夜风刮过屋顶，瓦片松动，发出轻微的咔哒声。陈无戈站在破庙高处，断刀横在膝上，眼睛盯着下方十名弟子组成的光网阵型。他的呼吸很稳，但肋骨处传来锯齿般的钝痛，左臂旧疤火烫，像是被烙铁贴着皮肤烧。
他知道撑不了太久。
阿烬还在身后昏睡，兽皮盖着她的小脸，锁骨位置的火纹时亮时灭。刚才那一道蓝光闪过之后，追兵没动，他也没再出刀。僵持持续了半炷香时间，执事赵沉舟终于下令换阵，三人前压，七人封锁空中退路。
就是现在。
陈无戈猛地低头，咬破舌尖，血腥味冲进喉咙。他借着疼痛逼醒神志，右手握紧断刀，脚下发力一蹬，整个人从屋顶斜跃而下，不是迎敌，而是撞向包围圈最薄弱的西北角。
《星陨步》全力展开。
身形如影，在地面连点三下，速度快到拉出残影。两名弟子刚反应过来要拦截，他已经掠出五丈远，背起藏在树根凹陷处的阿烬，一头扎进密林深处。
身后喊杀声炸起，灵力波动剧烈翻涌，但他不再回头。
他在林中穿行，脚步越来越沉。双腿像灌了铅，每一次迈步都牵动伤处。他靠着记忆里的地形图，绕开主道，专挑荆棘丛生的小径走。途中三次停下，侧耳倾听，确认没有玄鸟飞行的破空声，也没有追踪兽的低吼。
天快亮时，前方出现一片荒村。
十户人家九户门板脱落，墙塌屋倒，野草从门槛里长出来。唯一亮着油灯的是一间草屋，窗纸破了半边，昏黄的光透出来。
陈无戈靠在断墙后喘息，额头全是冷汗。他把阿烬轻轻抱紧了些，发现她的体温比之前更高，火纹在锁骨下微微发红，像即将燃烧的炭。
不能再拖了。
他扶着断刀站起来，一步步走向那间草屋。每走一步，膝盖都在打颤。到了门前，他抬起手，用指节轻叩两下柴门。
门开了。
一个老翁站在门口，六十岁上下，穿洗得发白的粗麻衣，右手缺了两根手指。他眯眼打量来人，目光落在陈无戈腰间挂着的残玉上，突然瞳孔一缩。
“陈家玉？！”
声音不大，却带着惊颤。
陈无戈立刻横身挡住阿烬，断刀出鞘半寸，寒声道：“你是谁？”
老翁没动，也没退。他盯着那块玉，嘴唇抖了一下：“你……是不是姓陈？”
“回答我的问题。”陈无戈的手没松刀柄，“你怎么认得这块玉？”
老翁沉默几秒，忽然苦笑一声：“十二年前，我替一个人收尸。他死在青崖下，手里攥着半块玉。我把玉放进棺材，可临埋时，被人抢走了另一半。”
他说完，缓缓撩起左袖。
小臂内侧有一道暗色纹路，形状像盘曲的龙，颜色已经淡得几乎看不清，但轮廓分明。那是陈家世代相传的血脉印记，只有直系亲属和贴身心腹才知道如何辨认。
陈无戈眼神微动。
他还记得小时候，老酒鬼醉酒后说过一句：“你们陈家的人，手臂上有龙纹，见玉相认。”
但他没有放下刀。
“你说你替人收尸？”他问，“那人叫什么名字？”
老翁看着他，声音低下去：“陈天啸。”
空气静了一瞬。
这个名字像一块石头砸进深井，激起无声的波澜。陈无戈握刀的手指收紧，指甲掐进掌心。他从未听过父亲的名字，也从未想过会在这样一个夜里，从一个陌生老人口中听到。
“你怎么知道是他？”他问。
“因为他胸口有刀伤，”老翁低头，“一刀贯穿心口，是七宗执法堂的‘穿心刺’手法。我认得那伤口。我也认得这块玉——它本是一对，合起来才能打开祖宅地宫。”
他说完，又看了眼阿烬的脸。
火纹还在闪，微弱却清晰。老翁身体一震，像是看到了什么不该存在的东西。
“通天脉……真的活下来了？”
他伸手想靠近，陈无戈立刻挡在前面。
“别碰她。”
“我不碰。”老翁收回手，“我只是……没想到还能见到这一天。”
他转身走进屋内，拿起油灯往里照了照：“屋里有草铺，能躺人。她发烧了，得歇一会儿。你要不信我，可以守着门，刀不离手。但我只求一件事——让她在这儿睡一晚。”
陈无戈没动。
外面风穿过断墙，吹得草屋吱呀作响。油灯的光影在他脸上晃动，映出一道道棱角。他的体力快要耗尽，眼前一阵阵发黑，可还是站着不动。
最终，他慢慢点头。
老翁没说话，只是把灯放在桌上，自己坐到角落的矮凳上，闭上眼，像是睡着了。
陈无戈抱着阿烬走进去，将她轻轻放在草铺上。他检查了一下她的呼吸，还算平稳，火纹热度稍降。他脱下外衣盖在她身上，然后坐到门边，断刀横在腿上，双手搭在刀柄两端。
屋里安静下来。
油灯噼啪了一声，灯芯跳了一下。
老翁忽然睁开眼，看向陈无戈左臂露出的一截疤痕：“你这伤，是雪夜留下的吧？”
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