离开了怨气冲天的流沙河，仿佛连空气都变得清新了几分。然而，取经队伍中的气氛却并未轻松多少。
沙僧——如今该叫沙悟净了——默默地挑着行李，跟在白龙马后。他褪去了那身骇人的煞气，换上了唐僧给的僧衣，虽依旧沉默寡言，眉宇间却不再是疯狂的暴戾，而是一种深沉的、难以化开的悲恸与迷茫。颈项下那九颗骷髅头被唐僧以佛法暂时净化、缩小，串成了念珠挂在他胸前，不再散发怨气，反而隐隐有佛光流转，时刻提醒着他那段不堪回首的过去，也象征着他赎罪的开始。
悟空依旧在前面蹦跳探路，只是火眼金睛不时瞥向沙僧，带着几分审视，几分不易察觉的同情。他虽嘴上不说，但沙僧的遭遇无疑也触动了他。同为天庭的“叛逆者”，他大闹天宫更多是出于桀骜不驯，而沙僧却是彻头彻尾的冤屈，这让他对那座凌霄宝殿的观感又恶劣了几分。
八戒扛着钉耙，走在最后，心思最为沉重。沙僧的遭遇如同又一记重锤，砸碎了他对玉帝最后一丝残存的、基于往日君臣身份的幻想。抽取蟠桃本源、黑色玉瓶、无情灭口…玉帝的疯狂与残忍远超他想象。这条西行路，果真如他所推测的那般，每一步都可能揭开血淋淋的真相。
唐僧端坐马上，手持念珠，默默诵经，面容悲悯而坚定。他超度了流沙河的冤魂，收服了沙僧，但眉宇间也添了一抹凝重。显然，沙僧透露的只言片语，也让这位一心向佛的圣僧意识到了取经之路背后的暗流汹涌。
一行人各怀心事，沉默地行进了数日，穿越荒芜的戈壁边缘，地貌逐渐变化，开始出现稀疏的植被和起伏的丘陵。这一日，前方出现一座颇为险峻的山岭，山中隐隐有妖气弥漫，但似乎并不浓烈暴虐，反而带着一种…诡异的脂粉气和缠绵意。
“师傅，前面这山有些蹊跷。”悟空跳上一块高石，手搭凉棚望去，“妖气不重，却怪腻歪人的，像是盘踞着什么不愿挪窝的痴情种子精怪。”
唐僧颔首：“既是有主之山，我等小心通过，莫要惊扰便是。”
然而，世事往往不遂人愿。就在他们沿着山脚小路行进时，忽听得山林深处传来一阵凄婉的女子哭泣声，如泣如诉，悲切异常，还夹杂着断断续续的呼唤：“郎君…我的郎君…你为何如此狠心…”
唐僧一听，慈悲心肠立刻被触动：“阿弥陀佛，听这哭声如此悲切，莫非是哪家女子遭遇了不幸？悟空，八戒，你等快去查看一番，若能相助，亦是功德。”
悟空撇撇嘴：“师傅，这荒山野岭的，哪来的良家女子？八成是妖精骗人哩！”
八戒却心中一动，他听觉敏锐，从那哭声中不仅听出了悲伤，还隐约捕捉到一丝极细微的、被强行压抑的恐惧和无奈！这感觉…竟与当初广寒宫中嫦娥的情绪有几分相似！
“猴哥，去看看也无妨。”八戒开口道，“若是妖精，便打杀了事；若真是落难之人，也好搭救。”
悟空狐疑地看了八戒一眼，似乎奇怪这呆子何时这般热心肠了，但还是点头：“也罢，就去瞧瞧热闹！沙师弟，你保护好师父！”
两人循着哭声深入山林，来到一处幽静的山谷。谷中有一洞府，修建得颇为雅致，竟有几分人间亭台楼阁的模样，洞门石刻“碗子山波月洞”。哭声正是从洞中传来。
悟空性子急，上前就要叫门，却被八戒拉住。
“猴哥，且慢，有些不对劲。”八戒低声道，他鼻子抽动，“这洞府外的气息…除了妖气，还有一丝极淡的…仙灵之气？虽然被妖气混杂掩盖，但绝不会错！”
悟空闻言，火眼金睛仔细看去，果然也察觉到了端倪：“咦？还真是！怪哉，莫非是哪路思凡下界的神仙？”
就在这时，洞门吱呀一声开了。一个身穿黄袍、头戴金冠、面容英俊却带着几分阴郁之气的男子走了出来，他看到悟空和八戒，先是一惊，随即露出警惕之色：“你们是何人？为何在我洞府外窥探？”
这黄袍男子身上妖气浓郁，显然是个修为不浅的妖王，但那股若有若无的仙灵之气也正是从他身上散发出来的！
八戒心中疑窦丛生，拱手道：“我等是东土大唐往西天取经的僧人，路过宝山，听得有女子悲泣之声，故来查看。阁下是？”
黄袍妖王脸色变幻，似乎不愿多言：“内子只是偶感风寒，身体不适，并无大碍，不劳二位费心。请回吧！”说着就要关门。
“郎君…是谁来了…”洞内又传来那女子的声音，带着哭腔和虚弱。
就在洞门即将关闭的瞬间，八戒眼尖，看到那黄袍妖王腰间似乎悬挂着一块令牌，样式古朴，上面刻着一个奇特的符号——那符号他见过！在王母娘娘那支凤簪的隐秘处，就刻着类似的标记！据他后来回忆天河旧档，那似乎是天庭一个极其隐秘的机构——“情戒司”的标识！此司名义上掌管仙凡情爱律例，实则权力极大，专司处理各种“有损天庭颜面”的秘事！
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