第七十八章 大战过后
东日冉冉升起，金红色的光芒试图驱散夜的阴霾，慷慨地洒向潘家港码头。然而，这晨曦带来的并非仅仅是盎然生机，还照亮了昨夜疯狂所留下的一切。光与影的交错下，残酷的细节纤毫毕现，构成一幅地狱般的图景。
空气凝滞而沉重，不再有海风的清新，只有一种怪异而浓烈的混合气味——硝烟的辛辣、血液的腥臭、海水的咸涩，以及某种物体烧焦后的糊味。似乎只要吸一口气，这种气味便顽固地盘踞在鼻腔和肺部，带着一股铁锈般的灼烧感，提醒着每一个战士，他们刚刚经历过一场浴血锤炼；同时也在警示幸存者，他们刚刚从炼狱中生还。
栈桥、防浪堤、原本该是黄沙的海滩，此刻已难以辨认原貌。无数东江兵的尸体层层叠叠，以各种违反人体常理的扭曲姿态瘫倒、倚靠、堆砌其间。暗红色的血液浸透了朽坏的木板与粗粝的沙砾，汇聚成洼，凝结成大片大片令人触目惊心的污渍，在朝阳下反射着油腻而晦暗的光。残破的肢体、碎裂的甲胄片、卷刃或折断的冷兵器，以及黄澄澄的弹壳，杂乱无章地丢弃四处，使得这片原本承载着商旅与渔获的区域，更像一个被匆忙遗弃的、规模骇人的屠宰场。
胜利的代价，就赤裸裸地铺陈在这里。
在潘家军士兵手中超越时代的步枪、机关枪和那两门发挥了关键作用的速射炮的震慑之下，幸存下来的东江兵早已失去了任何抵抗的意志。他们眼神麻木，脸上混合着恐惧、疲惫和一丝劫后余生的茫然，在潘家军士兵冰冷目光和黑洞洞枪口的监视下，步履蹒跚，如同提线木偶般，走向指定的俘虏集中区域。
曾经一起打过建奴和蒙鞑子，有着战友一般的情分，潘家军给了这些昔日战友最后的一点体面——允许他们在彻底缴械后，不必像猪狗一样被捆绑或驱赶至牢笼，可以席地而坐，并且保留个人财物，为这些也曾与建奴浴血奋战过的汉家儿郎保留一丝残存的尊严。
潘浒站在一处稍高的坡地上，身上沾染了血污和烟尘的戎装并未更换，听着身旁一名队正用略带沙哑的声音汇报粗略的战果。家丁营，这支他倾注了最多心血的队伍，凭借领先了这个时代三百多年的火器与战术，硬生生破除了被三面围攻的绝境，将数倍于己的敌人彻底击溃。
这一战的关键，不仅仅在于杀伤了多少敌人、缴获了多少船只和兵器，更在于他潘浒，向所有潜在的窥伺者，毫不掩饰地展现出了足以自保乃至扩张的强横实力。
目光所及，码头上，一个熟悉的身影正如同热锅上的蚂蚁，不断地向看守的士兵拱手、低语，那是杨宽。他一再请求，希望面见潘浒。
对于这位昔日把酒言欢、并肩作战的战友的请见，潘浒听完汇报，只是略一沉吟，便果断地对身旁亲兵吩咐道：“不见了。传我命令，好生照看他，还有那位被俘的毛参将，都不可怠慢，但也不可令其随意走动。”
此一战，东江兵在他手中死伤如此惨重，双方之间那点本就脆弱的情分已荡然无存，今后再无任何转圜的余地。可以想见，东江镇的那位毛大帅一旦接到败讯，听到“潘浒”这个名字，势必火冒三丈，欲杀之而后快。既已注定为敌，那么与杨宽此时的会面，除了徒增尴尬与无谓的言语机锋，毫无意义。至少在当下而言，毫无意义。政治，有时需要的正是这种冷酷的切割。
他的目光越过嘈杂的码头，扫过营寨内外那些正在忙碌穿梭的人群——搬运物资、救助伤员、加固工事、清点俘虏……
追随他的人，从最初的几十上百，现如今已有数千上万之数。未来，这个数字很可能还会不断扩大。一股沉甸甸的感觉压在他的心头，他肩上的担子，正以一种前所未有的速度，变得愈发沉重。不管他是否返回三百多年后、原在的那个时空，一个不容置疑的事实已经摆在眼前：在此地，在此时，壮大自身，是他和他所庇护的所有人活下去的唯一途径。
然而，树大招风。如此迅猛的崛起，必然会引起各方势力的注意，尤其是来自大明朝廷体系的猜忌和打击。一个合法的“官身”，在此刻显得至关重要。哪怕只是登莱巡抚官署一纸形式上的承认，一道空洞的委任文书，也能为他的家丁营披上一层“合法”的外衣，在未来的行事中，可以减少许多不必要的掣肘和麻烦。
“官身……必须尽快解决。”他在心中默默记下一笔。
这些念头在脑中盘旋，但与海盗倭寇以及东江兵拼杀了一整宿所带来的强烈疲惫感，以及浑身上下弥漫不去的浓烈硝烟味与血腥气，都在提醒他现实的生理需求。宏图大略是后话，当务之急，是彻底清洗掉这一身的征尘与杀戮气息，泡个热水澡，然后美美地睡上一觉。
他挥挥手，让手下人各自忙碌，自己则迈着略显沉重的步伐，走向临时居住的那间独立木屋。
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