格鲁姆大师拄着木杖站在不远处，苍老的脸上难得地露出一丝笑意。米迦勒被两名士兵搀扶着，圣骑士的脸色依然苍白，但眼中的光芒比刚才明亮了许多。莉娜站在另一边，手里还拿着那个记录板，但根本没有在记，只是呆呆地看着这边。阿尔瓦博士推了推眼镜，镜片上倒映着阳光，看不清他的表情，但那只握着记录板的手，似乎放松了许多。
罗拉娜轻轻走过来，在爱丽丝身边蹲下。
“他成功了。”精灵的声音很轻，带着一丝几乎听不出的欣慰，“他的身体……适应了那些魔力。”
爱丽丝点了点头，没有说话。
她不知道该说什么。
只是抱着他，感受着他的心跳，一下，一下，平稳而有力。
足够了。
——
远处传来脚步声。
爱丽丝抬起头，看见一队士兵正朝这边跑来。为首的是一个满脸络腮胡的中年汉子——正是第一处缺口的那个指挥官，他的左臂已经彻底没了，断口处缠着厚厚的绷带，但他的眼睛很亮，步伐很稳。
他在距离爱丽丝几步远的地方停下，然后，做了一个让所有人都没想到的动作
他单膝跪地。
右手握拳，重重地砸在胸口。
那是军礼。
最高的军礼。
“谢谢。”他的声音沙哑而低沉，但每一个字都清晰有力，“谢谢你们。谢谢那个年轻人。”
他身后，那一队士兵齐刷刷地单膝跪下，同样以拳击胸。
爱丽丝愣住了。
她低头看了看怀里的艾尔——他还闭着眼睛，对这一切一无所知。
“他……”她张了张嘴，“他睡着了。”
“那就让他睡。”指挥官抬起头，目光落在艾尔苍白的脸上，眼中有着复杂的光芒，“等他醒了，告诉他，第三道防线欠他一条命。我，铁斧佣兵团团长卡德·铁斧，欠他一条命。”
他站起身，又看了一眼艾尔，然后转身大步离去。
那队士兵紧随其后，脚步声渐渐远去。
爱丽丝看着他们的背影，沉默了很久。
然后，她低头看着艾尔，嘴角不自觉地扬起一个小小的弧度。
“听见了吗？”她轻声说，“你欠了好多条命。所以你得好好活着，慢慢还。”
艾尔当然没有回答。
但他嘴角那一点笑意，似乎更深了一点点。
太阳越升越高。
战场上，尸体被一具一具抬走，伤兵被一个一个送往后方，战线被一寸一寸重新构筑。士兵们疲惫但有序地忙碌着，偶尔有人抬头看向这边，看向那个靠在女孩怀里的年轻人，眼中带着感激和敬畏。
消息已经传开了。
“那个戴冠冕的年轻人，找到了量产型怪物的弱点。”
“他在第三道防线，一个缺口一个缺口地跑，亲手示范怎么打。”
“最后一个缺口，他连动都动不了了，还帮那个红发的女孩干掉了三个‘头目’。”
“听说他是从地下遗迹出来的，那里封印着上古魔神……”
传言总是越传越离谱，但核心的东西没有变——
那个年轻人，救了他们。
爱丽丝听着那些隐约传来的议论声，脸上的表情有些复杂。
骄傲？有一点。
心疼？有很多。
无奈？一直都有。
“你这个人啊……”她低头看着艾尔，轻声嘟囔，“总是这样。每次都把自己搞得半死不活，然后让别人替你操心。”
艾尔当然没有反驳。
他只是安安静静地睡着，嘴角带着那抹淡淡的笑意，像是做了一个很好的梦。
——
格鲁姆大师走了过来，在爱丽丝身边坐下。
老半身人法师看着艾尔，沉默了一会儿，然后开口：
“这小子，命硬。”
爱丽丝点了点头。
“不是一般的硬。”格鲁姆继续说，“地下遗迹那二十秒，换了别人，死十次都不够。他倒好，撑过来了，还顺手干了三个‘接收端’。”
爱丽丝又点了点头。
“而且，”格鲁姆的目光落在艾尔头上的魂栖之冠上，“那东西，选对人了。”
爱丽丝愣了一下，然后顺着他的目光看去。
魂栖之冠静静地待在艾尔额间，暗淡无光，像一件普通的饰物。但不知为何，此刻看着它，爱丽丝忽然有一种奇怪的感觉——
它在休息。
不是“死亡”，不是“失效”，只是在休息。
就像它的主人一样。
“它会醒的。”格鲁姆说，像是看穿了她的想法，“等这小子醒了，它也会醒。”
“你怎么知道？”
“因为它是他的。”格鲁姆理所当然地说，“古代魔法帝国锻造的东西，认主之后，一辈子都是主人的。除非主人死了，否则它不会放弃。”
爱丽丝沉默了。
她看着那顶冠冕，看着艾尔苍白的脸，看着他那抹淡淡的笑意。
然后，她轻轻点了点头。
——
时间缓缓流淌。
太阳从东边升到头顶，又从头顶向西边滑落。
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