鲍三的身体在本能地挣扎，但老鬼铁钳般的手和另一名保镖的压制让他动弹不得。那扇暗门后传来的水流循环声与气泡嘶嘶声，此刻在他听来如同地狱的召唤。管水母……那些美丽而致命的发光生物，他曾站在水族箱外欣赏过它们梦幻般的姿态，从未想过自己有朝一日会成为箱内的“饲料”。极致的恐惧瞬间攫住了他，淹没了最初的愤怒和质问。他瞪着万方明的背影，喉咙里发出嗬嗬的声响，却因被捂住嘴而说不出完整的话。
就在他几乎被拖到暗门边缘，甚至能感受到里面溢出的潮湿水汽时，万方明忽然抬了抬手。
“停。”
声音不高，却让两名保镖的动作瞬间定格。鲍三被半拖半架着，惊魂未定，胸口剧烈起伏，死死盯着万方明转过身来。
万方明的脸上依旧没什么表情，但那双总是藏着算计的眼睛，此刻却像探照灯一样，仔仔细细地扫视着鲍三脸上的每一寸肌肉、每一个眼神的颤动。他看得极其缓慢，仿佛在鉴定一件古董的真伪，或者观察实验室里小白鼠最细微的反应。
时间在令人窒息的寂静中流淌。只有水族箱的气泡声规律地响着。
良久，万方明忽然扯动嘴角，露出一个难以形容的笑，那笑容里没有温度，却似乎卸下了某种紧绷的东西。他挥挥手：“放开他。”
保镖松手，鲍三踉跄了一下才站稳，手腕被攥得生疼，额头上全是冷汗，后背的衬衫也湿透了，紧贴着皮肤，一片冰凉。他惊疑不定地看着万方明，大脑一片混乱，完全不明白这突如其来的转折意味着什么。
万方明走到那张巨大的红木茶海后坐下，慢条斯理地开始冲洗茶具，仿佛刚才那骇人的一幕从未发生。“坐。”他指了指对面的椅子。
鲍三喉咙发干，心脏还在狂跳，依言坐下，肢体僵硬。
“吓到了？”万方明抬眼看他，语气平淡得像在问“吃饭了没”。
鲍三张了张嘴，不知该说什么，最终只是重重地点了下头，眼神里残留着未褪的惊惧和深深的困惑。
“怕就对了。”万方明将第一泡茶汤淋在茶宠上，那金蟾的眼睛被热茶一烫，仿佛更亮了些，“不怕，才有问题。”
他顿了顿，继续道：“那批货，价值不小。折了，我心痛。更让我睡不着觉的是，条子……哦，现在是海军加海警，怎么会来得那么巧，那么准？时间、地点，像是有人拿尺子量好了送给他们一样。”
鲍三的心猛地一沉，果然还是因为这个！他急道：“豪爷！我鲍三跟了您十二年，跑过的船、经手的货，哪一次不是提着脑袋？这次栽了，是我大意，是我没本事，可我要是存了二心，让我天打雷劈，不得好死！” 他的话带着劫后余生的激动和委屈，声音都有些颤抖。
万方明静静地听着，手上洗茶、泡茶的动作一丝不乱。等鲍三说完，他才缓缓道：“我查了。你上船前，见过什么人，接过什么电话，甚至你那相好的这几天去了哪里，我都让人捋了一遍。”
鲍三后背又是一凉，原来自己这几天所谓的“静养”，一举一动都没逃过对方的眼睛。
“干净。”万方明吐出两个字，看了鲍三一眼，“至少，明面上看，跟你直接扯不上关系。” 他话锋一转，“可这世上，没有那么多纯粹的巧合。我猜，是那头负责联络交货的人，尾巴没藏干净，漏了风。也可能是……我们动静大了，早就被人盯上了。”
听到这里，鲍三紧绷的神经稍微松弛了一毫米，但依然不敢完全放心。
“叫你过来，用这法子试试你，”万方明喝了口茶，语气依然平淡，“一是看看你经不经得住吓。要是刚才你尿了裤子，或者眼神乱瞟，说些有的没的求饶话……那这水族箱，你真就得进去泡一泡了。” 他瞥了一眼暗门方向，“二是看看，在觉得自己必死的时候，你恨的是谁，怨的是谁。你刚才，恨的是我，怨的是命，没扯出什么别的乱七八糟的人。这说明，至少眼下，你的心思还没飘到别处去。”
鲍三这才恍然，一股复杂的情绪涌上心头——后怕、庆幸、还有一丝被如此极端方式“考验”的荒诞与寒意。原来刚才那生死一线，竟然只是一场精心设计的压力测试！目的就是为了验证他是否真的背叛，或者在极端恐惧下会否暴露其他秘密。
“豪爷……”鲍三声音沙哑，不知该说什么。
万方明摆摆手，示意他不必多说。“这一行，刀头舔血，疑心重是保命的本钱。你别怪我。经此一遭，你也该明白，如今的风声，是越来越紧了。以前那些路子，怕是走不长了。”
他放下茶杯，身体微微前倾，目光变得深邃起来：“三儿，你跟了我这么多年，胆色、机灵、对海上的门道，都没得说。老是这么提着脑袋在海上飘，不是长久之计。我寻思着，咱们也得变一变。”
鲍三凝神倾听，知道正题要来了。
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