每一次呼吸都牵扯着胸腔内外的剧痛，贞嗣拖着仿佛灌了铅的双腿，一步步艰难地走向琪亚娜。视野边缘开始发黑，地面的碎石在眼前晃动重叠。
“好了，别哭了。”他试图让自己的声音听起来轻松些，“这次确实是我冲动了，不过这样一来就结束了...”
话音未落，极度的疲惫和精神的松弛如同潮水般瞬间吞没了他。脚下一个踉跄，他几乎要直接栽倒在地。但预想中与冰冷地面的撞击并未到来，取而代之的是一个温暖而急切的拥抱。
琪亚娜几乎是扑过来的，用尽全身力气抱住了他脱力下滑的身体。她的动作有些笨拙，但那双臂膀却箍得异常紧，仿佛害怕一松手眼前的人就会再次消失。
“你这个...超级大笨蛋！”她的声音带着浓重的鼻音和未散的哭腔。贞嗣能清晰地感受到她身体的微颤，属于她的温度和心跳。他只是极其缓慢试探性地抬起一只手，轻轻拍了拍她的后背。
“对不起...应该不会有下次了，”他低声道，语气里带着一丝劫后余生的恍惚，“还有，谢谢你之前...把我叫醒了。”
若不是她的呼喊穿透了意识的黑暗，他或许真的会就此沉沦。
“哼！那当然了！我们可是…”琪亚娜猛地抬起头，眼眶和鼻尖都红红的，但嘴上依旧不肯服软，只是话说到一半又卡住了，似乎没想好合适的词。
就在这时，远处传来了急促的脚步声，是姬子她来了，带着休伯利安上的医疗队。
先前已经撤退至休伯利安上的女武神小队因为中毒身体开始恶化，其中也包括对崩坏能抗性不高的姬子。然而没多久，众位女武神体内的毒素消失了。而姬子也在第一时间来救援。
“琪亚娜！贞嗣！”芽衣焦急的声音率先穿透尘埃传来，她快步跑来，看到相拥的两人和贞嗣浑身是血的惨状时，瞳孔猛地一缩，下意识地捂住了嘴。
“这里都是...发生了什么?！”姬子快步走到近前，锐利的目光迅速扫过现场。崩坏帝王残骸、被摧垮的建筑、还有贞嗣身上那已经初步愈合但仍显得狰狞的伤口和干涸的血迹。
琪亚娜感觉贞嗣的身体发烫，她焦急的说:“芽衣，姬子阿姨!贞嗣他...”
“我知道了。”姬子的声音斩钉截铁，带着不容置疑的镇定，她用手势和眼神示意医疗队上前，同时用言语安抚几乎要崩溃的琪亚娜，“现在，你和所有人一样需要先冷静下来。”
安慰完琪亚娜，她立刻检查贞嗣的情况。看着闭上眼的贞嗣，她的声音放缓了一些：“贞嗣，不要睡着了，你现在身上还能有感觉吗？”
“嗯...”贞嗣艰难地应了一声，眼皮颤动了几下，却没能完全睁开，“我还好，就是受了点小伤，应该没事...”
他试图轻描淡写，却连一句完整的话都说得断断续续。他挣扎了一下，似乎想抬起手，“对了，姬子老师。那些藤蔓的源头...我记录下来了。”
但他连抬起手指的力气都没有了。琪亚娜见状，连忙从自己贴身的口袋里掏出那个小小的记录设备，小心翼翼地递到姬子手中，仿佛那是什么至关重要的圣物。
“这算是小伤吗...”姬子立刻安排人把贞嗣用担架送回休伯利安，并收拾好现场。
贞嗣离开前在担架上，强撑着抬起沉重的手臂，对着她的方向艰难地比了一个歪歪扭扭的“OK”手势。琪亚娜的眼泪瞬间又涌了出来，但她这次用力咬住了嘴唇，没有哭出声。
姬子轻抚着琪亚娜，用着安慰的语气说：“没事的，都会好起来的。”
......
......
回到休伯利安号舰桥，姬子第一时间将记录仪的数据接入终端，同时接通了与圣芙蕾雅学园长办公室的加密通讯线路。
“学园长，听得见吗？”姬子的声音带着一丝不易察觉的疲惫。
“姬子！你们那边情况怎么样？之前的干扰...”德丽莎的声音立刻传来，带着显而易见的焦急。
“长空市的驻守部队已经回去复命了。”姬子言简意赅，“之前通讯被干扰的原因我们最终确认了，源头是一只发生了特殊变异的崩坏帝王。它能够增殖一种可以扰乱通讯并释放毒素的诡异藤蔓。”
“是贞嗣...他找到了源头，并独自解决了它，但他自己也身受重伤。”姬子的语气沉重而复杂，带着作为师长的骄傲和深深的心疼。
通讯那头沉默了片刻，德丽莎的声音低沉下来，带着一丝不易察觉的颤抖：“...重伤吗，有多严重？”
“体表伤口很多，部分很深，更麻烦的是高烧和可能的内部损伤。最令人担心的是，他暴露在高浓度崩坏能环境下...”姬子汇报着，眉头紧锁，“我已经命令休伯利安上医疗队全力救治，并准备一返回就对他进行最全面的检查。
“我明白了。”德丽莎的声音充满了凝重，“辛苦你了，姬子。还有，替我好好看看那孩子，告诉他...他很勇敢。”
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