月上中天，秋风凌厉。
鸣銮镇大营，军帐连绵，在秋风的吹拂下猎猎作响。
天子大帐内烛火摇曳，光影在墙壁上跳动，朱棣正坐于案前，仔细审阅着一份份请功奏本。
京营左哨指挥武安侯郑亨、右哨指挥武义伯王通、前哨指挥游击将军刘荣三人分别写了一份请功奏本，而征虏左参将武城侯王聪、征虏右参将同安侯火真两人联名写了一份请功奏本，征虏左副先锋靖安侯王忠、右副先锋安平侯李远两人也联名写了一份请功奏本。
只有征虏先锋官赵王朱高燧，单独写了一份请功奏本。
王聪、火真、王忠、李远这次能共同立下大功，多亏了朱高燧以身为饵，所以四人都很有默契，在写请功奏本之前，相继拜访朱高燧询问其意见。
朱高燧表示，如实上奏即可，不准添油加醋，也不准贪墨基层兵卒的军功，尤其是火铳手小旗官陈保胜击毙阿鲁台之功。
同时，朱高燧还暗示诸将，说他们本次北征能立功，多亏了天子的指挥与出征前的面授机宜。
事实也是如此。
这次朱棣举兵亲征，虽然他本人没有深入漠北作战，但朱高燧率领先锋军出征之前，由他面授机宜，之后他又坐镇鸣銮镇派出刘荣等人追击鞑靼溃兵作战。
集宁与鸣銮镇皆在塞外，属于广阔的草原范围。
即使实际上是朱高燧率领先锋军与火真王聪率领的左右偏师，共同完成了犁庭扫穴的壮举，也不能抹去朱棣作为征虏大军最高统帅的指挥之功。
因此，此次北征，功劳最大的当属最高统帅——大明永乐天子朱棣。
这一点，自然无人敢有异议。
由于郑亨、王通、刘荣与王忠、火真、李远等将领皆兼任五军都督府的都督，故而他们的请功奏本是直接送去了杨荣、胡广处。
胡广、杨荣是内阁侍臣，朱棣命令他们随军起草文书并处理军务，如在北征途中负责传递军令和记录皇帝旨意。
朱棣指派了一队人马给他们，由他们按制派人去前线复核战功记录，确认是否存在虚报、夸大等情况，充当行在中的“临时兵部”。
“此次战功审核，务必严谨，不可有丝毫差池，以免寒了将士们的心。”
杨荣对负责复核的官员严肃叮嘱道。
待核验完成后，根据明太祖朱元璋颁布的《武选则例》等条例，将战功分为奇功、头功、次功等不同等级，并确定具体奖励。
当然，为防止冒滥功绩，朱元璋还建立了一套监督体系，就不在此赘述了。
最后，六份经过核验的请功奏本，汇聚到了朱棣手中，分别是郑亨、王通、刘荣每人一份，王聪、火真联合一份，李远、王忠联合一份，朱高燧独一份。
朱棣收到这六份请功奏本后，仔细御览了数遍，最后御批通过了五份，唯独把李远、王忠联名上奏的那份留了下来——他们俩认为赵王朱高燧以身为饵，杀敌最多，并亲斩本雅失里，论先锋破敌之功，乃是首功、奇功。
“赵王此次确实功不可没，但朕身为统帅，亦有统筹之功。且若将首功全归于赵王，恐朝中局势有变。”
朱棣沉思片刻，对身旁的胡广说道。
胡广连忙应声道：“陛下圣明，臣等定当妥善处理。”
而在赵王军帐内，兄弟俩也在讨论这次的军功分配。
“父皇虽未亲临最前线，但其战略布局与指挥若定，才是此次大胜的关键。”
朱高燧轻声对身旁的汉王说道，汉王微微点头表示认可。
“但朝堂之上，功高震主向来是敏感话题，你这次立下大功，既是荣耀，也可能暗藏危机。”
汉王不禁微微皱眉，手指无意识地摩挲着衣角说道。
“所以，我打算把首功让给安平侯李远。”
朱高燧直言道。
汉王闻言面露喜色道：“此举既彰显公正，又能在朝臣将领中树立威望，实为明智之举。”
十月十五日，背疮近乎痊愈的朱棣正式起驾，于十日后回到北京行宫。
与此同时，赵王、汉王兄弟二人也随驾回到了北京。
既然北征大军凯旋而归，那么接下来就该论功行赏。
次日，即十月二十六日。
深秋的北京，天气已经变得凉爽又干燥，不过遭到冷空气的影响，早晚温差很大。
昨夜气温骤降，今早显得很冷，仿佛一夜入冬，在行宫前殿参加早朝的一众文武官员被冻得不轻。
朱棣命人抬了一尊取暖用的火炉，放到了前殿中间，并让值守殿门的侍卫掩上了正门，只留两边角门开着。
他不是怕冻着文武官员，而是怕冻着站在班序最靠近御座前方的朱高燧、汉王二人。
“宣旨。”
朱棣高坐龙椅，朗声说道。
司礼监太监马云捧着圣旨，躬身领着两名年轻的宦官，走到了丹陛之前。
两名年轻的宦官从马云手中接过圣旨，一左一右分别握住圣旨两端缓慢展开，确保马云视线范围内的圣旨内容清晰可见。
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