当最后一颗玉扣系好时。
百里瀚站在铜镜前。
明黄色龙袍加身，九龙环伺，冠冕未戴，却已隐隐有了帝王气象。
只是那张脸，太过苍白憔悴。
百里峥却毫不在意。
他要的，本就是这副躯壳！
“很好。”
他后退两步，上下打量着这身龙袍，很是满意。
暗道：这盘棋下到今日，终于要尘埃落定，得偿所愿了。
“辰时将至，该出发了。”
卯时正，天光已经微亮。
长街两侧此时已挤满了天圣的百姓。
禁军持戟而立，将人潮隔在了街道两侧。
百姓们则踮着脚尖，伸长着脖子，还不断有人窃窃私语。
“听说没有？陛下和公主……是被苍梧国的九王爷害死的！”
“我也听说了……还是百里老将军亲眼所见……”
“可惜老将军不是那九王爷的对手……没能救出我们的新皇和公主……”
“唉，没想到…...赫连皇室……就这么绝了后……”
“不是还有皇夫殿下吗？今日登基的，就是先皇的皇夫啊。”
“可皇夫殿下……终究不姓赫连……”
“嘘……你不要命啦，这也是我们能讨论的……”
议论声中，一列车驾缓缓驶来。
三十六名玄甲骑士开道，马蹄踏在青石板上，发出整齐划一的闷响。
其后是十八名手持金瓜、斧钺的仪仗武士，个个身形魁梧，面容肃穆。
再后，才是那辆九龙御辇。
御辇以紫檀木打造，车顶鎏金，四角悬挂青铜铃铛，行驶间叮咚作响。
车窗垂着明黄绸帘，隐约可见其中端坐的人影。
百里瀚坐在御辇内，手指死死攥着膝上的龙袍下摆。
透过车帘缝隙，他能看到街道两侧百姓的脸——
好奇的，疑惑的，悲伤的，麻木的。
他们跪倒在地，高呼“万岁”的声音如山呼海啸般传来。
百里瀚麻木地看着窗外。
“陛下，”
轿辇外。
随行侍奉的老太监靠近窗边低声提醒。
“您该微笑着，向百姓们挥手示意。”
百里瀚扯了扯唇角。
却发现自己怎么也笑不起来。
他抬起手掀开车帘一角，看见跪了满街的百姓。
那一瞬间，他几乎要脱口而出：
不要跪！不要拜！你们的皇帝还活着！他和公主都还活着！
百里峥不知何时已策马行至御辇旁。
他微微倾身，声音压得极低，却字字如冰锥刺入百里瀚耳中。
“瀚儿，记住你今天该做什么。”
百里瀚的手僵在半空。
片刻后，缓缓放下车帘。
御辇继续前行，铜铃的叮咚声传入他的耳中，如同送葬的哀乐。
太庙坐落于皇城正北，依山而建，九重汉白玉台阶直通殿前广场。
广场方圆百丈，地面以青石板铺就，每块石板都磨得光可鉴人。
此刻，广场上已是黑压压的一片。
文武百官按品阶列队。
文官紫袍，武官绯衣，从一品大员到九品小吏，足有三百余人。
所有人都低垂着头，不敢交头接耳，气氛凝重得如同铁板。
祭坛设在太庙正殿前。
三层祭坛以白玉砌成。
最高一层摆放着赫连皇室历代先祖牌位，香烟缭绕。
第二层设香案、牲牢、玉帛。
第三层则是乐工、舞佾之位。
礼部尚书郑公站在祭坛东侧，手捧继位诏书，花白的胡须在晨风中微微颤抖。
御史大夫立于西侧，面无表情，手中却紧紧攥着一块玉佩——
那是先皇赫连珍当年赐给他的。
禁军左卫将军按剑立于百官队列最前。
盔甲下的肌肉紧绷，目光如鹰隼般扫视着四周。
他们在等。
等那个时刻。
辰时正刻。
“铛——铛——铛——”
皇城钟楼传来九声钟鸣，声震九霄。
“吉时已到——”
司礼太监拖长嗓音高唱。
广场上所有人齐刷刷跪倒在地。
百里瀚从御辇中走出。
明黄龙袍在晨光下耀眼夺目，九龙环伺，冠冕上十二旒白玉珠串垂落，遮住了他大半面容。
他一步一步，踏上汉白玉台阶。
脚步沉重。
每一步，都像踩在刀尖上。
百里峥跟在他身后三步之遥。
一身麒麟朝服，腰佩先皇御赐宝剑，昂首挺胸。
目光扫过跪了满场的百官，眼中是毫不掩饰的志得意满。
成了。
终于成了。
从今日起，天圣的天，就要变了。
百里瀚登上最高层祭坛。
他面向赫连皇室先祖牌位，缓缓跪下。
司礼太监展开诏书，开始高声宣读：
“天命攸归，神器更易。赫连氏承天景命，统御天圣一百三十七载，然国运多舛，皇嗣凋零……”
声音在空旷的广场上回荡。
百里峥站在祭坛下，微微眯起眼睛。
他看见儿子跪在先祖牌位前的背影。
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