我没太往心里去，只当是冬天人懒，加上那天在韩老闷那儿受了惊吓，还没缓过来。
变故发生在一个月后。
邻村有个叫孙福贵的土财主，五十多岁，身体一向壮实得像头牛，突然就病倒了。病得极其蹊跷，请了多少郎中来看，都查不出个所以然，只说脉象虚弱，元气大伤，像是被什么东西抽干了精气。人迅速消瘦下去，眼窝深陷，皮肤蜡黄，整天昏睡不醒，偶尔醒来也是眼神涣散，说些胡话，什么“别缠着我”、“把东西还我”之类的。
孙家急得团团转，到处求神拜佛，不知怎么的，就求到了韩老闷头上。
那天夜里，孙家派人套了骡车，悄无声息地把韩老闷接走了。这件事本来做得很隐秘，但村里没有不透风的墙，尤其是这种带着诡秘色彩的事情，很快就传开了，添油加醋，说什么的都有。最主流的说法是，孙福贵这不是得病，是“撞客”了，被不干净的东西缠上了，而且来头不小，非得韩老闷这种“专业人士”出手不可。
又过了几天，消息传来，孙福贵居然好了！虽然还下不了床，但人能清醒过来了，也能吃点流食，脸上有了一丝活气。孙家上下对韩老闷千恩万谢，奉若神明。
几乎就在孙福贵病情好转的同时，我身上那说不清道不明的“不舒服”，骤然加重了！
先是持续的、深入骨髓的寒冷。明明屋里烧着炕，盖着厚棉被，我却冷得牙齿打颤，手脚冰凉，那股寒意像是从骨头缝里钻出来的。紧接着，是极度的虚弱，走几步路就心慌气短，眼前发黑，仿佛全身的力气都被一丝丝抽走了。脸色更是难看得吓人，苍白中透着一种死灰气，眼袋发青，像很久没睡过觉。
我娘慌了神，以为我得了什么急病，要去请郎中。爷爷却拦住了她，脸色铁青得可怕。他把我叫到跟前，盯着我的脸看了又看，又拉起我的手，翻看我指甲盖下的颜色（后来我才知道，那是看“血晕”，判断是否被邪法所害）。看了半晌，爷爷的手颤抖起来，从牙缝里挤出几个字：“好狠的韩老闷……他真敢做这断子绝孙的买卖！”
我爹不明所以，忙问怎么回事。
爷爷哆嗦着嘴唇，把韩老闷可能懂得“借寿”邪术，以及我身上这症状，还有孙福贵突然好转的蹊跷，连在一起说了。最后，他红着眼圈看着我：“小山，你这模样……哪里是生病，分明是……是被人‘借了寿’！借走了你的阳火，你的生气！借去续了那孙福贵的命！”
这话如同晴天霹雳，把我爹娘都震傻了。我更是浑身冰凉，比身体上的冷更甚百倍。借寿？我被借走了寿命？所以孙福贵才好了？所以我才变成这副鬼样子？
“爹，这……这无凭无据的……”我爹还有些难以置信。
“还要什么证据？！”爷爷猛地一拍炕沿，“韩老闷那天特意点醒我，说他留意的‘那件事’有了眉目！我现在才想明白，他早年确实跟我提过一嘴，说万一将来家里有人需要‘借寿’，他能想办法，但代价极大，伤亲损己！他这是在提醒我，也是在……也是在物色人选啊！小山那天去送节礼，一定是被他看出了什么！看出小山年轻，气血旺，命火稳，是上好的……‘材料’！”
我娘“哇”一声哭了出来，搂着我浑身发抖。
巨大的恐惧和荒谬感淹没了我。我成了别人延寿的“材料”？像猪羊一样被选中、被抽取了生命？韩老闷那双鬼火般的眼睛，那天打量我的眼神，此刻无比清晰地浮现在眼前——那不是看人的眼神，那是在评估一件货物的成色！
“不行！我得去找他！把咱们小山的寿数要回来！”我爹眼睛都红了，抄起门后的锄头就要往外冲。
“站住！”爷爷厉声喝止，“你去有什么用？跟他讲理？还是拼命？他那地方，他那身本事，是你能对付的？你去了，不过是再多送一条命！”
“那怎么办？难道就眼睁睁看着小山被他害死？！”我爹吼道，声音里带着哭腔。
爷爷颓然地坐下，仿佛一瞬间老了十岁。他闭上眼，良久，才缓缓睁开，里面是一种近乎绝望的冷静：“硬碰硬不行……邪法还得邪法治。韩老闷这种人，最讲‘规矩’，也最怕‘反噬’。他这‘借寿’的法子，阴损之极，肯定有极大的破绽和忌讳。我们得知道他是怎么做的，才能找到破解的法子，把寿数‘夺’回来！”
“怎么知道？他会告诉我们？”我爹问。
爷爷的目光转向我，眼神复杂：“小山，你还记得……那天在他屋里，闻到什么特别的味道，或者……看到什么特别的东西没有？任何你觉得不对劲的细节。”
我忍着强烈的眩晕和心悸，努力回忆那天在韩老闷屋里的情形。昏暗的光线，刺鼻的气味，凌乱的桌子，墙角黑乎乎的东西……
“味道……很杂，香灰，药味，还有一种……很冲的，像……像腌肉坏了，又加了很浓的香料遮住的那种怪味。”我费力地描述，“墙角堆的东西……看不真切，好像有些……罐子，还有个……像草席卷着什么的……”
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