“报——！”
一声急促的传报声撕裂了帐幕，与方才如出一辙，却带着一种截然不同的、火烧火燎的紧迫感。
郑成功的背影几不可察地晃动了一下，他没有立刻回应。
余新眉头紧锁，心中那股不祥的预感愈发强烈，他忍不住沉声喝道：“又何事？！”
帐帘掀开，一名满身风尘、甲胄上还带着夜露的传令兵疾步闯入，单膝跪地，声音因急促而显得有些尖锐：“启禀藩主！余将军麾下，潜伏城内的‘水蛇’，冒死泅渡出城，现正在帐外候命！言有十万火急军情禀报！”
“水蛇？！”余新闻言，霍然起身，脸上瞬间血色尽褪。水蛇是他布在城内最隐秘的几条线之一，若非天塌下来的大事，绝不可能用这种暴露身份、九死一生的方式直接前来大营禀报！
甘辉和万礼也同时变色，猛地看向余新，又齐齐转向依旧背对他们的郑成功。帐内的空气仿佛凝固了，一种比之前争吵更为可怕的预感攫住了每个人的心脏。
郑成功缓缓地，极其缓慢地转过身。他的脸上看不出喜怒，但那深潭般的眼眸深处，似乎有冰层在悄然龟裂。他沉默地注视着余新，那目光带着审视，也带着一丝连他自己都未曾察觉的、细微的动摇。
“传。”最终，他从牙缝里挤出一个字，声音低沉沙哑。
片刻后，一个身影踉跄着被两名军士搀扶进来。来人浑身湿透，头发紧贴着头皮，嘴唇冻得乌紫，正是清茶庄的护卫水蛇。他显然耗尽了体力，一进帐便几乎软倒，但看到帐内诸人，尤其是端坐于上的郑成功时，他眼中猛地爆发出一种混合着恐惧与急切的光芒。
“藩……藩主……各位……将军……”水蛇声音颤抖，气息不稳，“城……城里……是假的……全是假的！”
余新一个箭步上前，半扶住他，低喝道：“慢慢说！什么假的？把话说清楚！”
水蛇深吸了几口气，努力平复翻涌的气血，开始断断续续，却又无比清晰地讲述起来。他从王掌柜目睹清军“狼狈”撤退实则有序归营开始，讲到城头守军奉命“不准认真打”，再到夜里亲眼所见“地痞”与巡营兵丁分钱的丑剧……每一个细节，都像一把冰冷的凿子，敲击在郑成功那“仁义之师，望风归降”的信念壁垒上。
随着水蛇的叙述，余新的脸色越来越白，甘辉的拳头越握越紧，万礼的呼吸越来越重。这些来自底层、来自最前线的观察，琐碎却真实，它们拼凑起来的图景，与张煌言信中高屋建瓴的战略分析惊人地吻合，共同指向一个残酷的真相——他们都被骗了，被郎廷佐那只老狐狸精心导演的一出“空城计”与“示弱计”骗得团团转！
“……还有！还有！”水蛇仿佛想起最关键的证据，声音陡然拔高，“段明昌……段明昌他为了印证，设计试探！他让王掌柜在城东散播‘管效忠弃城而逃’的谣言，无人理会，任由其扩散！而他自己，在城西易容散播‘我军援兵将至’，不到半个时辰，就有官兵拿着画影图形，全城搜捕那散播谣言的老者！”
他猛地抬起头，望向郑成功，眼中满是血丝：“藩主！他们对混乱谣言置之不理，因为他们需要这混乱假象！他们对稳定军心的谣言全力扑杀，因为他们怕我军识破其缓兵之计，即刻攻城啊！这……这岂是军心涣散、即将崩溃之象？这分明是……分明是张网以待，请君入瓮！”
“噗通”一声，水蛇力竭，瘫倒在地。
帐内死一般的寂静。
“嗡”的一声，余新只觉得一股热血直冲顶门，他猛地转向郑成功，声音因极致的愤怒与后怕而颤抖：“藩主！听见了吗？！这……这还不是证据吗？！郎廷佐就是在演戏！他在拖时间，等梁化凤，等蒋州！他要将我们这十数万大军，活活困死在这南京城下！”
甘辉踏前一步，他素来沉稳的脸上，此刻也布满了寒霜，他不再委婉，话语如出鞘的利剑，直刺核心：“藩主！水蛇所言，与张尚书信中警示，与末将等连日所忧，丝丝入扣，互为印证！观敌者，不观其言，而观其行。敌之行，处处示弱而内实严整，此乃大奸之兆！我军若再迟疑，待敌合围之势成，则进退失据，悔之晚矣！此刻当机立断，速攻南京，尚有一线生机！若再固守待降，无疑是坐以待毙！”
万礼也须发皆张，吼道：“藩主！弟兄们摩拳擦掌等了半个月，等的不是鞑子的降表，是攻城陷阵的军令！再等下去，锐气丧尽，这仗就没法打了！”
三位将领，借着这来自敌人心脏地带、带着生命温度的血泪情报，发出了最激烈、也最可能是最后一次的集体劝谏。
郑成功站在那里，一动不动。
水蛇的每一句话，都像重锤砸在他的心头。那些具体的、无法辩驳的细节——有序撤退、城头命令、地痞分钱、谣言区别对待——像无数根冰冷的针，刺破了他为自己编织的“天命所归”、“不战而屈人之兵”的理想图景。他仿佛能听到那图景碎裂的“咔嚓”声。
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