暴雨将至的午后，空气沉甸甸地吸饱了水分，闷热粘腻，死死糊在人的口鼻上，每一次呼吸都费力得像在拉扯湿透的棉絮。天空被厚厚的铅云压着，阴沉得如同泼翻了墨池，光线昏昧，明明未至黄昏，却已有了暮色四合之感。沉闷的雷声在云层深处滚动，如同巨兽压抑的咆哮，时远时近，敲打着王府里每一个绷紧的神经。整个王府像一张被拉到极致的弓弦，那无形的压力沉甸甸地压在每个人的心口，连带着秋猎前最后一点残存的秩序感也被挤压得摇摇欲坠。
花园里，几株晚开的木芙蓉被这窒息的闷气压得蔫头耷脑，硕大的花朵边缘微微卷起，显出颓败的疲态。唯有东侧一座新近修缮的临水凉亭，此刻成了这沉闷天地间唯一扎眼的存在。亭子飞檐翘角，漆色鲜亮，亭内铺着崭新的猩红毡毯，四周垂着轻薄的烟霞色纱幔，风几乎停滞，纱幔也只是无精打采地垂着，纹丝不动。
林婉柔斜倚在凉亭中央一张铺着锦垫的贵妃榻上，一身簇新的天水碧软烟罗宫装，在昏沉的光线下泛着柔腻的珠光。她姿态慵懒，眉梢眼角却带着一丝刻意为之的骄矜与得意。她微微抬高手腕，腕上那枚新得的翡翠镯子便暴露在稀薄的天光下，水头极足，浓艳的翠色几乎要滴淌下来，在周遭一片灰暗中亮得咄咄逼人。
“瞧瞧这颜色，”她伸出另一只手，指尖轻轻抚过冰凉的玉璧，声音刻意拔高了几分，带着一种粘腻的甜，“王爷昨日特意赏的，说是南边新进贡的上等老坑玻璃种。这翠色，怕是寻遍整个京城也难找出第二份来。”
亭内亭外，乌泱泱围跪着七八个丫鬟婆子，个个屏息凝神，如同泥塑木雕。翠浓跪在最前头，嘴角的伤痂依旧明显，此刻却堆满了十二分的谄媚，抢着应和：“娘娘说的是！这镯子戴在娘娘腕上，当真是衬得肌肤赛雪，连这镯子都跟着沾了仙气儿，愈发显得通透贵重了！王爷待娘娘这份心，真是羡煞旁人！”
她刻意咬重了“旁人”二字，目光似有若无地扫过亭子斜对面另一处稍小的水榭露台。那里也聚着几位衣着光鲜的姬妾，正远远瞧着这边亭子里的热闹，脸上表情各异，有艳羡，有不甘，更多的是强自压抑的嫉妒与酸涩。其中一位穿着茜色撒花软缎褙子的年轻女子，面容姣好，眉眼间带着一股尚未被王府完全磨平的灵动与傲气，正是新近颇为得宠的李姨娘。她手里捏着一柄团扇，指尖微微发白，看着林婉柔腕上那抹刺眼的翠色，眼神如同淬了毒的针，毫不掩饰其中的怨怼。
林婉柔显然很满意这效果，红唇勾起一个愉悦的弧度，目光轻飘飘地掠过李姨娘那张因嫉恨而略显扭曲的脸，如同欣赏一件有趣的玩意儿。她将手腕举得更高了些，让那抹翠色在昏沉的光线下更显夺目，姿态愈发舒展得意。
“这秋猎的日子啊，眼看就近了，”她慢悠悠地开口，声音不大不小，恰好能让对面水榭的人也隐约听见，“也不知王爷这次，预备带哪位妹妹去开开眼呢？这猎场风大日头毒的，可不如咱们府里舒坦。”
这话如同滚油里溅入的水滴，瞬间在对面露台炸开一片压抑的骚动和低语。李姨娘捏着团扇的手指关节都泛了白，胸口剧烈起伏了一下。
就在这时，一声极其沉闷、仿佛大地深处发出的“轰隆”巨响陡然炸开！震得凉亭的梁柱都似乎微微颤了颤。紧接着，酝酿了许久的暴雨终于撕裂了厚重的云幕，豆大的雨点挟着万钧之势，噼里啪啦地狠狠砸落下来，击打在亭子顶的琉璃瓦上，发出密集而狂暴的声响。眨眼间，天地便被一片白茫茫的水汽和震耳欲聋的雨声所吞噬。风也骤然狂暴起来，卷着冰冷的雨水，蛮横地穿过纱幔的缝隙，扑打在众人身上，带来一阵寒凉。
“哎呀！”林婉柔惊呼一声，被斜扫进来的雨点溅到手臂，冰得一哆嗦，腕上那只翠镯也跟着滑了一下。她慌忙收回手臂护住镯子，脸上那点骄矜得意瞬间被这突如其来的变天搅得有些狼狈。
“快！护着娘娘！”翠浓尖叫着，手忙脚乱地和另一个丫鬟扑上去，试图用身体挡住被风掀开的纱幔。
凉亭里顿时乱作一团。丫鬟婆子们惊呼着挤作一团，有的忙着去扯动被风卷起的纱幔，有的急着去拿伞，还有的想护住亭子边缘摆放的点心果盘，场面一时混乱不堪。原本井然有序的队列瞬间溃散，人推人，人挤人，惊呼声、碰撞声混杂在滂沱的雨声里。
混乱中，不知是谁脚下猛地一滑，“哎哟”一声惊叫，重重撞在堆放着茶具和果盘的小几上。“哐当！哗啦——！”刺耳的碎裂声骤然响起！杯碟倾覆，瓜果滚落一地，瓷片、汁水和着泥水四溅开来。滚热的茶水更是泼洒出来，烫得近旁的几个小丫鬟失声痛呼。
“作死的奴才！眼瞎了不成！”林婉柔被这突如其来的混乱和刺耳的碎裂声惊得花容失色，厉声尖叫起来，护着镯子的手也因愤怒而微微发抖。她精心营造的炫耀时刻，竟被一场骤雨和几个笨手笨脚的奴才搅得如此不堪！
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