授祯四年九月二十三，漠北，斡难河南岸
第一片雪花在子时落下。
起初只是零星几点，飘在夜风里，若不细看还以为是扬起的尘灰。但到了寅时，风停了，雪却更大了。
不再是飘，而是成片成片地从铅灰色的天空倾泻下来，仿佛有只无形巨手在云端撕开了棉絮的口袋。
王骥从营帐中钻出时，天地已经白茫茫一片。
“下雪了……”他喃喃道，呵出的白气在面前凝成雾团。
严虎威裹着厚毡袍从隔壁帐篷出来，脸色凝重：“不光是雪，你看河面。”
李驰转头望去。
斡难河原本湍急的河水，此刻流速明显慢了下来。
靠近两岸的浅水区，已经结起一层薄冰，在晨光中泛着青灰色的光。
河中央，浮冰相互碰撞，发出咔嚓咔嚓的脆响。
“要结冰了。”严虎威声音发沉，“一旦河面冻实，建奴的骑兵就能直接冲过来，不需要渡河，我们的火器……”
他没说下去，但李驰明白。
燧发枪在严寒下，击发率会大幅下降——火药受潮，燧石打滑，枪机冻结。
火炮更麻烦，炮身冷缩可能影响精度，最要命的是，一旦下雪，火药保存和运输都会变得困难。
“侯爷知道了吗？”王骥问。
“天没亮就召集各营主将议事了。”严虎威望向中军大帐的方向，“走，该去了。”
中军帐内，炭火烧得正旺，却依然驱不散那股寒意。
沈川站在沙盘前，身上披着一件狼皮大氅。
他脸色有些苍白，左肩的伤口在严寒下隐隐作痛，但他站得笔直。
“雪会下三天。”他开口，第一句话就让帐内众人心头一紧，“斡难河最迟明晚就会完全封冻，
届时，我们的火器威力至少减半，而建奴的骑兵，将再无阻碍。”
曹变蛟咬牙：“那我们就趁现在，主动渡河进攻！”
“进攻？”李鸿基摇头，“曹将军，我们现在的兵力，守尚且艰难，攻？拿什么攻？”
“难道坐以待毙？！”
“当然不是。”
沈川的声音让争吵戛然而止。他拿起沙盘旁一根细木棍，指向代表汉军营地的区域：“我们不攻，但要改守为……筑。”
“筑？”李驰不解。
沈川没有解释，而是看向帐外越下越大的雪：“传令全军：立刻开始筑墙。”
“筑墙？”严虎威愣住了，“这冰天雪地，土都冻硬了，怎么筑？”
“不筑土墙。”沈川眼中闪过一丝锐光，“筑冰墙。”
他走到帐中央，对众将详细部署：“第一，将所有营帐外移三十步，在现有三道防线内侧，用车辆、拒马、粮袋围成一个巨大的环形营地。各营之间不留空隙，要连成一片。”
“第二，从今日起，所有人分成三班：一班警戒，一班休息，一班……泼水。”
“泼水？”曹变蛟以为自己听错了。
“对。”沈川点头，“去河边凿冰取水，用木桶运回来，泼在营地的外围——泼在车辆上，泼在拒马上，泼在一切能泼的地方。现在气温是零下，水泼出去，半个时辰就会结冰。一遍一遍泼，一层一层冻。”
他顿了顿，补充道：“泼水前，先在外围堆上沙土——我们从漠南运来的那些修工事的沙土还有吧？沙土吸水，冻成冰后会更坚固。记住，要泼得均匀，要冻成至少三尺厚的冰壳。”
帐内寂静了片刻，然后李驰第一个反应过来：“侯爷是要……造一座冰城？”
“不是城，是墙。”沈川纠正，“一道让建奴骑兵冲不进来、爬不上去的冰墙。冰面光滑，马匹站不稳；冰墙坚硬，刀砍不穿；冰墙有弧度，箭矢会滑开。更重要的是——”
他看向众人：“冰墙会随着我们不断泼水，越冻越厚。而建奴，只能眼睁睁看着。”
虎大威倒吸一口凉气：“可这得需要多少水？多少人力？将士们本就疲惫，在这冰天雪地里……”
“正因冰天雪地，才要做。”沈川打断他，“建奴以为严寒是他们的机会，那我就告诉他们——这严寒，也能成为我们的利器。”
他环视众将：“谁有异议？”
无人应答。
“那就执行。”沈川挥手，“李驰，你负责调度取水；严虎威，你组织泼水筑墙；曹变蛟，你带骑兵警戒北岸，若建奴有异动，立即示警；李鸿基，你监督各营进度，我要每个时辰知道冰墙冻了多厚。”
“得令！”
众将领命而出。沈川独自留在帐中，走到帐边，掀开帘子。
雪花扑在脸上，冰冷刺骨。他望向北岸，那里，清军大营的轮廓在雪幕中若隐若现。
“皇太极，”他轻声自语，“你在等河面冻实。而我……在给你准备一份冰做的礼物。”
同一时刻，北岸清军大营。
皇太极站在金顶大帐前，伸手接住飘落的雪花。雪花在他掌心迅速融化，但那刺骨的寒意却顺着皮肤钻进血液。
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