第 34 章 守岁围炉话家常
除夕的雪光映亮了谢府的朱漆大门，门楣上的红灯笼在风中轻轻摇晃，将门前的积雪染成一片暖红。苏晚宁坐在暖阁的窗边，手里正剪着窗花，红纸在她指间流转，很快便剪出一对交颈的鸳鸯，翅尾的纹路细如发丝，是她练了三十多年的手艺。案上的铜火盆里炭火烧得正旺，映得她鬓边的银发泛出淡淡的金芒，像落了层碎星。
又在剪这些精巧玩意儿？ 谢承渊提着个食盒从回廊走来，食盒上的铜锁擦得锃亮，锁扣处缠着圈红绸，是重孙女今早特意系的。他今日穿了件枣红色的锦袍，领口绣着暗纹的龙凤呈祥，腰间系着块羊脂白玉，玉面雕刻的并蒂莲被摩挲得温润透亮，是他们成婚时的信物。走近时，能看见他靴筒上沾着的雪沫，在暖阁的热气里渐渐化成水珠，顺着靴面滚落，在青砖上洇出小小的圆斑。
苏晚宁抬头时，剪刀上的红纸屑落在膝头的锦垫上，像撒了把碎梅。入岁末她总爱动手做些针线活，谢承渊便日日陪着她，连朝中同僚的年宴都推了大半，说 老骨头经不起折腾，守着她最踏实厨房的饺子该下锅了， 她放下剪刀，指着案上码好的窗花，把这对鸳鸯贴在东窗上，去年贴了喜鹊，今年换个花样。 话音未落，就见谢承渊已转身取来浆糊，连刷子要选狼毫的细节都细细叮嘱，仿佛那不是寻常窗花，而是要供奉的神符。
廊下传来孩子们的欢笑声，重孙们正围着管家贴春联，红纸黑字的 春满人间 在白雪映衬下格外鲜亮。苏晚宁望着庭院里那棵被雪压弯的石榴树，忽然想起三十年前那个除夕，她和谢承渊在明心学堂的茅草屋里守岁，学生们凑钱买了两挂鞭炮，明珠却不小心把引线烧着了，吓得抱着柱子直哭。那时的石榴树刚栽下不久，细得像根拐杖，如今却已枝繁叶茂，枝头还挂着孩子们系的红绸，在风中摇出细碎的声响。
在想什么？ 谢承渊将一碟蜜饯放在小几上，是苏晚宁爱吃的糖莲子，果肉被蜜浸得透亮，能看见里面淡绿色的莲心。他挨着她坐下时，锦袍的袖口扫过炭盆边缘，带起一阵火星，混着他身上的檀香，让人心里发暖。方才明心学堂的学生们派人送来年礼， 他打开食盒，里面整齐码着各色糕点，漠北的奶皮子、江南的桂花糕、西域的葡萄干，说是让咱们尝尝各地的年味。
苏晚宁拿起块桂花糕，糕面上撒着的金桂闪着微光，是今年新收的桂花做的。她记得当年初办学堂时，连块像样的糕点都买不起，如今学生们却能从千里之外送来年礼，还附上书信说 先生当年教我们 礼轻情意重 ，如今总算能略表心意。她抬头看向谢承渊，正对上他含笑的目光，那目光里有欣慰，有怜惜，更有无需言说的默契，像两潭浸了月光的湖水，一眼就能望到彼此心底。
午后的阳光透过雕花窗棂，在地上投下繁复的花纹。谢承渊扶着苏晚宁走到库房，货架上整齐码着历年的除夕物件 —— 三十年前学生们手绘的年画、二十年前漠北送来的狼皮褥子、十年前江南织造的锦缎被面，最显眼的是个紫檀木匣，里面装着他们历年的守岁酒，每瓶都贴着红纸条，写着 承渊与晚宁共饮，字迹从年轻时的遒劲娟秀，渐渐变得沉稳温和。
你看这个， 谢承渊从匣底翻出个陶碗，碗沿缺了个小口，是当年他们在茅草屋守岁时用的，去年重孙女要拿去喂猫，被我赶紧收起来了。 苏晚宁摸着碗上的冰裂纹，忽然想起那个雪夜，谢承渊用这碗给她盛饺子，自己却啃着干硬的窝头，说 男子吃粗粮才有力气。那时的他眉峰锐利如刀，如今眼角的皱纹里却盛着化不开的温柔，像被岁月磨圆的鹅卵石。
傍晚时分，明心学堂的几位老学生踏着雪来了。为首的女先生已是满头华发，却依旧精神矍铄，穿着件半旧的紫貂袄，是当年苏晚宁送她的，领口的毛虽已有些稀疏，却依旧暖和。她捧着个红漆木箱走进来，箱子里装着幅《桃李满天下》的画卷，卷首题着 敬贺恩师除夕之喜，是各地学生合绘的，从漠北的毡房学堂到江南的水榭书斋，每一景都栩栩如生。
先生您看，这处是您当年在竹林讲学的模样， 女先生展开画卷，指着其中一角，苏晚宁的身影坐在竹榻上，谢承渊站在身后替她拢披风，笔尖的墨还未干，像刚画上去的，是阿芷凭着记忆画的，改了七遍才成。 苏晚宁的指尖抚过画中自己的衣袂，青布襦裙上的补丁都画得清清楚楚，忽然想起那年春寒，她的裙子磨破了，是谢承渊连夜用自己的披风下摆给她补的，针脚歪歪扭扭，却暖得让她落了泪。
学生们围坐在炭盆旁，七嘴八舌地说着近况。有个戴抹额的妇人说，她在岭南办的女学收了黎族首领的女儿，如今那姑娘能吟诗作对，还学会了算田亩；有个穿官服的女先生说，她新译的《算经》被国子监采用了，连皇子们都在学；还有个拄着拐杖的老妪说，她教的学生里出了三个女掌柜，开的绸缎庄连宫里都来采买，说 比男人会做生意。
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