夜色如墨，将青岚宗连绵的山脉浸染得只剩下起伏的轮廓。白日里仙气缭绕的亭台楼阁，此刻大多也沉寂下去，唯有零星几处执事堂和长老居所还亮着灯火，像几颗疏朗的星子，点缀在沉静的黑暗里。
一道几乎与夜色融为一体的黑影，悄无声息地掠过山脊，避开所有明岗暗哨和巡夜弟子的路线，精准地落在后山一处极为偏僻的院落前。院落简陋，与内门弟子的居所相比都显得寒酸，正是杂役长老陈淮的住处。
黑影身形微晃，已如鬼魅般出现在屋内，没有惊动门扉。
屋内只点着一盏如豆的油灯，光线昏黄，勉强照亮方寸之地。陈淮并未入睡，他背对着来人，站在窗前，望着窗外沉沉的夜幕，仿佛能穿透黑暗，看到宗门深处涌动的暗流。
“你迟到了。”陈淮的声音平淡，听不出喜怒，却自带一股久居上位的压迫感。
来人扯下蒙面巾，露出一张略显阴鸷的中年面孔，若是韩立在此，定能认出，此人乃是戒律堂一位颇有权柄的执事，名为赵干，以手段严苛、不近人情着称。此刻，这位在普通弟子面前威风八面的执事，在陈淮身后却微微躬着身子，脸上带着一丝不易察觉的恭敬与畏惧。
“陈长老恕罪，”赵干低声道，“方才路上遇到一队巡山弟子，为首的是掌门一系的亲信，为免节外生枝，属下绕行了一段远路。”
陈淮缓缓转过身，昏黄的灯光在他脸上投下明明暗暗的光影，使他那张平日里看似与世无争的面孔，平添了几分深不可测。“掌门一系……哼，他们近来是愈发活跃了。说吧，那边情况如何？”
赵干上前一步，声音压得更低：“回长老，属下已查明，韩立那小子，确实身怀重宝。当日他在外门大比上使用的符箓，威力远超寻常，绝非普通制符师所能炼制。而且，据安插在炼丹房的人回报，此子近日常常前往库房支取一些冷僻药材，其中几味，恰好是炼制‘筑基丹’辅药中所用，但搭配又颇为古怪，不像是宗内流传的任何一种丹方。”
“筑基丹……”陈淮眼中精光一闪，手指轻轻敲打着窗棂，“一个五灵根的伪灵根弟子，竟敢觊觎筑基？是痴心妄想，还是……真有倚仗？”他顿了顿，语气转冷，“继续查，我要知道他背后是否有人，那些符箓和古怪的丹药知识，究竟从何而来。另外，他近日与何人来往密切？”
赵干连忙道：“此子平日深居简出，除了完成杂役，便是闭关修炼，极少与人交往。不过，他似乎与传功阁的吴风老头走得近些，几次有人见他在传功阁逗留良久。但吴风此人……修为低微，性情古怪，在宗内并无根基，应当不足为虑。”
“吴风？”陈淮皱了皱眉，这个名字对他而言颇为陌生，显然只是个无足轻重的小角色。“不要掉以轻心，任何蛛丝马迹都不能放过。韩立此子，入门时间虽短，却屡有惊人之举，先是莫名其妙在外门大比中崭露头角，如今又显露符箓和丹药方面的异常，其身上必然藏着秘密。这个秘密，或许对我等的大计有用。”
“是，属下明白。”赵干躬身应道，随即脸上露出一丝迟疑，“长老，还有一事……大长老那边，似乎也对韩立有些留意。前几日，大长老座下的童儿曾无意间问起过韩立的近况。”
陈淮的目光骤然锐利起来，如同鹰隼：“厉飞羽？他也注意到了？”他沉默片刻，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“看来，这潭水比我想象的还要浑。也好，水浑才好摸鱼。你且按兵不动，严密监视即可，没有我的命令，绝不可打草惊蛇。厉飞羽那边，我自有计较。”
“是！”
“下去吧，小心行事。”
赵干再次行礼，身形一晃，如轻烟般消失在屋内，来去无踪，仿佛从未出现过。
油灯的火苗跳动了一下，将陈淮的影子在墙壁上拉得忽长忽短，扭曲不定。他重新转向窗外，目光幽深。
“韩立……伪灵根……重宝……秘密……”他低声自语，每一个词都带着冰冷的重量，“在这青岚宗，要么做执棋之人，要么沦为棋子。小子，但愿你的秘密，够资格成为我棋盘上的一颗有用的棋子，否则……”
他没有说下去，只是负手而立，整个房间陷入一片死寂，唯有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声，更添几分诡谲。
……
与此同时，韩立对此番暗中的窥探与交易一无所知。
他正盘膝坐在自己简陋的房舍内，双目紧闭，周身笼罩着一层淡不可见的灵光。在他身前，漂浮着三张新绘制完成的符箓。符纸是普通的黄符纸，但上面的朱砂纹路却异常繁复玄奥，隐隐流动着一丝令人心悸的能量波动。
良久，韩立缓缓睁开双眼，看着眼前的三张符箓，轻轻吐出一口浊气。他的脸色有些苍白，额角带着细密的汗珠，显然绘制这三张符箓，对他目前的修为和精神力消耗极大。
“这‘小雷火符’的绘制，果然比‘火弹符’、‘御风符’难上数倍不止。”韩立心中暗道，伸手将三张符箓小心收起，“不过，威力也的确惊人，足以威胁到筑基初期的修士了。只是材料难寻，成功率也低，用一张便少一张，非到万不得已，不能轻易动用。”
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