“周伯”用最后的气力，艰难地转过头，浑浊带血的目光，越过冰冷的空气，落在陈无戈震惊的脸上。他的嘴唇翕动着，鲜血不断从嘴角涌出，一只手颤抖着，无比艰难地伸进自己血迹斑斑的怀中，摸索着。
然后，他掏出了一样东西。
一块色泽温润、边缘圆滑，却被大量鲜血浸透的玉佩！
玉佩中央，雕刻着一个古朴的符号，形似刀锋插入大地。玉佩表面布满了细密的裂痕，仿佛曾经碎裂又被精心粘合，裂痕中隐隐有暗红色的光晕流转。
“周伯”死死地、用尽生命最后一点力气，将那枚染血的玉佩，塞进了陈无戈下意识伸出的左手掌心！
玉佩入手，滚烫！
并非沾染了鲜血的温度，而是其内部仿佛有某种沉睡的东西被剧烈的情绪与死亡气息所激荡，骤然变得灼热！它紧紧贴着陈无戈的掌心皮肤，甚至开始微微地震动、搏动起来！一股熟悉而又陌生的血脉共鸣感，如同电流般，顺着他的手臂，直冲心脏，与他体内沉寂的战魂印记产生了强烈的呼应！
“拿……拿好……” “周伯”的声音已经微弱如游丝，每一个字都带着血沫，“这是……你父亲……临死前……托付给我的……‘种子’……真正的……钥匙……”
话未说完，他眼中的光芒急速黯淡，头一歪，整个人如同被抽空了所有支撑，软软地倒在了冰冷血泊之中，再无生息。
那根陪伴了他不知多少年的枣木拐杖，从中断成两截，一截滚落在地，另一截还被他无意识的手紧紧握着，浸在血里。
一切发生得太快，从杀手暴起，到“周伯”扑身挡刀、塞玉、身死，不过两三个呼吸的时间！
另外两名杀手也被这突如其来的变故惊得动作一滞。
陈无戈站在原地，左手死死攥着那枚滚烫、震动、带着逝者体温与鲜血的玉佩。指关节因过度用力而发白。他没有去看倒地的“周伯”，也没有立刻去追击那两名停滞的杀手。
他脑海中，一些早已模糊、甚至被刻意遗忘的画面，如同沉渣泛起，与此刻的情景重叠、交织……
八岁，雪夜，边陲小镇外的破庙。 老酒鬼浑身酒气，牵着他冰冷的小手，深一脚浅一脚地路过一个被狼群袭击后废弃的村庄。风雪呼号，他在结冰的庙门口，看到了那只被遗弃的、盖着破布的竹篮。篮中女婴气息微弱，锁骨处那抹赤红在雪光下如同鬼火。就在他弯腰抱起她的那一刻，左臂那道自幼便有的旧疤，毫无征兆地崩裂，渗出了温热粘稠的鲜血。他当时只以为是冻疮开裂，痛得龇牙咧嘴。
后来，在颠沛流离的岁月里，他陆陆续续从一些零星的传闻、老酒鬼的醉话、乃至周伯偶尔的叹息中拼凑得知——那一年，那一个雪夜，正是遥远的帝都，显赫一时的武道世家“陈家”，因卷入莫名的纷争，一夜之间被神秘势力覆灭，满门尽屠，宅邸焚毁的日子。据说，只有一个尚在襁褓中的嫡系血脉，被忠仆拼死送出，不知所踪。
那个孩子，据说身上带着陈家传承的信物。
而那个雪夜，他捡到了阿烬，左臂刀疤首次流血。
周伯（真正的周伯）在祖地外围隐姓埋名，暗中守护了十二年，等待的，就是这个“种子”回归的时刻。
他……不是来“迎接”少主的。
他是来，用自己的生命作为最后的屏障与信号，确保这枚象征着陈家最后希望与传承关键的“种子”——这块染血的玉佩，能交到真正的继承者手中。
陈无戈缓缓蹲下身，伸出未持刀的右手，轻轻地将地上老人那双至死未能完全阖上的、浑浊却仿佛带着一丝欣慰的眼皮，抚合。
老人的面容，在血污之下，呈现出一种异样的平静与解脱，仿佛肩上扛了太久太重的担子，终于可以放下。
陈无戈沉默地站起身，将那块依旧滚烫、震动的玉佩，小心地塞进自己怀中，紧贴心口的位置。断刀依旧挂在腰间，粗糙的麻布刀柄，早已被他掌心的汗水与血渍浸得有些滑腻。
他没有说话，只是抬头，看向那扇歪斜的、通往陈家祖宅内部的破败门洞。
眼神之中，有什么东西沉淀下来，变得更加坚硬，也更加……苍凉。
“进去。” 他开口，声音低沉，却带着不容置疑的力量。
阿烬默默点头，走到他身侧。
两人并肩，跨过了那道沾满鲜血、象征着死亡与守护的门槛，踩在院内铺满碎石与枯草的荒芜地面上。
宅院内部，比外面看起来更加破败、凄凉。
目之所及，尽是断壁残垣。大部分房屋的墙壁早已倒塌，只剩下半截焦黑的墙基，无声地诉说着当年那场大火的惨烈。几根侥幸未完全焚毁的粗大房梁，如同巨兽的骨骸，斜斜地插入地面或倚靠着残墙，上面覆盖着厚厚的尘土与蛛网。原本应是庭院的地方，如今长满了半人高的枯黄荒草，在晨风中瑟瑟发抖。一股浓重的、经年不散的焦土与朽木混合的衰败气息，弥漫在空气中。
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