二月初八，清晨，福煦路“佩兰会所”隔壁新挂起一块匾额——黑底金字，上书“秀娥绣坊”四个大字，字体娟秀中透着风骨，是陈砚秋特意请女书法家何香凝题的字。
匾额下，许秀娥穿着一件新做的靛蓝色绣花旗袍，头发整整齐梳在脑后，只别了一支素银簪子。她站在门前，看着那块匾额，看着匾额下进进出出的客人，手心里全是汗。
今天是绣坊开业的日子。一个月前，她还是个在暗门子里挣扎、女儿病重无钱医治的苦命女人。一个月后，她是“秀娥绣坊”的老板，是上海滩有名的绣娘，是能给林婉如做旗袍的许师傅。
这变化太大，大得让她觉得不真实。
“秀娥姐，林小姐来了。”小翠从里面跑出来，小声说。
许秀娥连忙转身。林婉如从一辆黑色汽车上下来，今天穿了件月白色绣梅花的旗袍——不是许秀娥做的那件，但做工同样精致。她身后跟着两个丫鬟，手里捧着锦盒。
“林小姐。”许秀娥迎上去，欠身行礼。
“许师傅，恭喜开业。”林婉如微微一笑，示意丫鬟把锦盒递上，“一点薄礼，不成敬意。”
许秀娥接过锦盒，打开一看，里面是一套上好的苏绣工具——金剪刀、银顶针、各色丝线，还有几块珍贵的苏州软烟罗。
“这……这太贵重了。”许秀娥手都在抖。
“工欲善其事，必先利其器。”林婉如说，“许师傅的手艺，配得上这些。”她顿了顿，“对了，我那些朋友听说今天绣坊开业，都说要来捧场。许师傅可要准备好了。”
话音刚落，又有几辆汽车停在门口。下来的都是上海滩有名的太太小姐——有银行家的夫人，有洋行买办的太太，有戏院老板的千金，个个珠光宝气，衣着华丽。
她们都是林婉如带来的。林婉如在上海滩文化界和社交界的地位，由此可见一斑。
“哟，这就是林姐姐说的那个绣坊？”
“看起来不错，挺雅致的。”
“听说林姐姐那件玉兰花旗袍就是这儿做的？今天可得好好看看。”
大太小姐们说说笑笑地走进绣坊。许秀娥连忙招呼，小翠和另外两个请来的绣娘赶紧上前奉茶。
绣坊分两层。一楼是展示厅和接待区，墙上挂着许秀娥的绣品：《百鸟朝凰图》挂在正中，虽然还没完成，但那气势已经让所有看见的人倒吸凉气。旁边是给林婉如做的那件玉兰花旗袍，还有各种披肩、手帕、香囊、扇套，每一件都是精品。
二楼是定制工坊和绣娘工作区。三张绣架一字排开，两个苏州请来的绣娘正在绣一幅“富贵牡丹”的屏风。光线从朝南的窗户照进来，明亮而柔和。
太太小姐们在一楼转了一圈，啧啧称奇。
“这绣工，真是绝了！”
“你看这配色，这针法——比荣昌祥那些老师傅都不差。”
“林姐姐，你介绍得没错，这儿确实有好东西。”
林婉如站在《百鸟朝凰图》前，看了很久，才转身对许秀娥说：“许师傅，这幅绣品绣成了，我要了。”
许秀娥一愣：“林小姐，这幅还没绣完……”
“没关系。”林婉如说，“我可以等。多少钱，你开个价。”
这话一出，全场都安静了。所有人都看着许秀娥，等着她报价。
许秀娥手心冒汗。她从来没卖过这么大的绣品，不知道该开多少价。五百块？八百块？还是一千块？
“林小姐，”她斟酌着说，“这幅绣品太大，至少还要绣两个月。工钱、料钱加起来……大概要一千块大洋。”
一千块！在场的人都倒吸一口凉气。这个价格，抵得上普通人家十年的开销了。
可林婉如眼睛都没眨：“好，一千块。我先付五百块定金，绣成了再付尾款。”她从手袋里掏出支票簿，当场写了张支票，“这是汇丰银行的支票，随时可以取。”
许秀娥接过支票，手微微发抖。五百块大洋，就这么轻易到手了？
“许师傅，”林婉如又说，“除了这幅《百鸟朝凰图》，我还想订几件小东西。这个月十五号是我母亲的寿辰，我想给她做件绣着‘福寿双全’的披肩。还有我自己，想要几方绣着兰草、竹叶的手帕。另外……”她顿了顿，“我那几个姐妹，也想订些东西。”
她身后的太太小姐们立刻围上来。
“我要做件旗袍，绣海棠花的。”
“我想做条披肩，绣蝴蝶的。”
“我要几个香囊，绣梅兰竹菊四君子的。”
一时间，绣坊里热闹非凡。许秀娥忙得不可开交，小翠拿着本子记下每个人的要求、尺寸、交货日期。
一个上午，绣坊接了十几笔订单，定金收了近两千块大洋。许秀娥看着账本上的数字，只觉得像做梦一样。
“秀娥姐，”小翠凑到她耳边，小声说，“秦小姐来了。”
许秀娥抬头看去。秦佩兰从“佩兰会所”那边过来，脸上带着笑。她今天穿了件淡青色旗袍，头发松松挽着，看起来从容而优雅。
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