“艾尔阁下说得对。”德雷克的声音还是那么平稳，平稳得像一个人用铲子把土铲到坑里，一铲一铲的，很稳，很平，很快，“这些事确实应该先做完。那我们就等阁下做完这些事，再谈签字的事。”
他站起来，把文件收进怀里。动作很快，快得像一个人把什么东西藏起来，怕被人看见，怕被人抢，怕被人拿走。他的脸上又有笑容了，那笑容和刚才一模一样——不大不小，不深不浅，刚好够让人觉得他在笑，又不会笑得让人不舒服。
“散了吧。”他说。声音很轻，轻得像一个人在说一件不需要商量的事。
那些人站起来。穿盔甲的，穿长袍的，戴头巾的，将军，文官，使者。他们站起来，推开椅子，椅子在地上拖出一阵刺耳的、乱糟糟的声响。他们在说话，低声地、快速地、像怕被人听见似的说话。他们在看艾尔，看一眼，又移开，又看一眼，又移开。那些眼神很复杂——有的像在看一个英雄，有的像在看一个傻子，有的像在看一个不知道天高地厚的孩子。
塞薇拉站起来，把刀挂在腰间。她走过艾尔身边的时候停了一下，只是一下。她没有看他，只是站在那里，像一棵被风吹了很久的树。她的嘴唇动了一下，只是一下，像一个人想说什么，又咽回去了。然后她走了。脚步声在沙地上沙沙地响着，越来越远，越来越轻，最后混进风里，混进暮色里，混进那片灰蒙蒙的、冷冰冰的、什么也看不清的光里。
巴洛也走了。他没有看艾尔，一次都没有。他的脸上没有笑容，那张油光光的、像弥勒佛一样的脸，此刻像一面被人擦干净的镜子，什么都映不出来，什么都看不见。他走得很快，快得像在逃，像在躲，像在怕什么。怕什么？也许是怕那些数字，也许是怕那些线，也许是怕那片他算了很多遍、但还算不清的东西。
帐内空了。椅子歪歪斜斜地摆在桌边，桌上有几个茶杯，杯底还有没喝完的茶，茶凉了，结了一层薄薄的、发白的、像冰一样的膜。地图还铺在桌上，那些红红黑黑的线还在，那片被画了很多遍的、快看不清原本颜色的土地还在。烛火还在跳，光在桌上晃着，在那些线上晃着，在那片土地上晃着，像一个人在梦里走了很久，走了很远，走不到头。
艾尔站在那里，看着那张空桌子，看着那些歪歪斜斜的椅子，看着那几个凉了、结了膜的茶杯。他看了很久，久到烛火暗了，久到光灭了，久到那顶很大的、很空的、像一座被遗弃的宫殿一样的帐篷里，只剩他一个人。
他坐下来。坐在那把刚才还坐着很多人的椅子上，坐在那张还铺着地图的桌子前，坐在那片灰蒙蒙的、冷冰冰的、什么也看不清的暮色里。手放在膝上，手指蜷缩着，像一只睡着了的小动物。他的眼睛落在地图上，落在那些红红黑黑的线上，落在那片被画了很多遍的、快看不清原本颜色的土地上。
远处传来脚步声。不是德雷克的，不是巴洛的，不是塞薇拉的。那些人的脚步声他已经听了一整天，听得很熟了——德雷克的步子急，巴洛的步子沉，塞薇拉的步子轻得几乎没有声音。这个脚步声不一样，不急，不沉，不轻，很稳，像一个人在走了很远的路之后，终于看见了想看见的东西，步子反而慢下来了。
艾尔没有回头。脚步声在他身后停了，停了很久。
“大人。”那个声音很低，很沉，像石头滚过石头。艾尔认识这个声音。是威廉公爵的副官，跟了他二十年的老人，脸上有一道从眉骨到下巴的旧伤疤，说话的时候伤疤会动，像一条活的蜈蚣。
“公爵大人到了。”
“他在哪？”
“军帐里。在等你。”
艾尔站起来。他的动作很慢，慢得像一个人在冰面上起身，怕踩碎了什么。法杖从椅子旁边拿起来，杖尖上的水晶在月光下亮了一下，只是一下，像一颗星星闪了一下，又灭了。他转过身，看见那个副官站在三步之外，脸上那道伤疤在月光下很淡，淡得像一条画上去的线，随时会擦掉。
军帐里的灯还亮着。不是那种很亮的、能把整张地图照得清清楚楚的亮，是一种很暗的、像一个人在夜里点了一盏灯、不是为了看清什么、只是为了知道还有光的那种亮。艾尔站在帐篷外面，看着那道从帐篷布缝隙里透出来的光，看了很久。久到副官已经掀开帘子走进去了，久到帘子落下来又飘起来，又落下去，久到他听见里面有人在说话，声音很低，听不清说了什么，但那声音很沉，很稳，像一个人在说一件他已经想了很久、想得很清楚、不会再改的事情。
他掀开帘子走进去。
威廉公爵坐在长桌的一端，他没有穿盔甲，没有披披风，只穿了一件很旧的、洗得发白的棉布袍子，袖子卷到手肘，露出一截瘦削的、青筋凸起的小臂。他的手放在地图上，放在那片灰蒙蒙的、什么标记都没有的空白上。他的手指很瘦，骨节很大，指甲剪得很短，短得几乎看不见白边。
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