艾尔走在队伍中段，持续维持着被“启示水晶”增强的感知场。魂栖之冠的力量在这里似乎受到了一些地脉能量的干扰，变得有些滞涩，但那个核心“坐标”的感应却更加清晰了，如同黑暗中的灯塔，稳稳地指引着方向——确实在堡垒下方深处。
他也捕捉到了熔炉密道本身残留的魔法痕迹——那是矮人独特的、结合了锻造符文与大地魔法的防御与警戒系统，虽然大部分已经失效或沉寂，但一些关键节点依旧在微弱运转，记录着过往的能量波动。艾尔能“读”到一些近期残留的、不属于矮人风格的、带着黑暗与混乱气息的能量痕迹——显然，“六芒星”或阿特拉的人已经发现了这条密道的存在，并可能进行过探索或布防。
“前面有岔路，能量痕迹指向左边。”艾尔低声示警，同时指向右侧那条看起来更宽敞、但能量反应几乎死寂的通道，“右边可能通向废弃的矿坑或者死路，但相对安全。左边……有微弱的生命和魔法波动，可能是敌人的哨卡或巡逻队。”
雷奥尼斯和格鲁姆交换了一个眼神。
“绕过去。”雷奥尼斯做出决定，“我们的目标是核心区域，尽量避免不必要的战斗。艾尔，能探测到绕行的路线吗？”
艾尔集中精神，感知力如同触手般沿着左侧通道的岩壁和地脉延伸。片刻后，他指向通道上方一处被钟乳石和蒸汽掩盖的岩缝：“上面有一条非常狭窄的天然裂缝，可以爬过去，绕开前面的区域。但很窄，只能容一人匍匐通过，而且温度很高。”
“走上面。”格鲁姆毫不犹豫，“‘静谧之刃’，你们先上，确认安全。其他人跟上。”
圣叶教的潜行者们如同灵猫般悄无声息地攀上岩壁，钻入那条炽热的裂缝。很快，通过特定的手势信号传回消息——安全，可以通过。
队伍依次攀爬。裂缝内果然极其狭窄闷热，岩石烫手，空气稀薄。但所有人都咬牙坚持，以最快的速度通过。当最后一人（负责断后的雷奥尼斯）从裂缝另一端滑下时，大家都出了一身大汗，有些狼狈，但成功避开了可能的哨卡。
继续前行，地势开始逐渐向上，温度也有所下降。周围的岩壁上开始出现更多人工开凿的痕迹，甚至能看到一些废弃的轨道车和工具。他们已经接近堡垒的地下建筑层了。
“注意，前面区域能量波动复杂，有多重魔法结界和机械机关残留。”艾尔再次示警，他的感知中，前方的通道被数层交织的、性质各异的能量场所覆盖，“有矮人的防御符文，有耶鲁大学风格的警戒法阵，还有……近期叠加的黑暗束缚和干扰结界。应该是堡垒原有的防御系统，部分被敌人改造利用了。”
“能找出安全路径或者薄弱点吗？”格鲁姆问道，手中已经握紧了开启密道的密钥齿轮。
艾尔闭上眼，额间冠冕印记与“启示水晶”同时亮起微光。在他的“视野”中，那些错综复杂的能量场如同彩色的丝线交织成网。矮人的符文厚重稳固，耶鲁的法阵精巧灵动，而黑暗结界则如同污浊的油渍，粘附在前两者之上，试图扭曲和覆盖。
“矮人的防御设施并未被完全破坏，只是被黑暗能量干扰和压制了。”艾尔缓缓说道，手指在虚空中虚点，“这里，还有这里……是几个关键的能量交汇节点。如果我们能同时用正确的矮人密钥激活对应的矮人符文，用耶鲁的密文稳定耶鲁法阵，或许能暂时‘唤醒’它们，与黑暗结界形成对抗，为我们打开一条短暂的通道。但时间会很短，而且可能会引起能量波动，被敌人察觉。”
“需要我做什么？”米迦勒问。
“当通道打开的瞬间，用你的光明魔法全力净化通道内的黑暗能量残留，并尽可能屏蔽能量波动外泄。”艾尔看向他，“你的力量性质与黑暗结界相克，能最大程度减少触发警报的可能。”
“明白。”米迦勒点头，手中已经凝聚起柔和而凝练的圣光。
“那么，开始吧。”格鲁姆走到岩壁一处看似普通、实则刻有细微矮人符文的区域，将密钥齿轮按了上去，开始注入魔力，并低声吟诵古老的矮人密语。
与此同时，艾尔也走到另一侧，那里有一个不起眼的、仿佛天然形成的石笋，他知道那是这堡垒当初设计时留下的魔法印记。他伸出右手，按在石笋顶端，魂栖之冠的力量流淌而出，模拟出临行前威廉叔叔告知的魔法波动进行验证，同时心中默念对应的密文。
随着两人的动作，沉寂已久的矮人符文和耶鲁法阵开始被唤醒。岩壁上，黯淡的符文逐一亮起土黄和银蓝色的光芒，与覆盖其上的、污浊的暗紫色黑暗结界发生了激烈的对抗！光芒明灭不定，能量剧烈波动！
“就是现在！”艾尔低喝。
米迦勒双手前推，早已准备好的光明魔法如同纯净的潮水般涌出，瞬间灌入那因对抗而出现的能量缝隙中！光芒所过之处，黑暗结界如同冰雪消融般迅速褪色、崩解，被压制已久的矮人与耶鲁防御光芒趁机大盛，暂时驱散了黑暗，在通道中形成了一条仅容两人并肩通过、闪烁着土黄与银蓝光泽的、极不稳定的临时光之路径！
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