洗衣店后门开着，陈先生和陈太太在说话，声音压抑而激烈。
“...医生说还要五千块手术费，哪里来？”陈太太带着哭腔。
“我接夜班，多做点。”陈先生声音疲惫。
“你身体不要了？上个月才晕倒一次！”
“那怎么办？美琳的学费不能拖，儿子明年上大学...”
李萱退回来，心里沉重。这就是移民家庭的现实——永远在为钱发愁，永远在牺牲。
第二天一早，米勒导演打来电话：“怎么样？适应了吗？”
“在适应。”李萱说，“导演，我有个问题——梅为什么想当演员？在这样的家庭环境下，这不是很奢侈的梦想吗？”
电话那头沉默了几秒：“这就是电影要探讨的。有些人，越是艰难，越需要做梦。不然怎么活下去？”
这天下午，艾米丽来接李萱去参加一个唐人街的社区活动——老人中心的茶话会。
老人中心在一栋老旧楼房的二楼，二十几个华裔老人聚在一起喝茶、打麻将、看电视。李萱被介绍给大家时，老人们反应各异。
“演员？演戏能当饭吃吗？”一个老伯直摇头。
“长得倒是挺俊。”一个婆婆拉着她的手，“有对象没？”
李萱坐下来，听老人们聊天。他们的话题围绕着子女、健康、物价，偶尔回忆故乡——台山的祠堂，中山的早茶，香港的茶楼。
“我儿子在洛杉矶，一年回来一次。”一个老人说，“孙子都不会说中文了。”
“我女儿嫁了白人，混血外孙漂亮是漂亮，但总觉得不是一家人...”
那种乡愁，让李萱鼻子发酸。
茶话会结束，一个穿唐装的老先生叫住她：“李小姐，听说你要演我们ABC的故事？”
“是的，先生。”
“那我给你讲个故事。”老先生坐下，“我1949年来旧金山，在餐馆洗了四十年碗。我儿子读了博士，现在在NASA工作。你说，这是美国梦实现了对吧？”
他顿了顿：“但我儿子去年离婚了，娶了个白人老婆。现在孙子孙女都不跟我姓，过年也不回来。美国梦...实现了，然后呢？”
李萱不知道该怎么回答。
“你演的时候，别忘了这个‘然后呢’。”老先生拍拍她的手，“我们这代人，付出了一切，但最后得到了什么？”
回洗衣店的路上，李萱一直在想这个问题。梅想当演员，是不是也是在寻找这个问题的答案？
晚上，美琳带她去参加一个亚裔年轻人的聚会。地点是一个地下室的咖啡馆，来的都是二十多岁的ABC，有学生、艺术家、程序员。
“这是李萱，从中国来的演员。”美琳介绍。
“哇，真的吗？”一个戴眼镜的男孩说，“你要演梅？那你知道我们这些人最烦什么吗？”
“什么？”
“被问‘你到底是哪国人’。”男孩翻了个白眼，“每次回中国，亲戚说我‘太美国了’；在学校，同学说我‘太中国了’。我到底是哪国的？”
其他人纷纷附和：
“还有‘你的英语怎么没有口音’这种问题，听起来像夸奖，其实是歧视。”
“最烦好莱坞那些亚裔角色，要么是书呆子，要么是功夫高手，能不能有点正常人？”
“我想当编剧，但制片人说‘亚裔故事没有市场’...”
李萱听着，记着。这些愤怒、困惑、不甘，都应该成为梅的一部分。
聚会散场时，一个叫凯文的摄影师拉住她：“李小姐，我有个朋友在好莱坞当选角导演，他说最近有人在打听你，不太好的那种打听。”
“什么人？”
“一个中国女演员的团队，在问你的‘黑料’。”凯文压低声音，“说你在中国有绯闻，演技被高估之类的。你要小心。”
苏灵儿。李萱心里一紧。手伸得真长，都伸到好莱坞了。
“谢谢提醒。”她说，“我会注意。”
回到洗衣店已经半夜。李萱睡不着，站在窗前看唐人街的夜景。街道安静了，只有几盏路灯亮着，偶尔有车驶过。
手机震动，是国内凌晨，赵姐发来消息：【萱姐，查到了。苏灵儿搭上了《金山》的一个投资方代表，想把你挤掉换成她。他们正在收集你的‘黑料’，包括你在威尼斯领奖时没感谢某个评委这种鸡毛蒜皮的事。】
李萱冷笑：【让她收集。我在旧金山体验生活，她在背后搞小动作，高下立判。】
【但投资方那边可能会有压力。】
【米勒导演如果会因为投资方压力换人，他就不是米勒导演了。】李萱回复，【继续盯着，有情况随时告诉我。】
放下手机，她打开剧本，翻到梅试镜失败回家的那场戏。现在她懂了——梅的悲伤不只是因为失败，还因为那种“我永远不属于这里”的孤独。
她开始写人物小传，把这几天的观察都写进去：洗衣店蒸汽的味道，老人中心的茶香，年轻人聚会的愤怒，陈太太手上的茧子，陈先生沉默的背影...
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