景和帝看向女儿，目光中满是欣慰：好，朕等着。
四月十日，周元甫为景和帝诊脉后，神色终于彻底舒展开来：陛下，您的伤势已经痊愈了七八成，只要不过度操劳，便无大碍了。
景和帝闻言大喜，当即宣布：传朕旨意，四月十六，朕将临朝听政。
消息传出，整个皇宫都沸腾了。内侍宫女们奔走相告，朝中大臣们更是喜出望外。这四个多月来，虽然皇太女监国处置得当，但天子卧病终究是人心不稳的根源。如今圣上即将复出，便如同一颗定心丸，让所有人都松了一口气。
明璃瞬间眼眶发热。父皇这是要用自己尚未完全康复的身体，强撑起朝堂的稳定，为她换取脱身前往北境的时间和名义。“父皇，您的身体……”
“无妨。”景和帝摆手止住她的话，眼神坚定，“躺够了。也该让有些人……看看朕还活着。” 这话里，已带上了属于帝王的冷冽与锋芒。
四月十五，朝会前日。景和帝召见了内阁首辅及几位核心重臣，进行了一次简短的小范围会谈。当这些大臣看到被内侍搀扶着走进书房、虽然清瘦却目光清明、言语虽缓却条理清晰的皇帝时，有人惊喜，有人激动，亦有人目光复杂，但无论如何，一颗颗因皇帝重伤、储君监国而始终悬着的心，终于踏实了大半。皇帝回归的信号，已然明确发出。
* * * * * *
景和十三年四月十六，寅时三刻，洛阳皇宫，紫宸殿。
天色未明，晨曦微露。巍峨的宫殿在渐褪的夜色中显出庄严轮廓。自去年腊月皇帝遇刺后，今日的朝会气氛格外不同。文武百官早早列队于殿外，低声交谈中带着压抑的兴奋、紧张的期待以及难以掩饰的揣测。他们都知道，今日，沉寂了近五个月的龙椅，将不再空悬。
寅时七刻，净鞭三响，钟鼓齐鸣。百官整肃衣冠，按品阶鱼贯入殿。紫宸殿内，烛火通明，将金碧辉煌的殿宇照得恍如白昼。御阶之上，那尊象征至高皇权的蟠龙金漆宝座，赫然在目。
“陛下驾到——！”内侍悠长尖亮的唱喏声穿透大殿。
所有人的目光瞬间聚焦于御座后的屏风。先是四名手持仪仗的内侍肃然走出，随后，两名身材高大的内侍省高级宦官，一左一右，小心翼翼地搀扶着一个人，缓缓步出。
正是景和帝轩辕承铉。
他并未穿戴最隆重的十二章衮冕，只着一身玄色常服，上绣金线团龙，头戴翼善冠。比之重伤前，他清减了许多，面容苍白，颧骨微凸，被搀扶行走的步伐也显缓慢虚浮。然而，当他被扶上御座，缓缓坐定，抬起那双深邃眼眸扫视殿下的那一刻，一股久违的、属于帝王的威压悄然弥漫开来。那威压或许不及鼎盛时厚重，却因历经生死、沉淀病痛而更显凝练沉静，带着一种看透纷扰的穿透力。
“臣等参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”山呼海啸般的朝拜声响起，许多老臣声音中已带哽咽。这近五个月的国事艰难、边境烽火、内部暗涌，此刻仿佛都随着皇帝的出现，找到了主心骨。尽管皇帝看起来依然虚弱，但他的存在本身，就是稳定朝野人心的定海神针。
“众卿……平身。”景和帝开口，声音不高，略带沙哑，却清晰地传遍大殿每一个角落。
百官起身，肃立。无数道目光或明或暗地打量着御座上的君王，有欣喜，有关切，有评估，也有隐藏极深的失望或算计。
景和帝略缓了缓气息，继续道：“朕躬违和，累月不朝，国事劳皇太女监国处置，夙夜匪懈，朕心甚慰。”他的目光投向御阶之侧。
那里，轩辕明璃身着皇太女朝服，肃然而立。数月监国，使她眉宇间少了几分少女跳脱，多了几分沉稳威仪。此刻听到父皇提及，她躬身行礼：“儿臣分内之事，不敢言劳。唯盼父皇早日康健，乃天下臣民之福。”
景和帝微微颔首，随即朗声道：“朕今既已稍愈，自当重理国政。自即日起，皇太女监国之责解除。” 此言一出，殿中泛起细微的骚动。明璃垂首，心中那块沉甸甸的巨石，随着这句话终于落地。监国期间，她如履薄冰，既要应对危局，又要平衡朝堂，更要提防暗箭，个中艰辛压力，不足为外人道。此刻卸任，虽知前路依旧艰难，但至少可以暂时卸下那名义上最重的一副担子。
“然，”景和帝话锋一转，“皇太女聪慧勤勉，于国事多有裨益。此后仍须参赞政务，协助朕处理机要。”
“儿臣遵旨。”明璃再次躬身。她知道，这只是名义上的卸任，父皇身体未复，许多事仍需她分担，而她自己筹划的大事，更需要父皇的支持。
就在这时，明璃向前一步，立于御阶之前，面向百官，声音清越坚定：“陛下，儿臣有一事启奏。”
“讲。”
“北境自去岁冬以来，战事胶着，粮草转运艰难，局势复杂。姐姐明凰虽坐镇前线，竭力维持，然诸多关节，非亲临难以详察，诸多方略，非面商难以决断。”明璃目光扫过众臣，尤其在几位神色不明的陆权派官员脸上略作停留，“儿臣恳请陛下允准，前往北境巡边。一则代陛下慰劳戍边将士，提振军心；二则实地勘察后勤补给线路，与镇北公主及北境诸将共商破敌之策；三则……监察边务，以安朝廷之心。”
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