风雪扑面，陈无戈抱着阿烬在雪中前行。断刀仍插在腰间，刀柄微微发烫。他能清晰感知体内的灵气正在流动，如同初燃的火焰，在经脉中缓缓蔓延。
左臂的旧疤不再剧烈跳动，但皮肤下的古纹依旧带着余温。他低头看了一眼手臂，赤金色的痕迹正逐渐隐去，宛如一道刚刚冷却的烙印。
肌肉紧绷时，传来一种陌生的沉重感，仿佛每一寸筋骨都变得更加坚实。他活动了下手掌，指节发出轻微的噼啪声。这不是错觉——他的身体确实变了。
炼体一阶的桎梏已然打破，气血比以往浑厚数倍。他并未停下检查自身，反而加快脚步，追向前方的孤狼。
阿烬在他怀中很轻，呼吸平稳。她的脸贴着他的胸口，睫毛偶尔轻颤，像是在做梦。就在他准备抬脚跨过一处积雪覆盖的石堆时，忽然察觉左手腕传来一阵灼热。
不是来自他自己。
而是阿烬的手。
他立刻停步，低头看去。她原本垂落的手不知何时已悄然抬起，指尖抵在他的衣袖上。布料被烧出一个小洞，边缘焦黑，淡淡青烟袅袅升起。
一点红光从她指尖透出，如同将熄未熄的炭火。
陈无戈蹲下身，轻轻将她放在雪地上。握住她的手，触感滚烫得惊人。五根手指中，唯有食指与中指泛着红光，其余三指如常。
“疼吗？”他问。
阿烬睁开眼，目光清亮。她摇头，唇微启：“不疼。”
话音落下，她发梢忽地掠过一丝极淡的蓝光，转瞬即逝。火纹的红光也随之减弱几分，却仍未完全消散。
他凝视她的眼睛。那眼神平静而清醒，没有痛苦，也不见迷惘。他知道她不会骗他。若真有不适，她一定会说。
他松了口气，重新将她抱起。这一回，他把她的手拢进怀里，用自己的体温压制那股热流。阿烬顺从地靠着他，脑袋轻轻蹭了蹭他的肩。
“我们得走快些。”他说。
前方的孤狼停下脚步，回头望了一眼，未作言语，随即转身继续前行。它的爪印深陷雪中，每一步都沉稳有力。
陈无戈跟上，步伐比先前更显坚定。炼体二阶带来的不仅是力量的增长，耐力也大幅提升。风雪愈加猛烈，几乎令人睁不开眼，但他没有减速。
他知道不能停。
刚才那一幕并非偶然。阿烬的火纹正在升级，且是在毫无外力激发的情况下自主觉醒。这意味着她的体质正在增强，甚至可能已超出当前阶段所能承受的极限。
倘若下次失控呢？
他不敢深想。
断刀忽然震动了一下，似有所感。他伸手抚过刀柄，发现其上的血纹比之前更深，颜色趋近暗红。
与此同时，左臂的古纹再次发烫。
这一次并非持续升温，而是有节奏地跳动，如同心跳。每一次搏动，都牵引体内的灵气朝某个方向汇聚。
他抬头望去。
前方雪地中，半埋着一块石碑，比之前的更小，表面裂痕纵横，字迹早已模糊难辨。可就在他注视的瞬间，碑底浮起一道微光。
不是蓝，也不是红，而是一种近乎透明的白。
光一闪即灭。
但断刀的震颤却愈发明显。
陈无戈加快脚步走到碑前，将阿烬轻轻放下，让她倚靠在自己腿边。随后抽出断刀，刀尖轻点碑面。
毫无反应。
他再试一次，这次注入一丝灵气。刀尖刚触及石面，整块碑猛然一震，裂缝中渗出一缕极细的灵息，顺着刀身向上攀爬。
他立即闭目，引导这股气息进入体内。
灵息虽微弱，远不及第一块碑那般汹涌，却异常纯净。流入经脉后，并未带来胀痛，反倒如同清油注入干涸的灯芯，令全身为之一畅。
他睁开眼，看向阿烬。
她正望着那块碑，眼神略显失焦。手指微微一动，虽未再泛红光，但指尖皮肤变得近乎透明，隐约可见一道红线在其下缓缓游走。
“你感觉到了？”他问。
阿烬点头，声音轻却清晰：“它在叫我。”
陈无戈眉头微蹙。他知道这块碑不对劲。它不该存在于此，更不该还能释放灵息。七宗早将此类遗迹列为禁地，残存至今的，要么是陷阱，要么便是残留的意志。
他不愿让她接触。
可若不让她碰，他们便无法前进。这些碑林之间存在着某种联系，唯有火纹才能激活路径。而他依靠吸收残灵突破境界，少了这个过程，实力难以提升。
他蹲下身，握住她的手：“待会我陪你一起碰。若有异样，立刻收手。”
阿烬看着他，轻轻“嗯”了一声。
他站起身，将断刀插回腰间，一手扶住石碑，一手牵着阿烬的手。两人同时将掌心贴上碑面。
刹那间，碑缝中的白光骤然暴涨。
一股冷流自掌心直冲体内，陈无戈猛然咬牙。这股力量全然不同于以往的灵气，带着刺骨寒意，直逼识海。
他强稳身形，双足扎根雪地，调动刚成的炼体二阶之力抵抗冲击。
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