火符初成，家添新丁
时光在青玄坊市外区的喧嚣与周家小院的静谧交替中，又滑过了一段日子。周长明的生活，依旧被制符、摆摊、接取灵植委托填得满满当当，但一些深刻的变化，正在这看似重复的日常下悄然发生。
最大的变化，来自于那困扰他许久的“火球符”。
石屋内，油灯的光芒将他的身影拉长，投在斑驳的墙壁上。桌面上，散落着更多焦黑或灵光紊乱的废符，空气中弥漫着比以往更浓烈的焦糊气息。火球符的绘制，远比清洁符艰难百倍。那代表爆烈火焰的符文结构繁复异常，对灵力的瞬间输出、稳定性以及心神凝聚的要求，都达到了一个全新的高度。他失败了太多次，多到几乎要麻木。
这一夜，灵力再次临近枯竭，心神因长时间高度集中而阵阵刺痛。他提起符笔，蘸满灵墨，习惯性地开始勾勒那早已烂熟于心的火焰符文。笔尖流淌着《青木诀》修炼出的温和灵力，与符文所需的爆烈属性格格不入，他必须极度小心地维持着一种脆弱的平衡，如同在悬崖边走钢丝。
起笔，转承，勾勒那代表能量核心的爆裂节点……一切似乎与往常无数次的失败并无不同。然而，就在符文即将完成，笔尖行至那最复杂、最需爆发力的收尾一环时，或许是因灵力将尽带来的某种“空明”，或许是无数次失败积累的经验终于引发了质变，他脑中仿佛有电光石火闪过！
他不再试图强行以温和的木属性灵力去“模拟”火焰的爆烈，而是引导着灵力，顺应那符文本身内蕴的“火势”轨迹，如同疏导洪水，而非强行筑坝。笔尖下的灵力线条不再滞涩挣扎，反而带着一种奇异的流畅感，顺势而下！
“嗡——”
一声极其轻微的颤鸣自笔下的符纸传来！原本黯淡的朱砂墨迹，骤然亮起灼目的红光，一道清晰的、蕴含着不稳定热力的赤色纹路在符纸上瞬间成型，灵光流转，虽只持续一息便缓缓内敛，但符纸并未焚毁，而是彻底稳定下来，通体散发着淡淡的温热感，以及一股隐而不发的灼热能量波动！
成功了！
周长明握着笔，怔怔地看着桌上这张迥异于清洁符、灵光内蕴却隐隐透着危险气息的赤色符箓，心脏后知后觉地剧烈跳动起来。一股难以言喻的喜悦与成就感冲散了所有的疲惫。他成功了！不仅仅是一次侥幸，而是在那一刻，他真正触摸到了绘制火球符的那一丝玄妙韵律，理解了如何以自身灵力，去引动、承载而非对抗那属于火焰的爆烈法则！
虽然这成功率依旧低得可怜，十次难成一次，且对心神和灵力消耗巨大，但这确确实实是“小成”的标志！这意味着，他真正踏入了攻击性符箓的门槛，拥有了制作价值数块下品灵石一张符箓的能力！前方的制符之路，豁然开朗。
几乎在火球符取得突破的同时，他另一项安身立命的根本——“小云雨术”，也水到渠成地迈入了全新的境界。
那是在一次为某片大型药圃集体施雨时，数十位灵植夫各展手段。周长明立于田埂，心念微动，甚至无需刻意掐诀，体内《青木诀》灵力便自然流转，引动周围天地水汽。刹那间，以其为中心，方圆一亩之地的上空，一片浓郁而均匀的雨云无声无息凝聚而成，淅淅沥沥的灵雨温柔洒落，雨量、范围、浸润深度，皆完美符合要求，整个过程如行云流水，浑然天成。
“圆满之境！”旁边一位经验丰富的老灵植夫失声惊叹，引来周围一片羡慕的目光。能将基础法术修炼到如此“润物无声、念动法随”的地步，意味着他对水行灵气的理解和掌控，已然超脱了术的范畴，触摸到了一丝“道”的边缘。
更重要的是，踏入圆满境后，他施展一次小云雨术所能覆盖的范围和效果大幅提升，而灵力消耗反而因操控入微而相对减少。以往需要多次施法才能完成的面积，如今或许一次便可解决。粗略估算，以他目前炼气五层的灵力，若每日打坐恢复一次灵力，全力施为，竟可照料多达十五亩的灵田！
这意味着什么？意味着效率的倍增！接取同样面积的灵植委托，他所需要的时间大大缩短，或者可以在相同时间内，接取报酬更高的、对法术要求更严苛的委托。收入，随之肉眼可见地增加。如今，仅凭灵植委托一项，他每日的进项便已远超以往，若能再结合日渐稳定的清洁符收入，以及未来可期的火球符收益，周家的经济状况，正在以前所未有的速度改善。
家庭的喜悦，并不仅仅来源于此。
这一日晚间，周长明刚结束修炼，便见父亲周林峰从院外快步走入，一向沉稳的脸上带着压抑不住的激动红光，声音都有些发颤：“明儿，快，你娘让你进去！芸儿……芸儿要生了！”
院内顿时一阵忙乱。秦岚早已请来了相熟的接生婆，在屋内忙碌。周林峰和周长明、周长云父子三人在院中焦急等待，连带着小妹周雨柔也似乎感受到了紧张气氛，睁着乌溜溜的大眼睛，安静地趴在窗边望着里面。
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