个周期，所有的‘思想钢印’，都将彻底失效。”
“这在预料之中。”苏厄的表情，却没有任何变化。他像一个极具耐心的垂钓者，静静地看着水面上那些不断消失的浮漂，似乎一点也不担心鱼儿会跑掉。
“在一个思想被禁锢了无数年的世界里，重新唤醒‘自我’，本就是逆天而行。能有百分之十的‘存活率’，已经超出了我的预期。”
“我们需要的，从来就不是十万个‘用户’。”苏厄的目光，锁定在拓扑图上，那仅剩的几千个、还在顽强闪烁的蓝色光点上。
“我们只需要……一个。”
“一个足够聪明、足够偏执，或者说……足够幸运的‘个体’。一个能在那无穷无尽的精神噪音中，听到我们‘广告’，并且……愿意拨打‘咨询电话’的‘天选之人’。”
就在苏厄话音刚落的瞬间。
异变，发生了。
在拓扑图的边缘，一个原本已经黯淡到即将熄灭的蓝色光点，突然之间，爆发出了一阵极其耀眼的光芒！
这光芒虽然依旧是蓝色，但其强度，却比之前亮了百倍不止！它就像是在一片漆黑的夜空中，突然点亮的一座灯塔，瞬间吸引了所有人的注意。
“警报！检测到高强度‘个体意志’波动！目标ID：α-731-9527！该个体正在尝试……主动脱离‘蜂巢意识’网络！”乌列的合成音，第一次带上了一丝类似“惊讶”的语调。
“他正在……向我们发送信号！”
莉莉an立刻将该个体的详细数据调取出来。
光幕上，出现了一个瘦骨嶙峋的、浑身长满骨刺的畸变生物的影像。它的外形，与周围那些麻木的同类，并没有太大区别。
但它的眼睛，那双原本应该是浑浊、狂热的眼睛，此刻，却清澈得可怕。
那里面，燃烧着不屈、痛苦，以及……对“自由”的无尽渴望。
“放大他的意识波动！接入主通讯频道！我要……亲自接听这个‘电话’。”苏厄的嘴角，终于勾起了一抹弧度。
他等了七天，这条最大的鱼，终于咬钩了。
……
“猩红废土”，巢都最底层，一处负责处理废弃血肉的“分解池”旁。
编号9527的畸变生物，正蜷缩在阴影里，浑身剧烈地颤抖。
它的脑海里，有两个声音，正在进行着天人交战。
一个声音，是来自“蜂巢意识”的宏大指令，在命令它立刻回归“集体”，将这丝不该有的“自我”彻底抹杀。那是“神”的声音，违抗的下场，就是魂飞魄散。
而另一个声音，则来自于七天前，被植入他灵魂深处的那枚“思想钢áin”。
“你叫‘凯恩’，你曾经是一个学者……你有一个女儿，她最喜欢你给她讲星空的故事……”
“看看你的手，这双手，曾经是用来书写历史的，而不是用来处理这些腐烂的血肉……”
“抬起头，看看这片紫黑色的天空……你难道不想再看一次，真正的、闪烁着群星的夜空吗？”
“你，本可以拥有更好的选择……”
“啊——！！！”
凯恩抱着头，发出了无声的嘶吼。那些被他遗忘了的、属于“自己”的记忆，如同决堤的洪水，疯狂地冲击着他的理智。
他不想再做这个麻木的、丑陋的怪物！他想变回“凯恩”！他想再见一次他的女儿！
强烈的、几乎要撕裂他灵魂的“欲望”，在他心中爆发了。
他想起了那个声音最后的提示——“当你做出‘选择’时，向着你心中的‘怀疑’，发出你最强烈的呼唤。我们会听到。”
“我选择……自由！！！”
凯恩用尽了全部的意志力，在灵魂深处，发出了这声超越一切的呐喊。
就在他呐喊出声的瞬间。
他的面前，空间微微波动。
一个纯粹由光芒构成的、散发着“交易”与“契约”气息的、与这个世界格格不入的符文，缓缓浮现。
【“万物交易系统”客户端V1.1，已连接。】
【检测到新用户接入。用户ID：α-731-9527。欢迎使用本系统。】
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