帐内顿时一片寂静。
缪大亨瞪大眼睛:“这容妃莫非真与太后合谋,要害大人?”
徐渭却若有所思:“不对……若是合谋,何必多此一举提‘谋逆’?私通先帝妃嫔已是死罪,加上谋逆,便是诛九族的大罪。大人有恩于容妃,她为何要下此毒手?”
陈九斤缓缓站起身,走到悬挂的京城地图前。
他想起静心庵中容妃痛哭忏悔的模样,想起她提起小翠时眼中的愧疚,想起她在佛前说的“每一桩都是业债”。
“容妃不是在害我。”陈九斤忽然开口,声音笃定,“她是在赎罪。”
众人愕然。
“赎罪?”楚红绫不解。
陈九斤转过身,眼中闪烁着洞察的光芒:
“你们想想,容妃若真要诬陷我,只需按太后吩咐去做即可,何必主动加码?她提出要当众说我‘谋逆’,目的只有一个——”
他顿了顿,一字一句道:“她要让这场揭发,变得无比重要,重要到全京城、全天下都会死死盯着!她要让午门城楼,变成整个大胤的焦点!”
徐渭猛地醒悟:“大人是说……容妃另有打算?她要借这个机会,说别的事?”
“不错。”陈九斤点头,“一个修行半年、诚心忏悔之人,不会突然反咬恩人。除非……她咬的本来就不是恩人。”
楚红绫倒吸一口凉气:“难道她要揭发的,其实是太后?!”
这个推测太过大胆,帐内众人都愣住了。
但仔细想来,却合情合理——容妃曾受太后指使害人,又亲眼目睹李旦之死,她手中握着的,恐怕是太后最致命的秘密!
“可容妃一介女流,在太后掌控之下,如何能反抗?”缪大亨问。
陈九斤目光深邃:“她不需要反抗,只需要……说真话。”
楚红绫瞬间明白:“夫君是担心容妃揭露太后恶行后,太后会当场灭口?”
“以防万一。”陈九斤眼中寒光一闪,“安排‘燕子’换上便装,混在百姓中。一旦有变,立刻保护容妃撤离。”
“大亨,”他又转向缪大亨,“你率三千精锐,明日辰时在德胜门外集结,全副武装,但按兵不动。没有我的信号,不得进城。”
缪大亨抱拳:“末将领命!可大人,您明日要去午门吗?”
陈九斤微微一笑:“去,当然要去。太后搭了这么大一个戏台,我这个主角怎能缺席?”
他望向帐外逐渐泛白的天色:
“我倒要看看,明日午门城楼上,唱的究竟是哪一出。”
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慈宁宫,容妃暂居的偏殿。
烛火已残,天光未明。
容妃坐在窗前,身上仍是那件素衣。她没有睡,也睡不着。
桌上摊着一本手抄的《地藏菩萨本愿经》,那是她在静心庵时一字一句抄写的。
经文旁,放着一支金簪——那是她当年入宫时,母亲给她的嫁妆。
“母亲,”容妃轻声自语,手指抚过金簪的纹理,“女儿不孝,当年为了荣华富贵入了这深宫,做了那么多错事。如今……该还了。”
她想起丽妃流产那日,那个美丽温柔的女子躺在血泊中,眼神空洞地望着屋顶,喃喃说着“我的孩子……我的孩子……”
她想起小翠被拖出宫时,那小姑娘回头看她最后一眼,眼中没有怨恨,只有不解和绝望。
她更想起先帝李旦驾崩前夜,她奉太后之命亲手熬那碗“参汤”。但她没想到这“参汤”是太后为皇上准备的。
第二天,李旦便“突发恶疾”,呕血而亡。
这些天来,每一个夜晚,这些画面都会在她梦中反复出现。
直到去了静心庵,直到在佛前忏悔,直到遇见陈九斤……那个男人没有鄙夷她,没有利用她,反而给了她一条生路,一句“知错能改,善莫大焉”。
“陈大人,”容妃望向窗外渐渐亮起的东方,“你给了我悔过的机会,今夜,该我报答了。”
她将金簪仔细插回发间,又将那本《地藏菩萨本愿经》小心折好,贴身收藏。
殿外传来脚步声,是李忠全的声音:“容妃娘娘,时辰快到了,该梳妆更衣了。”
“进来吧。”容妃平静地说。
四名宫女鱼贯而入,手中捧着华丽的宫装、首饰、脂粉。
容妃看着那套象征着妃嫔身份的大红织金宫装,轻轻摇头:“不必了。就穿这身素衣。”
“这……”宫女们面面相觑。
李忠全从门外探头,皱眉道:“娘娘,今日要在万民面前露面,总得……”
“就这身。”容妃打断他,语气不容置疑,“一个本该在皇陵守灵的未亡人,穿红戴绿去见百姓,像什么样子?”
李忠全张了张嘴,终究没再说什么,挥挥手让宫女们退下。
容妃对着模糊的铜镜,仔细整理着衣襟和发髻。
素衣白裳,不施粉黛,反而衬得她容颜清冷,有种超凡脱俗的气质。
“娘娘,太后让奴婢问您,”李忠全压低声音,“昨日教您说的那些话,可都记熟了?尤其是陈九斤‘谋逆’的那段,一定要说得真切,最好……能掉几滴眼泪。”
容妃从镜中看了李忠全一眼,忽然笑了:“魏公公放心,该说的话,妾身一句都不会忘。”
那笑容很淡,却让李忠全莫名心头一凛。
他还想再嘱咐几句,容妃已转身朝殿外走去:
“走吧,莫让太后久等。”
辰时初刻,天光大亮。
京城的大街小巷,早已传遍了今日午门将有“惊天揭发”的消息。
京兆府的差役敲着锣沿街宣告:
“太后有旨!今日巳时,先帝容妃娘娘将在午门城楼,面陈西南巡抚陈九斤欺君罔上、秽乱宫闱之罪!百姓皆可前往观礼,以正视听!”
茶馆、酒楼、街头巷尾,到处都在议论:
“听说了吗?陈大人竟然和先帝的妃子有染!”
“不能吧?陈大人不是刚娶了北狄公主吗?”
“知人知面不知心啊!那些当官的,哪个不是表面一套背后一套?”
“可我听说陈大人是好人啊,他赶走了北狄人,还给咱们通了电……”
“哼,说不定都是收买人心呢!”
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