艾尔沉默了几秒。
然后，他笑了。
那笑容很轻，很淡，却让周围的空气都微微凝滞了一瞬。
“有意思。”
不是嘲讽，不是轻蔑，而是某种更微妙的情绪——像是猎人在密林中看见一头从未见过的野兽，明明知道它危险，却忍不住想追上去看个究竟。
“有意思？”爱丽丝皱起眉，“她跑到我们门口来，就为了说这几句话，你觉得有意思？”
艾尔转过头，看着她。
晨光照在她脸上，照出那双带着困惑和不满的眼睛。她的眉头皱成一团，嘴唇微微嘟起，整个人像一只炸了毛的小猫。
他忍不住伸手，轻轻揉了揉她的头发。
“是啊，有意思。”他说，“因为她今天来，不是为了杀人的。”
“那是为了什么？”
“为了——”艾尔顿了顿，望向那道白色身影消失的方向，“确认一件事。”
“什么事？”
艾尔没有立刻回答。
他只是望着远方，望着那片渐渐明亮的天光，望着那抹始终凝固在天边的幽蓝。
然后，他轻声开口。
“确认我是不是她等的人。”
——一个时辰前。
营地主帐。
艾尔坐在主位上，闭着眼睛。魂栖之冠在他额间微微发光，银白色的光芒像呼吸一样明灭。
帐内只有爱丽丝一个人。她坐在他身边，没有打扰他，只是静静地看着他的侧脸。
她知道他在干什么。
他在感知。
用魂栖之冠的力量，把自己意识的一部分延伸出去，像蜘蛛一样，在营地周围布下一张无形的网。每一棵树，每一块石头，每一只夜行的鸟兽，每一道若有若无的气息——全都逃不过那张网。
然后，他捕捉到了那道气息。
那道气息很淡。淡得像不存在一样。
但他捕捉到了。
那是西园凉风的气息。
她来了。
艾尔睁开眼睛。
“来了。”
爱丽丝愣了一下。“谁？”
“西园凉风。”
爱丽丝的脸色瞬间变了。她猛地站起来，手按上剑柄，就要往外冲。
艾尔一把拉住她。
“等等。”
“等什么？”爱丽丝回头，眼睛里满是焦急，“她来了！那个拿了魔神武器的女人来了！我们不应该——”
“不应该什么？”艾尔看着她，声音很平静，“冲出去和她拼命？”
爱丽丝愣住了。
“可她……”
“她一个人来的。”艾尔说，“没有带军队，没有带帮手，甚至没有隐藏自己的气息。她故意让我感知到。”
爱丽丝皱起眉。“为什么？”
“不知道。”艾尔站起来，整了整衣服，“但我想，她不是来杀人的。”
“你怎么知道？”
艾尔沉默了两秒。
然后，他笑了。
那笑容很轻，很淡。
“因为如果她想杀人，不会这样来。”
他顿了顿。
“走吧。去见见她。”
——营地门口。
西园凉风站在十步之外，望着从营地深处走来的那个年轻人。
她见过他。
在那一夜的战斗中，他用精神力压制她的魔法，让她的魔力彻底失控。那一刻，她以为自己要死了。那一刻，她恨他恨得要死。
但现在——
她看着他。
看着他额间那顶微微发光的冠冕。看着他眼中那抹淡淡的银白。看着他身后那些严阵以待的同伴。
然后，她笑了。
不是那种清冷的、疏离的笑。是那种更真实、更复杂的笑。
“你来了。”
“嗯。”艾尔在她面前停下，距离十步，“你找我？”
“对。”
“什么事？”
西园凉风沉默了两秒。
她在想一个问题——该从哪里开始？
告诉他那柄剑的事？告诉他‘六芒星’的事？告诉他她体内那个沉睡的东西终于醒了？告诉他她现在不再是任何人的棋子？
不。
那些都不重要。
那些都可以以后再说。
现在，她只想问一件事。
一件事，就够了。
“我想问你一件事。”
“问。”
西园凉风看着他，看着那双平静的眼睛，看着那张没有任何恐惧的脸。
然后，她开口。
“你怕死吗？”
所有人愣住了。
这算什么？
来叫阵的？来杀人的？来宣战的？
结果就问这个？
但艾尔没有愣住。
他只是看着她，看着那双黑得看不见底的眼睛，看着那张清冷的、苍白的、带着一丝说不清复杂神情的脸。
然后，他笑了。
“怕。”他说。
西园凉风挑了挑眉。
“怕？”
“嗯。”艾尔点头，“怕死，怕受伤，怕保护不了身后的人。”
他顿了顿。
“但这不代表我会逃。”
西园凉风盯着他看了很久。
那目光很奇怪——不是打量敌人，不是审视对手，而是某种更复杂的、连她自己都说不清的东西。
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