关内的混乱与恐慌，如同瘟疫般蔓延。
京畿被破的消息抽走了守军大半的精气神，再加上五千精兵被调走，山海关仿佛一夜之间虚弱了许多。
流言蜚语压过了军官的弹压，一种末日将至的颓丧气氛笼罩着关城。
然而，陈天却在这种压抑中，嗅到了一丝极其危险的气息。
关外那些窥探的、行为异常的妖魔，它们绝不会放过这个千载难逢的机会。
山海关越是虚弱，它们发动攻击的可能性就越大。
被动挨打，等待不知何时会来的袭击，绝非他的风格。
他需要知道关外到底发生了什么，后金主力是否真的全部入塞，关外还残留多少力量，以及……那些妖魔究竟在谋划什么。
他站在水门段的垛口后，目光锐利如鹰隼，试图穿透那浓得化不开的黑暗。
妖魔的异常，后金的破口，这两件事像两条毒蛇，在他脑中纠缠。
是巧合？
还是……一场精心策划的阴谋？
关内的恐慌是明火，关外的死寂却是暗毒。
不知彼，何以制胜？
坐守孤城，猜测敌人的动向，无异于盲人骑瞎马，夜半临深池。
不能等！
必须知道关外到底发生了什么！
后金主力是否真的倾巢而出，直扑京师？
关外是否还有伏兵？那些蠢蠢欲动的妖魔，又在扮演什么角色？
一个念头在他心中迅速变得清晰、坚定，必须派人出关，主动侦察！
而且，这个人，必须是他自己。
仅仅过了一天，二月十五日，月色被浓云遮蔽，天地间一片晦暗。
关内的混乱尚未平息，抽调五千精兵的命令让整个关防体系元气大伤，流言更加猖獗。
陈天知道，不能再拖了。
他霍然转身，对王铁柱和赵胜沉声道：“守好这里，我去见千总大人！”
百户府，气氛凝重。
此刻已经晋升为百户的岳山也在盯着巨大的粗糙地图，眉头拧成了一个死结。
地图上，代表后金军的黑色箭头已狠狠插向京畿腹地，而山海关这边，兵力被抽走后的防线显得格外单薄。
关外那片广袤区域，却只有一片令人不安的空白。
“狗娘养的建虏！”岳山一拳砸在桌子上，震得茶杯乱跳，“专挑软柿子捏！蓟镇那帮废物！”
“大人！”陈天大步走进，抱拳行礼，声音斩钉截铁。
岳山抬起头，布满血丝的眼睛看着陈天：“陈把总？何事？可是水门段有异常？”
“水门段暂无异常。但卑职担心，关外的‘异常’很快就会变成明面上的攻击！”
陈天开门见山，“大人，如今关内情报混乱，我们对关外敌情一无所知。建虏主力是否真的全部入塞？关外是否还有偏师？那些妖魔近日异动频频，究竟意欲何为？坐以待毙，绝非良策！”
岳山目光一凝：“你的意思是？”
“卑职请求，率一支精干小队，今夜便潜出关外，进行抵近侦察！”
陈天声音不高，却带着不容置疑的决心，“务必摸清关外敌军虚实，尤其是后金军留守兵力和妖魔动向！否则，我等守在此处，如同睁眼瞎，敌人何时来攻，从何处来攻，全然不知，太被动了！”
岳山死死盯着陈天，半晌没有说话。
出关侦察，风险极大！
且不说可能遭遇的后金游骑和妖魔，光是这酷寒天气和复杂地形，就足以要人性命。
夜间出关，更是九死一生。
陈天是他手下难得的干将，刚立下大功，若折在外面……
“你想清楚了？”
岳山声音低沉，“关外现在就是龙潭虎穴！皇太极用兵狡诈，岂会不留后手？那些妖魔，更是神出鬼没！你这一去，很可能回不来！”
“卑职想清楚了！”
陈天迎着他的目光，毫无畏惧，“正因为是龙潭虎穴，才更要有人去闯！知己知彼，方能百战不殆。若因畏惧风险而坐失战机，导致关防有失，我等皆是千古罪人！卑职愿立军令状！”
看着陈天眼中燃烧的斗志和坚定的信念，岳山心中震动。
这小子，不仅有勇有谋，更有担当！
在这人人自危、恐慌蔓延的时刻，敢于主动请缨深入险境，这份胆魄，远超常人。
他深吸一口气，重重一拍陈天的肩膀：“好！有种！老子准了！”
他走到地图前，手指点向关外几个关键位置：“你们出去后，重点侦察这几个方向。尤其是之前发现妖魔踪迹的那片区域。记住，你们的任务是眼睛和耳朵，不是刀剑！发现敌情，立即回报，绝不可恋战！我要你们活着把情报带回来！”
“卑职明白！”
“人手你自己挑，要绝对信得过的，身手好的！”
岳山叮嘱道，“装备给我带足，弓弩、短刃、火折子、三天的干粮和盐巴，还有信号火箭！子时一过，水门最偏僻的那段城墙，我会安排心腹放你们下去。记住，天亮前必须找到隐蔽处！”
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