黄昏时分，晚霞如血，染红了上海滩的天际线。苏曼娘提着那个小皮箱，从赵公馆的后门溜出来，脚步踉跄。她最后一次回头看了一眼那栋曾经象征着她所有野心的欧式小楼——窗帘紧闭，灯光昏暗，像一座豪华的坟墓。
王妈颤颤巍巍地跟在后面，手里也提着个包袱：“太太，咱们现在去哪儿？”
“先去客栈。”苏曼娘的声音沙哑，眼神却异常明亮，那是一种濒临疯狂的明亮，“等刘三那边的消息。”
“太太……真要这么做吗？”王妈的声音带着哭腔，“那孩子才七岁，咱们这是造孽啊……”
“闭嘴！”苏曼娘猛地转身，狠狠瞪着她，“现在说这些有什么用？赵文远要把我往死里逼，我就让他尝尝断子绝孙的滋味！你要是怕，现在就滚！”
王妈低下头，不敢再说话。
两人在巷口叫了辆黄包车，消失在暮色中。她们没有注意到，街对面茶馆的二楼，珍鸽正静静地看着这一幕。
珍鸽今天穿了件半旧的蓝布旗袍，头发松松挽着，看起来就像个普通的家庭主妇。但她握着茶杯的手，指节微微发白。
从下午开始，她的心就跳得厉害。那种熟悉的、不祥的预感又来了，比以往任何一次都强烈。她闭上眼睛，集中精神，试图捕捉那些碎片般的信息。
——匕首的寒光。
——弄堂深处埋伏的人影。
——孩子惊恐的眼神。
——还有……血。
珍鸽猛地睁开眼睛，茶杯里的水溅出来几滴。
“怎么了？”坐在对面的秦佩兰关切地问，“你脸色很不好。”
今天下午，秦佩兰约珍鸽在茶馆见面，想商量接下来怎么应对苏曼娘。没想到珍鸽一来就心神不宁。
“佩兰姐，”珍鸽压低声音，“苏曼娘今天要动手。”
“什么？”秦佩兰脸色一变，“对谁？怎么动手？”
“对随风。”珍鸽的声音很轻，却带着不容置疑的肯定，“就在他放学回家的路上。她雇了人，要……要他的命。”
秦佩兰倒吸一口冷气：“你确定？她疯了？对一个孩子下手？”
“狗急跳墙，什么都做得出来。”珍鸽站起来，“我得走了，现在就去学堂接随风。”
“我跟你一起去！”秦佩兰也站起来，“我叫上保镖……”
“不。”珍鸽按住她的手，“人多反而打草惊蛇。而且苏曼娘要对付的不止随风一个——佩兰姐，你今晚会所有活动吗？”
“有，今晚有个小型的慈善晚宴，请了十几位客人。”
“取消它。”珍鸽认真地说，“或者至少，加强安保。我预感……你那边也有危险。”
秦佩兰盯着珍鸽看了几秒，重重点头：“好，我听你的。”
两人匆匆分手。秦佩兰回会所安排，珍鸽则朝着随风学堂的方向快步走去。她没有叫黄包车，而是选择穿小巷——这样更快，也更隐蔽。
夕阳渐渐西沉，弄堂里的光线暗了下来。珍鸽的脚步很快，但很轻，几乎听不到声音。她的眼睛在昏暗的光线里异常明亮，像夜行动物的眼睛，能看清每一个角落。
路过一条窄巷时，她忽然停住了脚步。
巷子很安静，太安静了。这个时间，本该有下班回家的工人，有放学玩耍的孩子，有生火做饭的妇人。可现在，整条巷子空无一人，只有几只野猫在墙头警惕地看着她。
珍鸽微微皱眉。她闭上眼睛，再次使用“识心术”。
黑暗中，她“看”到了——三个男人藏在巷子深处的阴影里。一个蹲在垃圾桶后面，一个躲在拐角的门洞里，还有一个趴在墙头上。他们都握着刀，眼睛死死盯着巷口，像等待猎物的狼。
他们的心里充满了贪婪和紧张：“干完这一票，每人能分五十大洋……”“那孩子什么时候来？”“快了，放学就这条路……”
珍鸽睁开眼睛，眼神冷了下来。她退后几步，拐进另一条巷子。这条路绕远一些，但能避开埋伏。
她一边走，一边在心里快速盘算。苏曼娘雇了三个人，说明是下了血本。这三个人应该是亡命徒，为了钱什么都敢做。硬碰硬不是办法，随风还在学堂，她必须尽快赶到。
可怎么避开这些人？怎么保证随风的安全？
珍鸽的脚步忽然慢了下来。她抬头看向天空——晚霞已经褪去，深蓝色的天幕上，第一颗星星亮了起来。夜风渐起，吹动她额前的碎发。
一个计划在她心里成型。
她加快脚步，终于赶到了随风所在的学堂。这是一所新式小学，校舍是栋两层的小楼，此时已经放学，大部分孩子都走了，只有几个值日生在打扫卫生。
珍鸽一眼就看到了儿子。随风正站在校门口，背着书包，伸长脖子张望，像是在等谁。
“娘！”看到珍鸽，随风眼睛一亮，小跑着过来，“您怎么来了？爹说今天他接我……”
“你爹临时有事。”珍鸽自然地牵起儿子的手，“走，咱们回家。”
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