另一边。
圣明京师。
紫禁城，文成殿。
太子朱祁铭端坐在龙椅上。
坐在下首的工部尚书夏坚和兵部尚书钱业有些畏惧地低着头。
“说说看，对于无线电报跨洋传递讯息之事，孤很想知道工部是怎么计划的。”
朱祁铭目光落在工部尚书夏坚手中的卷轴上，朗声说道。
夏坚微微躬身，手持卷轴禀报道：“启禀殿下，臣等日夜赶工，终于算出了一套破局的法子。只要殿下恩准，臣等保证，两年之后，让陛下的旨意能在一日之间跨越太平洋，直达澳洲都司衙门！”
“一日之间？”
朱祁铭眉头紧锁，眼中闪过一丝狐疑，道：“夏卿，你可知从京师到金山，再从金山横跨大洋到澳洲，最短足有两万四千里海路！如今工部最新的无线电台极限不过一千余里，你拿什么做到一日通达？莫非工部已经造出了能飞越太平洋的新式无线电台？”
“回殿下，并非新式电台，而是由人操控的信号中转站！”
夏坚深吸了一口气，离开座位，躬身呈上卷轴。
当值的宦官从他手中接过卷轴，然后转呈到朱祁铭面前的御桌上，并将其缓缓展开。
“殿下，此乃工部草拟的《太平洋电报接力图》，臣等反复测算过。既然单次发报极限是一千里，为了保证信号不衰减，我们将两个中继站的距离死死卡在八百里左右。两万四千里的海路，除以八百里，刚好需要三十个中继站！”
夏坚站在大殿上，恭声介绍道。
朱祁铭的目光瞬间被御桌上展开的那张图纸吸引了过去。
只见一条红线从圣洲西海岸的金山湾开始，一路向南延伸，途径檀香山（夏威夷）群岛、中途岛、星槎礁（威克岛）、翠林山岛（关岛）、琉璃群岛（帕劳群岛），再到伊安洲（新几内亚岛），最后抵达澳洲东海岸。
这条线上，密密麻麻地标注着三十多个天然岛屿的位置。
“槎”（chá）是古代神话中往来于海上的木筏，“星槎”在明代文人笔下常用来指代远洋航行的宝船。
而威克岛面积狭小，多为环礁，无法驻扎大军，但却是跨越太平洋的重要中转站与导航地标，故称“星槎礁”。
关岛植被极其茂密，且地形多丘陵山地，由于明朝人习惯以直观的视觉特征命名如吕宋、麻逸，所以这座绿意盎然的火山岛，被命名为“翠林山岛”。
帕劳群岛最着名的是其清澈见底、色彩斑斓的泻湖和水母湖，而在明朝人的认知中，这种呈现出宝石般蓝绿色的海水，宛如佛经中的“琉璃世界”，故以“琉璃群岛”命名，既写实又带有一丝神圣感。
在现实中，“新几内亚”在印尼语中被称为“Irian”，词源来自当地比亚克语，意为“热土”或“崛起的精神”。
圣明水师在接触到讲南岛语系的部落，听到“Iri-an”的发音后，会非常自然地将其转化为汉字“伊安”。
“伊”有柔美、远方之意，即如所谓伊人；“安”代表安定、广袤。
“伊安洲”三个字读起来唇齿留香，犹如婆罗洲之称呼，既保留了土着的原始发音，又赋予了“遥远而安宁之巨洲”的华夏诗意。
毕竟该岛地处赤道附近，气候极其湿热，且面积巨大，乃世界第二大岛。
“殿下请看！”
夏坚上前数步，靠近御桌后停下，抬手指向图纸上的节点，语气中透着技术官员特有的狂热。
“太平洋虽广，但绝非全是深海。这条路线上散落的几十个天然岛屿，简直就像是老天爷给本朝留下的踏脚石！每个站只需配备最熟练的发报员，一段几百字的军情急电，几分钟就能敲完发送。下一站接收、抄录再转发，最多耽误十分钟。”
“三十个站，每个站十分钟，总共也就三百分钟！”
兵部尚书钱业适时地接过了话头，补充道：“加上设备预热和天气干扰的容错时间，十二个小时合计六个时辰，足以让一份数百字的情报横跨太平洋！”
朱祁铭听着夏坚与钱业这番严丝合缝的推算，眼中的阴霾渐渐散去，取而代之的是难以抑制的激动。
但他毕竟是储君，很快便恢复了冷静，敏锐地抓住了其中的要害。
“好一个朝发夕至。但这三十个基站建在茫茫大海上，孤悬海外，你们想过怎么养活它们吗？”
朱祁铭手指重重地点在翠林山岛上，说道：“海岛上没有煤矿，发报机日夜运转，哪来的电？还有，这些孤岛是跨洋电报的节点，若是被海盗或是敌国摸上去毁掉了，你们的计划岂不成了笑话？”
“殿下英明，臣等早有计较！”
夏坚连忙答道：“关于能源，工部已设计出大型风力发电机，配合蓄电池组，完全能让基站自给自足。至于那些找不到合适岛屿的深海区域，我们打算建造一批大型浮标船作为临时基站，上面配备蒸汽发电机和驻守官兵，像钉子一样死死锚定在海图上！”
钱业也立刻抱拳附和道：“至于防御与后勤，兵部愿意立下军令状！每一个中转站，都将视为我朝水师的军事要塞。我们会派驻精锐卫所官兵防守，定期派补给船运送粮食、淡水和维修零件。谁敢动朝廷在海上的电线杆，水师的炮舰就让他尝尝开花弹的滋味！”
看着两位重臣信誓旦旦的模样，朱祁铭长长地吐出一口浊气。
他知道，这是目前唯一能打破僵局、将皇权真正延伸到万里之外的办法。
“好！”
朱祁铭猛地起身，大声道：“既然父皇把这件事交给孤来办，那孤今日便下令，工部即刻抽调全国最顶尖的工匠，成立‘跨洋电讯司’；兵部调遣三艘主力战舰护航，成立第一批建站船队！所需专款，孤会命户部协调。”
他大步走到两人面前，目光如炬，一字一顿地下达了最后的命令，道：“孤给你们三年时间。三年后，孤要坐在这文成殿里，亲眼看着第一封来自澳洲的电报，在半日内传到孤的案头上！”
“臣等遵旨！万死不辞！”
夏坚与钱业齐齐后退一步，然后躬身行礼领命道。
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