慕宏升从三号车间那台老掉牙的细纱机底下钻出来，工作服上蹭满了油污和棉絮。他直起有些僵硬的腰，耳边还残留着机器运行时那种有气无力的呜咽声。刚才花了一个多小时，勉强让那台本该报废的机器又“吭哧”起来，但能维持多久，他心里一点底都没有。这就像给一个垂危的病人打了一针强心剂，治标不治本。
车间里光线昏暗，空气浑浊，弥漫着机油、灰尘和一种陈旧布料特有的气味。他拧着眉头，一边用棉纱擦手，一边盘算着手里那份技改方案的又一次修改——已经是第三版了，规模缩水得厉害，从原本雄心勃勃的“八车间试点带动全厂局部升级”，变成了现在抠抠搜搜的“三号、五号车间关键工序应急性改造”。核心目标也从“提质增效”退守到了“维持基本运转，降低故障率”。每一处删减，都对应着预算表上一个触目惊心的红色缺口。没办法，巧妇难为无米之炊，图纸画得再漂亮，没有资金，一切都是空中楼阁。
他正想着是不是该再去找财务科的魏春凤——也就是他妻子——探探口风，虽然知道她也有纪律约束，不可能透露太多，但哪怕是一点模糊的指向也好过盲目猜测。就在这时，车间大门被“哐”地一声推开，孙伟风风火火地闯了进来，年轻的脸涨得通红，额头上全是汗，眼神里有一种掩饰不住的惊惶。
“慕工！慕工！”孙伟气喘吁吁地跑到他跟前，声音因为急切而有些变调。
“慌什么？天塌了？”慕宏升心里本就烦闷，见他这副模样，语气不由得带上了惯常的严厉，“又是哪个机台趴窝了？我不是说了，老毛病先记下来，集中处理，别有点动静就大呼小叫。”
“不是机器！”孙伟急得跺了一下脚，压低声音，却压不住那股子焦急，“是万厂长！万厂长他……住院了！”
慕宏升擦手的动作停住了，拧着眉头看向孙伟：“你从哪儿听来的闲话？厂长上午不还在开会吗？” 他第一反应是不信。厂里最近小道消息满天飞，说什么的都有，破产的，卖地的，裁员的，真真假假难以分辨。孙伟这小子技术不错，就是有时候容易听风就是雨。
“真的！千真万确！”孙伟见他不信，更急了，语速飞快，“厂办刚传出来的消息！说是中午在办公室突然晕倒了，杯子都摔碎了，秘书发现后赶紧叫车送去的市人民医院！现在厂里几个副厂长和书记都赶过去了！”
看着孙伟言之凿凿、不像完全编造的神情，慕宏升心里“咯噔”一下。他了解孙伟，虽然毛躁，但在这种事上不至于胡说八道。一丝凉意顺着脊椎爬上来，迅速蔓延到四肢。他想起最近几次见到万成发时，对方那越发灰败的脸色、深陷的眼窝和眉宇间挥之不去的沉重。也想起妻子魏春凤前几天晚上悄悄跟他提过，万厂长为了那笔抵押贷款和海关被扣的货物，急得嘴角都起了燎泡。
难道……是真的？
“你确定？”慕宏升的声音沉了下来，带着他自己都没察觉到的紧绷。
“我特意跑去厂办门口转了转，里头乱糟糟的，电话响个不停，王秘书眼睛都是红的，这还能有假？”孙伟肯定地说，随即脸上露出担忧和后怕，“慕工，你说厂长这一倒……厂子可怎么办啊？”
怎么办？慕宏升一时也答不上来。他只觉得刚才还在盘算的技改方案，此刻显得更加苍白无力。万成发是厂里的主心骨，是顶着各方压力、试图稳住这艘破船的人。他这一倒，不仅仅是少了一个指挥者，更像是一个明确的信号——这艘船遇到的麻烦，可能比所有人想象的都要大，大到此行的船长都不堪重负了。
“先别瞎嚷嚷，”慕宏升定了定神，对孙伟吩咐道，“该干嘛干嘛去，车间里的生产不能停。我去了解一下情况。” 他必须去确认，也必须思考接下来技改工作该如何推进。万厂长之前对他的方案是点了头的，虽然资金没落实，但方向是明确的。现在主事的人倒了，这方案还能不能继续？谁来拍板？后续的资金哪怕是一点点的希望，又该向谁去争取？
他匆匆离开三号车间，朝办公楼走去。厂区里的广播正放着一些过时的歌曲，歌声在空旷的厂房和堆满半成品、原料的露天货场之间回荡，透着一种与眼下情形格格不入的虚假平静。路上遇到的几个工人，看他的眼神也有些异样，欲言又止。看来消息传得很快，人心已然浮动。
他没有直接去厂办，而是先回了设备科自己的小办公室。关上门，隔绝了外面的嘈杂。他需要静一静。桌面上，摊开着那份修改到第三版的技改方案，旁边是标注了各种问题和隐患的车间设备巡查记录。万厂长住院的消息，像一块巨石投入本就不平静的心湖，激起的不是涟漪，而是汹涌的暗流。
他点了一支烟，深深吸了一口，辛辣的烟气暂时压下了喉咙里的干涩。厂长累倒了，因为什么？肯定不是简单的身体不适。那批被扣押在遥远欧洲海关的货物，无疑是压垮骆驼的最后一根稻草。慕宏升不懂外贸，但他懂成本，懂风险。厂里账上几乎空空如也，每一分钱都要掰成两半花，出口本是指望杀出一条血路，现在路没杀出来，反而可能赔进去更多。万厂长肩上的压力，可想而知。
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